出了衙門，許楚溜溜達(dá)達(dá)的在街上走著，看到有趣的玩意兒還會(huì)饒有興致的打量一番。待到走到賣油紙傘的攤位上，才想起自己帶的那把傘骨折了的破傘丟在了錢家，想想那紙傘也早已遮蔽不住風(fēng)雨，她干脆上前挑了一把新的。

這次破了錢家的案子，不僅張家老爺給了五十兩的酬金，連著靖安王蕭清朗也賞了一些稀奇玩意兒。不過在她看來，那些東西遠(yuǎn)不如后來換成的銅板實(shí)惠。

許楚是隔了九天才回到許家莊的，眼下的時(shí)候正是家家戶戶點(diǎn)火做飯的時(shí)候，炊煙裊裊倒是頗有幾分田園安逸氣氛。

許家因?yàn)槭秦踝?，所以住在村子里最偏的村西頭，眼下她推開破敗的木門進(jìn)院，瞧見除了落葉跟泥濘之外，沒有旁的變化，就知道爹爹還未歸來。

她嘆口氣，先進(jìn)屋放好五十兩的銀票，然后開始收拾起房屋院子來。到底是靠近山的地方，秋天又有風(fēng)，樹葉滿院，塵土滿地。她尋思著再過幾年爹爹從衙門榮休了，怎么著也得勸著他重新翻蓋下房子。

整整收拾了兩個(gè)時(shí)辰，直到天色都黑了，她才認(rèn)命的進(jìn)了廚房生火做飯。等燒水的工夫，她就坐在灶膛口細(xì)細(xì)琢磨起錢家的案子來，雖然錢少爺跟英兒等人是罪有應(yīng)得，可她就是覺得這事兒后面還有更深的案情。

就好似前世許多人犯罪，都是受到教唆一般。

可是如今她什么證據(jù)都沒有，只靠直覺是無法斷案的。繼夫人縱然有錯(cuò)，卻也只能受幾句譴責(zé)罷了。至于她與錢少爺往日的恩怨，無論是愛恨還是情仇，都不再重要了，只要錢老爺不開口，她就一直都是錢家繼夫人......

許楚正感慨呢，就聽到木門吱呀一聲被推開了，隨后灶房門前逆光出現(xiàn)一個(gè)高大健壯的身影。

“許姑娘......”那身影輕咳一聲，幽幽喚道，“許姑娘走的可真干脆啊......”

許楚腦子轟然一白，被那聲音嚇的整個(gè)人都驚悚了。難不成是遇到鬼了，怎得那養(yǎng)尊處優(yōu)的王爺出現(xiàn)在了自家這人人避之不及的晦氣小院？

待到她反應(yīng)過來時(shí)候，蕭清朗已經(jīng)雙手環(huán)胸站在了灶膛邊上，待瞧清楚鐵鍋里清湯寡水的飯菜之后，挑挑眉才滿是嫌棄的冷聲道：“上次的人情好歹還有碗臊子面，這次逮住阿生的人情竟就是幾口清米湯？”

許楚見他沒有怪罪，這才有坐下仔細(xì)燒起火來，瞧著鍋里的米湯滾開了，才說道：“王爺屈尊而來難不成就是為了要民女還人情？”

蕭清朗眼皮微微下垂，看著身下仰頭望過來的許楚，卻只看到那雙眼眸在火光的映襯下亮若星辰。莫名的，他就想起在錢家斷案時(shí)候，她眼神中的堅(jiān)定跟無所畏懼。

良久之后，他才輕輕笑起來，只是聲音依舊平靜好似并無太多情緒一般，“你讓魏廣把令牌還回來是何意？女子驗(yàn)尸，本就驚世駭俗，有了刑部令牌不是更方便么？”

許楚握著木棍撥弄火苗的手被燙的猛然一縮，不過她倒是沒有多想，只開口道：“刑部的令牌是那么好拿的？民女沒別的心思，只想接幾份簡單的私活給家里添補(bǔ)些銀錢，然后給爹爹養(yǎng)老送終。至于那些大案要案，民女實(shí)在里所不能及?！?/p>

見許楚遞過了一樣?xùn)|西，蕭清朗下意識(shí)的接到手里，待到接過來才發(fā)現(xiàn)是一塊熱騰騰的餅子。

他心中愕然，手上微微用力捏住那塊餅子，卻并沒有真的吃進(jìn)嘴里。就算他并非挑剔之人，可錦衣玉食習(xí)慣了，這粗面物件也確實(shí)覺得沒法下咽。

蕭清朗看著許楚身影忙碌的在灶房打轉(zhuǎn)，猶豫片刻之后才斟酌道：“你不愿接刑部的牌子，是因?yàn)樵S仵作？”

“人各有命，王爺一心只希望吏治清寧，天下無冤獄，而民女則希望跟老父親安安穩(wěn)穩(wěn)過簡單的日子，每日不愁吃穿便滿足了?！痹S楚端了簡單的飯菜放到廚房唯一的桌上，笑道，“若只是民女自己也就罷了，可老父的期許民女不敢違背?！?/p>

好似是意料之外的事，可見到許楚時(shí)候，卻又覺得她的拒絕是意料之中的。其實(shí)就連蕭清朗自己都不明白，為何會(huì)對(duì)一個(gè)只見過幾面的女子這般看重，或許是她的能耐，又或許是旁的他不曾見過的一種東西。

火光明滅之間，溫?zé)岬娘埐藷釟怆硽?，身姿欣長容貌俊秀的男子怔怔的看向算不上嬌俏的女子，一時(shí)之間也不知該生出什么想法。

“那錢家的案子，你為何并不同傳聞?dòng)嵪氯?，反倒只尋了幾個(gè)不起眼的詢問。甚至連錢老爺都不曾問過幾句，就推測(cè)出了他與英兒的內(nèi)情?！?/p>

“民女不似官差查案方便，也不像王爺有足夠的人手，所以每次民女查案都先在心中列設(shè)疑點(diǎn)，直擊核心?！痹S楚一雙眼眸也就說到案件時(shí)候，會(huì)瀲滟明亮，昏黃之中讓蕭清朗莫名覺得跟前女子渾身都閃著光芒，果然她合該成為三法司一員。

“有時(shí)候太多的線索未必是好事，反倒容易擾亂了方向，還不如每次定下一個(gè)方向深挖，總歸能挖出真相。”

對(duì)于許楚的這個(gè)論斷，蕭清朗還是頭一次聽到，莫說旁人，就是他辦案也向來是線索越多越好，頭緒越多越好，然后抽絲撥繭查出真相?？扇缃瘢瑓s有一人提出了與他常識(shí)相悖的說法，甚至還三番四次獨(dú)身破案，倒是新鮮。

蕭清朗心里默念，眼眸幽深，良久開口真摯道：“受教了。”

送走了蕭清朗，許楚開始收拾碗筷，可還未等她擦完桌子就發(fā)現(xiàn)桌子上赫然放著一面令牌。她嘆口氣，沒再說什么，將令牌收斂起來。

接下來幾天，日子平淡無奇，她依舊是記著手札，時(shí)不時(shí)去停尸房跟義莊幫忙驗(yàn)尸。只是自從錢家案子之后，她也知道自己惹了縣太爺不悅，所以能避開盡可能的會(huì)避開。好在有了錢家的賞銀，她也不用在次次都借了衙門的工具箱，而是自己尋人做了一套。

九月時(shí)候，鎮(zhèn)上縣城就傳遍了云州城鬧鬼的消息。許是蒼巖縣城距離云州城有些距離，說是人們談?wù)撈饋頃r(shí)候，就多了幾分肆無忌憚少了幾分忌諱。

“那惡鬼著實(shí)厲害啊，不僅能騰云駕霧殺人無形，甚至還能迷惑滿城駐守官兵，讓人沒有一點(diǎn)頭緒?！敝灰娬f書人拍著驚堂木，口若懸河聲聲不歇繼續(xù)說道，“頭一人被厲鬼割去腦袋而死，死狀凄慘，城樓下邊滿地是血，可是讓人用白灰刷洗了整整一日才洗了干凈的......至于第二人，那就更離奇了，居然是木棍穿胸而死的，你們想想，除了惡鬼之外誰有那么大能耐用跟棍子就能殺人？”

說著，那說書人可以壓低聲音，那目光在一群好奇的人面上掃過，然后呲牙道：“云州城內(nèi)，現(xiàn)在人人都會(huì)的一首童謠，也不知打哪起的，你們可知是什么？”

“什么？”有人經(jīng)不住他賣關(guān)子，急忙追問道。、

“自然是......”那說書人又一拍醒木，搖頭晃腦學(xué)道，“金木水火土，惡人祭惡鬼，永墜畜生道，百鬼無禁忌......”

一旁前來打醬油的許楚聞言，不禁挑眉多看了那說書人一眼。見到大家還聽的津津有味，她才嗤笑一聲獨(dú)自離開。

不說旁的，別說那些所謂的鬼怪索命，多是人云亦云。就算真有惡鬼，那有掌管天下刑獄之事的靖安王蕭清朗在云州坐鎮(zhèn)，怕那惡鬼都不敢輕易出現(xiàn)騷擾人間。

她心里嘖嘖兩聲，忽而想起驗(yàn)尸所用的糟醋沒有了，于是又轉(zhuǎn)身往雜貨鋪而去......此時(shí)她還不知道，云州城內(nèi)早有人已經(jīng)惦記起她來了。

二更剛過，就見空無一人的街道之上一輛馬車骨碌碌的由遠(yuǎn)及近，馬車前的頭燈在暗夜里閃著詭異的光，而后馬車四周隔空出現(xiàn)幽藍(lán)的火焰，只將馬車燒的面目全非。

待到第二日天亮，往來的客商開始擺攤了，才有人發(fā)現(xiàn)那輛詭異的馬車，有膽大的上前查看，只是一個(gè)須臾就連滾帶爬的凄慘喊道：“鬼啊......”

云州城最近連續(xù)發(fā)生了四起命案了，每一宗都詭異可怖，不似人力所為，如今市井之間皆傳是鬼怪橫行，那幾人是被詛咒而死。

“最近還真不太平，莫不是真如傳言說的那般，惡鬼詛咒？”

“怎么不是，之前不是有傳言說金木水火土，惡人祭惡鬼么？如今才兩個(gè)月，就已經(jīng)死了四個(gè)人了，還都應(yīng)驗(yàn)了死于金，死于木，死于水，還有死于鬼火的，這不是詛咒是什么！”接話之人面色駭然，壓低聲音繼續(xù)說道，“我聽說那幾個(gè)人絲毫沒有聯(lián)系，甚至仵作都查不出死因，一群官差跟無頭蒼蠅似的到處亂查，可惜一點(diǎn)收獲都沒有?，F(xiàn)在知州大人都急得幾日沒出衙門了......”

“哎，不好說，就是不知道下一個(gè)是誰了?！?/p>

“噓，你不要命啊，當(dāng)心被惡鬼聽到了?！?/p>