那日，細(xì)雨霏霏，她被放假半日，在房?jī)?nèi)翻到了一本夫人出閨前讀過(guò)的閑書(shū)，其上標(biāo)記處處，間有小畫(huà)怡情，少女意趣十足，不由得想仔細(xì)看一眼夫人長(zhǎng)大的地方，于是走出紫荊軒，在蘭慧陪伴下四下閑走徜徉。

比起儲(chǔ)何那座金光燦燦的城主府，容府可謂樸素至極：亭臺(tái)樓閣沒(méi)有一味雕欄玉砌，追求造型別致；園林花木也不是一味奇花異草，追求布局精巧。從紫荊軒一路看來(lái)，不時(shí)可見(jiàn)一兩處好景，或是奇石，或是怪松，間或有形狀奇特的小橋架在一彎潺潺溪流之上，惹人駐足流連。

“緩緩你看，原來(lái)不只是紫荊軒里，城主府里其它地方也隨處看得見(jiàn)紫荊樹(shù)呢?！碧m慧撐一把竹傘牢牢打在容緩頭頂，欣喜道。

容緩撫挲著身前的一株紫荊樹(shù)干，道：“這些樹(shù)看上去至少長(zhǎng)了十幾年，應(yīng)該大多是在夫人出閨前便種下了?！?/p>

昨日，曾養(yǎng)大過(guò)夫人的老嬤嬤聽(tīng)到了受夫人教化多年容緩來(lái)到在城主府的消息，為了探知夫人近況，特地從養(yǎng)老的鄉(xiāng)下趕來(lái)。老嬤嬤對(duì)她說(shuō)，當(dāng)年老城主對(duì)夫人愛(ài)若掌上明珠，夫人遠(yuǎn)嫁當(dāng)日，老城主將自己反鎖房?jī)?nèi)，整整三日未出。

她是不曉得那時(shí)的平州面臨的是怎樣的困局，以致于老城主不得不將深愛(ài)的女兒送往千里之外，給一個(gè)聲名狼藉之輩做繼室。但那必是時(shí)下最省事的辦法，最省力的捷徑。無(wú)論如何深愛(ài)，女子的價(jià)值對(duì)于男人來(lái)說(shuō)，不過(guò)如此。掌上明珠又如何？也不過(guò)是一個(gè)較為珍貴的物件罷了。這滿府的紫荊樹(shù)，十幾載歲月里枉自春風(fēng)笑度，最愛(ài)它們的人卻再未在眼前種植過(guò)任何一株紫荊，只為不想時(shí)時(shí)觸景傷情。

“這府中最老的紫荊樹(shù)，是在奢姐六歲那年父親親手種下，送給奢姐的生日禮物?！比萑A的聲音從她們身后傳來(lái)。

蘭慧忙著見(jiàn)禮，手中傘因之偏離，雨珠紛紛滴落，襲打容緩鬢角，不一時(shí)便是雨濕云鬢。

“平身?！比萑A伸臂將傘拿了過(guò)來(lái)，“去前面的落玉閣準(zhǔn)備一下，本城主和緩緩一時(shí)便過(guò)去飲茶?！?/p>

緩緩？容緩福身之間，背后起了好大一陣寒氣：這位城主大人，是想凍死誰(shuí)么？

蘭慧依命去了，容華舉傘把兩年間長(zhǎng)高了不少的少女籠罩其下，手指前方一處極其平易的院落，道：“那是簡(jiǎn)香坊，奢姐幼時(shí)曾在那邊跟著幾位民間師傅練習(xí)木雕之術(shù)?！?/p>

容緩微訝：“夫人還會(huì)雕刻？”

容華挑了挑眉：“看來(lái)你家夫人并沒(méi)有對(duì)你傾囊而授。”

容緩唇角抿了抿，道：“夫人聰明絕頂，興趣廣泛，除了最愛(ài)的兵書(shū)戰(zhàn)策始終鉆研其中未曾放下，其它稍加涉獵便是個(gè)中行家，學(xué)過(guò)便無(wú)須再學(xué)，哪還記得一個(gè)兒時(shí)手藝？”

容華揚(yáng)唇。雖然小貓長(zhǎng)大了，不似那時(shí)動(dòng)輒便將爪子探出來(lái)?yè)仙献约阂幌拢坏┦玛P(guān)姐姐，真真是寸土不讓呢。

果不其然。容緩的腳步直向簡(jiǎn)香坊走了過(guò)去，負(fù)責(zé)撐傘的容華不緊不慢地隨著，惹得跟在后方的容保暗暗稱奇。

簡(jiǎn)香坊只是一個(gè)四四方方的小院，其內(nèi)有三間簡(jiǎn)易平房，房?jī)?nèi)堆積得是一堆堆毫無(wú)看頭的木料。列在一張張長(zhǎng)長(zhǎng)條木案上的，卻是精雕細(xì)琢，形態(tài)各異。

盤(pán)坐房?jī)?nèi)各處正在做活的數(shù)人看見(jiàn)容華進(jìn)去，頂著一身木屑起立相迎。

容華擺手：“無(wú)須見(jiàn)禮。”

那些人想來(lái)也是慣了，當(dāng)真坐回各處，接著之前的活計(jì)操作起來(lái)。

容緩目光打木案上一個(gè)個(gè)精巧物什上滑過(guò)，指尖不由自由地探出。

另一只手先她一步，將一朵楠木雕就的梔子花捏了起來(lái)。

“你喜歡梔子花？”

她頷首。

容華仔細(xì)審看著那層層瓣蕊的構(gòu)成：“你這么愛(ài)奢姐，喜惡極其相近，難得還有自己的癖好?！?/p>

容緩暗暗白了他一眼，掀步走向另一張木案。

容華聲線悠悠淡淡，若無(wú)若無(wú)地隨在她的耳畔：“本城主在想，倘若當(dāng)時(shí)把你帶回平州親自養(yǎng)大，你對(duì)本城主會(huì)不會(huì)有對(duì)奢姐的一半？”

如此建立在假設(shè)上的問(wèn)題，容緩不作應(yīng)答，舉起一只三寸大小振翅欲飛的木鳥(niǎo)，看了看，又放歸原處。

“雕得不好么？”容華問(wèn)。

“巧奪天工，栩栩如生?！比菥彽馈?/p>

容華：“為何不想要？”

容緩：“木鳥(niǎo)的姿態(tài)任是如何靈動(dòng)，仍然只是一件楠木雕刻而成的擺件。那兩只正欲沖上高空的翅膀再是如何以假亂真，也終是無(wú)法將它帶入萬(wàn)里的高空?！?/p>

容華：“不錯(cuò)，它此生最大的天地不過(guò)是一方三尺左右的案頭。但若是這方案頭可主宰天下興亡，攪弄世間風(fēng)云，它又何嘗不是不虛此生？”

容緩：“或許如此。容緩不是它，體會(huì)不到它的快傷與遺憾，不該斷言評(píng)論?！?/p>

“子非魚(yú)，焉知魚(yú)之樂(lè)?！比萑A將手中聽(tīng)木雕梔子花放進(jìn)袖內(nèi)，“你若是當(dāng)真讀過(guò)莊子的秋水篇，便知道其后還有一句話。”

“子曰‘汝安知魚(yú)之樂(lè)’云者，既已知吾知之而問(wèn)我，我知之濠上也。”容緩回眸，“城主是在告訴容緩，您站在比容緩更高的位置，便應(yīng)該知道容緩自己也難以體會(huì)到的快樂(lè)么？”

容華一笑：“你終究還是年幼，若是再過(guò)幾年，應(yīng)該不會(huì)向本城主問(wèn)出這樣的話來(lái)?！?/p>

容緩轉(zhuǎn)回頭去。

“姐姐的確教了你很多，然而進(jìn)益如何，還要看你個(gè)人悟性?！比萑A踱到又被自己氣著的少女身邊，從她視線停留處捏起一樣木雕，“還是這樣?xùn)|西適合你，拿回來(lái)當(dāng)個(gè)鎮(zhèn)紙放在案頭，看著它，你如同攬鏡自視，連梳妝的時(shí)間也能省了。”

怎么這么多話？容緩看著他手中物件，硬是不接。

倔死你。容華一手把她素手拉開(kāi)，一手將木雕牢牢放在那只掌心。

她兩只大眼直盯掌心物——一只憨態(tài)可掬的木雕貓兒，突然領(lǐng)會(huì)了容華話外的意思，反手將雕件扣回案上，眼白狠狠向他飄了一記，兀自向外間行去。

真是愉快呢。容華忽然覺(jué)這細(xì)雨連綿的天氣也多了幾分可愛(ài)。

不過(guò)，姐姐的信中說(shuō)過(guò)，小貓兒幼時(shí)經(jīng)歷的那些饑寒困迫令她身體底子極差，盡管這么多年精心調(diào)養(yǎng)，仍然難以完全醫(yī)愈身上的寒癥。為了不負(fù)姐姐所托，還是不要讓貓兒淋了雨才好。

他拿起立在門(mén)邊的竹傘闊步追了出去，臨行前，沒(méi)忘將那只木雕貓兒帶上。

“你這脾氣，你家夫人可曉得？”

容緩看了看頭頂?shù)膫?，心中?dòng)了動(dòng)念，選擇了不與自己的健康為敵，平平靜靜地道：“夫人不會(huì)把容緩當(dāng)成貓兒?！?/p>

“你不喜歡貓兒么？”

“城主喜歡貓兒么？”

“自然是喜歡。”

“喜歡到要把自己當(dāng)成貓兒了么？”

“喜歡到可以把任何喜歡的東西當(dāng)成貓兒看待?！?/p>

她雙足頓住，亮若星辰的雙目看向他：“喜歡的東西？”

他燦如明珠的雙眸直直迎視：“喜歡的人也一樣?！?/p>

她怔了怔，再度起步。

他也執(zhí)傘隨行如故。

沿路上，不時(shí)碰到一兩個(gè)丫鬟家丁，不時(shí)俯身為禮，但在城主過(guò)去后，都不忘回頭觀望，對(duì)城主與那位緩姑娘的背影浮想聯(lián)翩。有些結(jié)伴同行的，雖然城主府有府規(guī)如山，下人不敢妄議主子，仍免不得交換一個(gè)心照不宣的眼神：待夜深人靜，再來(lái)滿足一下八卦之魂，討論一番這位緩姑娘在府中會(huì)有的前程。

容華自然感覺(jué)得到那些目光，而身邊的少女卻毫無(wú)所察。他向容保投去一睇，個(gè)中吩咐不言而明，容保自會(huì)著手安排，不使容緩處境難堪。但是，終須有個(gè)一勞永逸的法子。

“你可想過(guò)你今后的生計(jì)？”他問(wèn)。

容緩正在反省自己方才的舉動(dòng)有犯上之嫌，斟酌著如何致歉，聽(tīng)他此問(wèn)，遂溫順道：“請(qǐng)城主指點(diǎn)迷津?！?/p>

“姐姐信中雖沒(méi)有提，但為你今后生計(jì)考慮，本城主給你兩個(gè)選擇：一，嫁給本城主，自然是要待你及笄之后；二，成為本城主的智囊，不過(guò)要看你有沒(méi)有這個(gè)本事?！?/p>

她丕地立住，遽然抬眸。

容華面色如故，道：“離你及笄還有兩年的時(shí)間，趁這時(shí)間好生考慮，及笄之日告訴本城主答案就好?！?/p>

言訖，他將傘放進(jìn)了她手內(nèi)，旋身而去。

……

他那些話，不像是玩笑呢。容緩想，指中筆將耳中所聞盡數(shù)記錄在冊(cè)。

“幾位將軍均對(duì)尚將軍的方略做了補(bǔ)充，本城主也認(rèn)為這套方略稍加規(guī)整便會(huì)切實(shí)可行?！比萑A的視線終于投向了三位文士，“三位有何見(jiàn)解？”

身著月白色長(zhǎng)袍的方先生向身邊二位示意：“陳兄、南兄二位分別由安州、梁州初返平州，對(duì)兩地情勢(shì)最為了解，不妨先談。”

“方兄承讓。”一襲青衣的陳先生立起，一禮后道，“陳某在梁州兩月，泰半時(shí)間多在邊地，梁州的防御之道由來(lái)以加厚城墻、拓寬護(hù)城河道、多備滾石橫木類防御之物的外務(wù)為主，但近來(lái)，他們開(kāi)始精練兵馬，頻繁演習(xí)，且廣納新兵，存儲(chǔ)糧米，顯然是在籌備一場(chǎng)大戰(zhàn)。尚將軍方略中提及的高陽(yáng)城，近來(lái)增兵三萬(wàn)，且是一支裝備精良、戰(zhàn)力不弱的勁旅。故而，陳某認(rèn)為尚將軍這套方略有待商榷?！?/p>

容緩眉尖顰起。

容華眼尾乜來(lái)。