找人并不是那么順利,安頓下來之后買了縉紳錄,姓楚的人不少,但看來看去就是沒有楚叡。難道是他改了姓名？念椿娘又從籍貫里面尋,可是和自己是一個地方來的,別說有姓楚的，就連年紀(jì)差不多的都沒有。

念椿娘心里的失望是不言而喻的,難道說他真的是死在了上京的路上？這樣的推斷讓念椿娘陷入難過中，她的傷心玉翠是能感覺到的,唯一能勸她的，只有讓她看著念椿，念椿尋了好老師，以后考上功名,她享福的日子還在后頭呢。

既然丈夫?qū)げ坏剑莾鹤泳褪悄畲荒锘钤谑郎衔ㄒ坏南Ｍ?京城居大不易,在京城居住下去，再有閑錢供念椿讀書才是正經(jīng)。

好在念椿娘的針線活是精致的,只是繡的花樣沒有京城流行的式樣，尋了幾家,贊念椿娘繡的好的時候，又讓念椿娘改改花樣子，就算是繡鴛鴦，也不是一成不變的交頸戲水，也有別的樣子。那樣老套的樣子，現(xiàn)在誰還買？

念椿娘得了指點，舍不得花錢買新花樣子，和玉翠兩人在路邊瞧著過往人身上穿的新花樣，記好了后回家描出來，一點點繡出來，白日里在庭院里面繡，夜里舍不得點燈，就著昏暗的燈光一直做到三更時分才睡下。

念椿歷來懂事，隱約知道自己的爹只怕不在了，玉翠花錢給他買的紙筆他也不舍得用，每日只用樹枝在沙地上學(xué)寫字。

京城多的是書院，念椿知道娘出不起束脩，又在書院外面撿有些人丟棄的書本回來家里慢慢地讀。夏大娘見她們尋不到親，還以為過不了幾日她們就要回鄉(xiāng)，又生怕她們出不起房錢，開頭對她們不甚熱絡(luò)。誰知后來見她們不管大人小孩都這樣用功，倒覺得自己看錯，見她們有長住的打算，漸漸也對她們熱絡(luò)起來。

閑的時候常送點什么瓜子花生這些給她們，念椿娘收了又覺得不好，給她們送了幾樣沒賣出去的手帕。雖說樣子老了些，但念椿娘繡活精致，夏大娘接了贊不絕口，笑著對念椿娘道：“其實你們這樣，也不是常法，東西放在鋪子里，要等賣出去才能收了銀子，而且給對方的錢也不少，倒不如去那些大戶門上兜攬活計，你這樣的針線，也是數(shù)一數(shù)二的。”

念椿娘心里也在焦著這事，聽到夏大娘這話就道：“大嫂，您說的是，只是我們一來是外鄉(xiāng)人摸不到門道，二來這些大戶人家，都有針線上的人，哪用的著我們？”夏大娘擺一擺手：“你這就不知道了？京中大戶人家，女兒們的嫁妝雖說從小時就要預(yù)備，但這出嫁的衣裳，總要比著身量做，定了日子再做的不少，上面的刺繡要精致，常有大戶人家的針線人趕不出來，拿出來讓外面人幫忙做的，這樣的活計，只是辛苦些，賺的銀子可不少。”

念椿娘還是頭一次聽到有這樣的門路，臉上的感激之情是說不出來的，連連道萬福：“謝謝大嫂了，只是我們沒有門路，不曉得該怎么尋？”夏大娘一臉笑瞇瞇：“我有個姐妹在楚府做管家娘子，她和京中的各戶人家管事的也熟，等我去說一聲，讓她幫忙給你瞧瞧，你的繡活不是我說，還真是不多見。”

念椿娘又連連道謝，見夏大娘還沒有走的意思，念椿娘不曉得夏大娘還要說什么，又陪著她說些白話。玉翠走了進來，背上還背了個大包，見夏大娘坐在這里，邊把背上的大包解下來邊笑著和夏大娘打招呼。

聽到念椿娘開心說起夏大娘出的主意，玉翠臉上的笑容停了一下，接著就對夏大娘笑道：“大娘，我們住在這里個把月，承蒙了您的照顧，現(xiàn)在又給我們出了這么好的主意，等真成了，別的不說，請您喝杯茶是可以的?！?/p>

夏大娘這下才笑開了花，站起身來說：“果然是翠丫頭事事都知道，我就走了，等去問問我姐妹的實信，再來給你們回話?！闭f著夏大娘樂顛顛地走了。

念椿娘這才明白過來，臉上又臊紅了，見玉翠打開包，里面全是些臟衣服，奇怪地問：“你從哪里找來這些？”玉翠已經(jīng)拿過一個大盆往里面倒著衣服，按顏色質(zhì)料分開，又從井里打水，笑著說：“我沒小姑姑你的好手藝，只好去竄客棧問他們有沒有人要洗衣的，我一個外鄉(xiāng)人，初時也沒人肯給，還是花二嫂子在旁幫我說了幾句好話，又說我就住在這里，才收了這么些來，一件長衫五文錢，一條褲子三文，今兒收了二十來件長衫，七八條褲子，算下來也有一百多文，我一天洗完，一天晾干，都這樣的話一個月下來能掙四五吊錢呢?！?/p>

玉翠嘴里說著，手里已經(jīng)在搓著衣衫，念椿娘不由撿起一件淺紅色的長衫幫忙搓了幾下：“都是我不好，要不是尋念椿的爹，也不會讓你跟上京?！庇翊涮ь^笑了：“小姑姑，我也想出來見見世面，等我們這尋到些好的繡活，賺了銀子就能送念椿去書院，拜了老師以后的成就大著呢?！?/p>

念椿娘蒼白的臉上露出笑容，但愿如此。

夏大娘的姐妹果然有幾分本事，三四天后夏大娘就來說前頭王將軍家要嫁女兒，王家是武將，女兒的針線活這些交的不多，嫁衫只能勉強做出來，上面的刺繡就沒辦法，正要尋人給女兒嫁衫上做刺繡，給的銀子也不低，七兩銀子，但要求定要在一個月內(nèi)繡好。

一個月委實急了些，但念椿娘別的不成，對自己的繡活還是有把握的，接了這活計，日以繼夜地做起來。足足做了二十九天，念椿娘的眼睛都快熬摳了，總算趕了出來，交給夏大娘帶去，那心就開始不安，也不曉得這活計她們喜不喜歡。

夏大娘足足過了半個時辰才回來，臉上笑得和什么似的：“王夫人說這活計極好，除了那說定的七兩銀子，又額外賞了兩張帕子，一盒絨線?！闭f著把手里的包袱遞了過來，念椿娘的心里這才安了。

玉翠見夏大娘雖在說話，那眼卻瞧著銀子，心一橫從銀子里拈起塊約有一兩來重的塞到夏大娘手里，笑著道：“做成這個，還全虧了大娘，您拿著這個去喝杯茶?！边€拿起一塊帕子塞到她袖子里：“這帕子我們也用不上，大娘您不嫌棄就拿了去?！?/p>

夏大娘嘴里說著不消不消，那手早已接過帕子和銀子，笑吟吟地走了。念椿娘瞧著只剩下六兩的銀子，嘆一口氣道：“這些人情，哪日才消？”玉翠安慰地道：“總是要打點的，不然下次這樣的事也輪不到我們?！?/p>

念椿娘做了王家的活計，漸漸又做了幾件活，再加上玉翠洗的衣衫又快又干凈，已不消她再去竄客棧，附近客棧已有伙計幫她收了衣衫送過來給她洗。手里漸漸不似初來時那么窘迫，索性把另一間空屋也租過來給念椿住，約好一個月六錢銀子。

搬過來那日，夏大娘還送了兩碗菜來暖暖屋，念椿娘瞧著歡喜不勝的兒子，對丈夫也不那么著急尋了。時日又慢慢過去，轉(zhuǎn)眼來京城已有半年，秋天已經(jīng)來臨，若在家鄉(xiāng)，這時正是忙的時候，要去田里收稻子，河里捉魚，還要預(yù)備把酒釀好，等著過年時候喝。

但在京城里人們還是和原來一樣，悠閑地過著日子，菊花盛開，螃蟹正肥，京城中賞菊飲酒的聚會不少，但這和玉翠她們毫無關(guān)系，她們還是每日做繡活，收衣衫回來洗，希望到明年開春時候能湊足二十兩銀子送念椿去書院。

念椿乖巧，每日除了練字就是讀詩，有他在旁邊，念椿娘覺得日子也好過些。這日交完了活計，念椿娘走在回家的路上，京城的大街永遠繁華，但這些和念椿娘毫無關(guān)系。

走過京城最大的酒樓樊樓，能聽到里面?zhèn)鱽沓獞虻穆曇?，聽說這里每隔半個月有名旦出臺，光一樓的散座就要三兩銀子，京城的富庶總是和外地人想的不一樣。

一個熟悉的聲音飄進念椿娘的耳朵：“王大人怎的這么早就走了？”這聲音如此熟悉，念椿娘一輩子也忘不了這個聲音，她有些僵硬地轉(zhuǎn)頭，樊樓門口，正站著兩個寒暄的人。

來京城這么久，念椿娘已經(jīng)能認出他們中一個穿五品服色，另一個穿四品服色。而穿五品服色的那個，念椿娘覺得自己有些無法呼吸，不就是尋了很久的丈夫，楚叡嗎？

寒暄完畢，各自告辭，念椿娘要沖上去喊他，但被旁邊的仆人趕開：“走路不長眼睛嗎？驚擾了我們大人你想挨板子嗎？”念椿娘只覺得自己喉嚨里有什么東西堵?。骸案覇柲銈兇笕丝墒切粘?？”

仆人奇怪地說：“我們大人自然是姓楚?！背磕畲荒锴浦^塵而去的男子，喉嚨又開始干澀：“他是不是叫楚叡？”這仆人哧一聲笑了：“我們大人名諱豈是你能知道的，不過你說對了一半，我們大人上明下叡。”

楚明叡，念椿娘只覺得所有的聲音，所有的溫度都隨自己而去，這樣的結(jié)果雖則想過，一旦成為事實，念椿娘依舊無法承受。楚家的仆人已經(jīng)遠去，念椿娘就像失了魂魄一樣走回家，跌跌撞撞地開了門，差點一頭栽到正在洗衣衫的玉翠身上。