三兒很樂(lè)意地被村子里的十來(lái)個(gè)眉飛色舞的年輕人圍堵在飯廳的左角，手舞足蹈大講打老虎、老虎又發(fā)威咬死野豬報(bào)仇，到了城中后知州大人挽著林強(qiáng)云，披紅掛花游街的經(jīng)過(guò)，以及整個(gè)過(guò)程中的各種各樣有趣的事。口沫橫飛中，當(dāng)然免不了添油加醋，大肆的自我吹噓一番。

鳳兒也逃脫不了被一群大嘰嘰喳喳地大姑娘、小媳婦包圍的命運(yùn)，她被擠在飯廳中，七嘴八舌地問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，絲毫動(dòng)彈不得。

最晚到達(dá)現(xiàn)場(chǎng)的大嬸、大媽們來(lái)了后，女人們手拿布料往身上比劃，一面還紛紛地議論，這種花色的布誰(shuí)誰(shuí)做衣裳穿合適。扯著鳳兒打聽(tīng)，這些布料是按人頭分還是按戶(hù)分？按人頭分的話(huà)，每人分多少？若是按戶(hù)分，每戶(hù)又能分多少？

沈念宗與各家的長(zhǎng)輩商量后，提高聲音叫道：“大家靜一靜，都不要吵了?，F(xiàn)在我把強(qiáng)云買(mǎi)來(lái)的布料分給大家。全村的男女老少，保證每個(gè)人都有做衣服的布料。”

待得眾人逐漸安靜了下來(lái)，沈念宗才接著說(shuō)：“剛才我和各家的戶(hù)主都商量過(guò)了，十三歲以下的，按每個(gè)人一身粗布、一身細(xì)布，十三歲以上的每人兩身細(xì)布分給大家。現(xiàn)在由鳳兒媽和陳七嫂按各家的人數(shù)分?！?/p>

紛擾嘈雜地又鬧了半個(gè)多時(shí)辰，好不容易將依依不舍的村民們都打發(fā)了回去，這才清靜下來(lái)。

吃完了遲來(lái)的晚飯后，沈念宗叫住要回屋睡覺(jué)的林強(qiáng)云：“強(qiáng)云，其他事情都辦好了，現(xiàn)在我要和你商量一下買(mǎi)回來(lái)的這四頭水牛。剛才我和大家說(shuō)了一下，誰(shuí)都爭(zhēng)著想要。牛可不像布一樣可以每家每戶(hù)分，要想一個(gè)好辦法才行。”

林強(qiáng)云想都不想：“大叔，我看這也沒(méi)有什么好為難的。你想，我們花錢(qián)買(mǎi)來(lái)的這四頭牛是要人去養(yǎng)，需要人工的。另外，牛也不能光吃草，還要吃些精料，比如說(shuō)，犁田的時(shí)候要煮些粥喂它，或者喂些豆子之類(lèi)的。再者，我們花了那么多錢(qián)把牛買(mǎi)回來(lái)，也不能不讓人白白地用不是。所以，這四頭牛呢，最好交給細(xì)心又有經(jīng)驗(yàn)的人家里養(yǎng)。其他人需要犁田時(shí)，每個(gè)牛工收取一定的錢(qián)或糧。這錢(qián)糧可以到種下的稻谷收了以后再算。收來(lái)的錢(qián)糧除了犁田的工錢(qián)、養(yǎng)牛的花費(fèi)外，其他的作為我們收回買(mǎi)牛的本錢(qián)。這不就成了么?！?/p>

沈念宗沉思著說(shuō)：“這倒是個(gè)好辦法。不過(guò)，養(yǎng)牛人家的田要犁時(shí)，收不收錢(qián)糧呢？”

林強(qiáng)云想了一會(huì)才回答：“養(yǎng)牛的人么，就不要收了。平時(shí)他要養(yǎng)牛，就已經(jīng)是付出過(guò)人工了，以工相抵不是正好。至于收多少錢(qián)糧，收來(lái)的錢(qián)糧怎么分配，就要偏勞大叔去劃算了。”

沈念宗高興地道：“好，你的辦法真是不錯(cuò)，我從買(mǎi)到牛以后就一直發(fā)愁，剛才和大家商量過(guò)了，也沒(méi)人有什么好辦法。想不到你幾句話(huà)就把事情解決了，就按你說(shuō)的來(lái)辦?！?/p>

林強(qiáng)云心道：這個(gè)辦法當(dāng)然不會(huì)錯(cuò)的了，經(jīng)過(guò)幾百年總結(jié)出來(lái)的辦法還錯(cuò)得了？正要起身回屋，忽然想起明天要做的事情，道：“大叔，明天我要開(kāi)始砌打鐵爐，需要一些磚和幾塊寸厚的木板。不知家里有沒(méi)有？”

沈念宗解決了牛的問(wèn)題，低頭考慮如何收取用牛耕地的錢(qián)糧，頭也不抬地說(shuō)：“磚和木板我們家里都有，明天我叫三兒、鳳兒找出來(lái)，并讓他們跟著幫你做事。另外，屋后有幾間還沒(méi)有安上門(mén)窗的房子。明天你先去看一下，如果可以，將里面的雜物收拾一下，打鐵爐就砌在那兒。”

接下來(lái)的幾天時(shí)間，林強(qiáng)云帶領(lǐng)著三兒、鳳兒忙得昏天黑地。清理屋子、砌爐、砍樹(shù)埋樁安鐵砧，挖掘泥漿池泡黃泥漿。然后，挑著籮筐到各家收集木炭。

沈念宗又抽了半天的時(shí)間，帶著強(qiáng)云到那天他來(lái)過(guò)的山坑內(nèi)，找到了他所需要的綠色的螢石。林強(qiáng)云當(dāng)時(shí)就拉著沈念宗一起揀了一大堆回來(lái)。

四五天的時(shí)間里，林強(qiáng)云和鳳兒、三兒除了晚上睡覺(jué)的時(shí)間以外，都是灰頭土臉的。不過(guò)，總算一切順利，只等過(guò)幾天爐子陰干后，就可以生火開(kāi)工。

這天早上，費(fèi)心勞力過(guò)度的林強(qiáng)云醒來(lái)后，閉著眼躺在床上不愿起來(lái)，想多睡一會(huì)兒懶覺(jué)。

鳳兒扯著三兒來(lái)到門(mén)口，把房門(mén)拍得“咚咚”直響，大聲叫：“大哥，好起床了。太陽(yáng)升起好高了啦，再睡下去就要吃午飯羅?！?/p>

林強(qiáng)云懶洋洋地說(shuō)：“別吵，我還要多躺一刻，在想事情呢?！?/p>

鳳兒嘟喃了幾句，又大聲道：：“我以為你還沒(méi)有睡醒，才大聲叫的。想事情？起來(lái)吃完飯?jiān)傧牒昧?，吃了冷粥?huì)肚子痛。再說(shuō)，你不是講過(guò)要叫我替那野人做衣服的么，做多大的你也要告訴我呀。還有，我們收來(lái)的炭也不夠，你說(shuō)過(guò)的，今天要和三兒一起去收炭。今天不去了么？”

一陣連珠炮似的話(huà)，攪得林強(qiáng)云躺不住，慢吞吞地爬起來(lái)，小聲嘀咕：“我才說(shuō)了一句，就引來(lái)了這么多。我聽(tīng)了都煩，難怪三兒這樣怕你?！?/p>

鳳兒在門(mén)外大聲問(wèn)道：“你說(shuō)什么？”

“沒(méi)說(shuō)什么，進(jìn)來(lái)吧?！绷謴?qiáng)云口中答話(huà)，套上鞋，邊穿衣服邊走去把門(mén)打開(kāi)。

好一會(huì)都沒(méi)人走進(jìn)來(lái)，林強(qiáng)云正感到奇怪時(shí)，鳳兒風(fēng)風(fēng)火火地端著一盆熱水放到屋角的新一個(gè)木架上，就手?jǐn)Q了一把濕帕送到他手上，問(wèn)道：“大哥，那野人的衣裳要做多大，做一身還是做兩身？”

林強(qiáng)云用布草草地在臉上擦了一下，丟回到木盆里，說(shuō)“我看山都的身材矮小，比南松還矮一點(diǎn)，就按南松的衣服做得稍微小一些，按村里孩子們的例也給他做兩身罷。對(duì)了，三兒，你可知道那里可以找到白泥？”

站在門(mén)邊的三兒不解地問(wèn)：“什么白泥？我不知道。你能說(shuō)清楚些嗎？”

“不是很白，這種泥的顏色和燒透了的草木灰一樣，是灰白色的，加水?dāng)噭蚝蠛苷呈值哪且环N?！绷謴?qiáng)云解釋說(shuō)。

鳳兒在一邊叫起來(lái)：“我知道了，是豬膏泥，大門(mén)口的溪里就有，我和三兒小時(shí)候拿來(lái)做泥人玩過(guò)的?！?/p>

林強(qiáng)云笑容可掬地打趣說(shuō)：“小時(shí)候？你現(xiàn)在很大了么？呵呵！不過(guò)，我小時(shí)候也玩過(guò)這泥巴，不但做泥人，還可以做成不少其他好玩的東西。快點(diǎn)帶我去，看能不能用?！?/p>

三兒放下裝了數(shù)十斤豬膏泥的土箕，將扁擔(dān)靠在墻上，問(wèn)道：“林大哥，這泥真的可以煉鋼？難不成鐵里面加上豬膏泥就變成鋼了？”

鳳兒一副教訓(xùn)小孩的樣子：“不懂就不要問(wèn)，大哥說(shuō)可以就是可以，聽(tīng)大哥的不會(huì)錯(cuò)?！?/p>

三兒爭(zhēng)辯道：“就是不懂才問(wèn)的，剛才你還不是也問(wèn)過(guò)。”

林強(qiáng)云知道這兩個(gè)人的性子，一爭(zhēng)起來(lái)沒(méi)完沒(méi)了。趕緊搶過(guò)話(huà)頭：“你們不要爭(zhēng)了，過(guò)一兩天我們做事的時(shí)候不就清楚了?，F(xiàn)在，我來(lái)教你們做煉鋼鐵的坩堝，都給我認(rèn)真地學(xué)會(huì)了，以后這些雜事全要你們來(lái)做的。鳳兒，你爭(zhēng)取這幾天抽空天把山都的衣服做好，我一有空閑就送去給他。接下去田里的事一忙起來(lái)，大家也沒(méi)有時(shí)間了?！?/p>

……

衣服、尺二大的小鐵鍋、苧麻囊袋里裝著的四十斤糙米、一小布袋鹽，還有兩個(gè)大瓷碗放在呆坐在草鋪上山都的面前。

看著這一堆東西，山都簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛。他站直身體揉揉發(fā)紅的雙眼，目光一掃林強(qiáng)云他們?nèi)耍侄⒅厣系臇|西，生怕一轉(zhuǎn)眼這些寶貝的東西會(huì)憑空消失。

許久，緊張的蹲下身子慢慢地伸出手，觸到小鐵鍋又飛快地把手縮回。數(shù)次之后才慌亂而小心地端起小鐵鍋，走到一角把鐵鍋放下。似乎覺(jué)得不妥當(dāng)，又拿了起來(lái)。走到另一角放下，覺(jué)得還是不行，又拿了起來(lái)。幾次也找不到他認(rèn)為安全的地方擺放鐵鍋，在原地轉(zhuǎn)著圈子?xùn)|張西望。

這些東西全都珍貴得要命，山都聽(tīng)父親說(shuō)過(guò)，從前自己這一族曾經(jīng)有過(guò)好一個(gè)鍋，是銅的。后來(lái)，和到這一帶來(lái)?yè)尗C場(chǎng)的惡人（盤(pán)瓠蠻人）打仗失敗了，不但自己族的人被打死很多，獵食場(chǎng)被搶去。族人們逃走時(shí)來(lái)不及帶走的鍋和其他的珍貴的東西也被奪走。

自己族中的人，少了那些金（屬）器以后，不但生活極為不便，而且連打獵也越發(fā)艱難起來(lái)，人也越來(lái)越少。

三兒和鳳兒只是站在那兒，一臉嚴(yán)肅地呆呆看著。

這次鳳兒沒(méi)有笑，并不是她改了性子。而看到山都的這種境況，再就是大哥路上對(duì)自己說(shuō)過(guò)要“將心比心”。想想如果真是自己一個(gè)人這樣生活，那會(huì)怎么樣的一個(gè)凄慘法？她就緊張得渾身顫栗，會(huì)有種想哭的感覺(jué)，哪里還能笑得出來(lái)。

經(jīng)林強(qiáng)云又說(shuō)又比劃的勸解下，好不容易才費(fèi)勁地拿過(guò)山都手上抓得緊緊的小鐵鍋，搬了三塊石頭放在泥盆邊，把鍋放到三塊石頭上。

滿(mǎn)心不舍的山都這才放下心來(lái)，笑逐顏開(kāi)的連連點(diǎn)頭，小心地端下鐵鍋放到地上，撥開(kāi)蓋著紅炭的灰，抓了一把干草放入泥盆中，鼓起嘴將干草吹燃，再拿些干樹(shù)枝折斷了堆上去。

火，慢慢燃燒了起來(lái)，把原本在大白天都陰暗的樹(shù)屋內(nèi)照亮了許多，屋子里顯得有了些生氣。

鳳兒提起竹筒，倒了一些水在鍋里，從布袋中抓了幾把米下去。

三兒也走過(guò)來(lái)把鍋端到三塊石頭上。

這一切都在沉默中進(jìn)行，四個(gè)人圍著這個(gè)小鐵鍋靜靜地坐著，在灶火的映照下盯著鐵鍋內(nèi)“咕嘟咕嘟”的水米。除了山都不時(shí)加些柴枝到灶里，鳳兒用一塊竹片攪動(dòng)鍋內(nèi)末熟的米飯外，直到米飯煮熟，也沒(méi)有人開(kāi)口說(shuō)話(huà)。

鳳兒眼見(jiàn)米飯好了，抬頭看了看林強(qiáng)云，張口欲言又閉上了嘴。只是默默地抓了些草墊著手，將鍋端下。

山都本來(lái)盯著鍋里已熟米飯的眼睛，這時(shí)朝林強(qiáng)云看了過(guò)來(lái)。

林強(qiáng)云一點(diǎn)也沒(méi)有察覺(jué)似的，還是看著在泥盆中燃燒的火焰，陷入無(wú)盡的思慮中。

直到鳳兒用手肘碰了碰林強(qiáng)云，才把他從沉思中喚醒了過(guò)來(lái)?？吹剿麄?nèi)齻€(gè)人大眼瞪小眼地看著自己，鳳兒更是把嘴朝山都呶了呶。

林強(qiáng)云這才注意到山都的眼中那種希冀、渴望的神色，不住望向鍋中米飯大口吞咽口水的形象。不由笑起來(lái)：“你們?cè)趺从眠@種眼光看我？山都，飯煮好了你就吃罷，還等什么？”一邊說(shuō)一邊朝山都比劃著吃飯的手勢(shì)。

山都聽(tīng)到林強(qiáng)云的話(huà)還有聽(tīng)沒(méi)有懂的，看林強(qiáng)云做了個(gè)往嘴里扒東西的吃飯手勢(shì)后，明白了過(guò)來(lái)。一下子真有如死囚在斷頭臺(tái)上得到了皇恩大赦，急不可待地伸手就朝鍋內(nèi)的米飯抓去。他的手才伸到鍋里，“哇”地一聲又飛快地縮回來(lái)，放到嘴邊呼呼直吹，其間還不舍地把粘地手指上的飯粒送入嘴去，飯粒的香味惹得他不往皺臉擠眼地做鬼臉。

這一下三個(gè)人都忍俊不禁地哈哈大笑，就連山都自己也是皺起那張丑臉，露出一口白牙嘿嘿傻笑不止。

山都很不習(xí)慣地穿上麻布衣服，一路扭扭捏捏地跟著林強(qiáng)云他們?nèi)齻€(gè)人舍不得離開(kāi)，直到橫坑村的山谷口，這才依依不舍地站住腳。

林強(qiáng)云看看山都，從他的眼睛里面讀出了許多依戀。朝他揮揮手，也不管他能不能聽(tīng)懂，放慢講話(huà)的速度說(shuō)：“你回去吧，等我安定下來(lái)后，再叫你到村里來(lái)住，跟著我學(xué)些能做的事。再不要去過(guò)你們?cè)瓉?lái)那種臨時(shí)找東西填肚皮的生活了，耐心點(diǎn)等著?！?/p>

也不知道山都是否聽(tīng)懂，他眼中滾下兩行淚珠，撲到林強(qiáng)云的面前跪下，仰起頭拉著他的長(zhǎng)衫下擺不放。

林強(qiáng)云“唉——”長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息，把手放到山都的頭上輕輕地?fù)醡o，一時(shí)也無(wú)話(huà)好說(shuō)。

就這樣呆了好一會(huì)兒，山都突然俯伏在地“咚咚咚”地磕了幾個(gè)頭，爬起來(lái)抹了一把淚水，頭也不回地飛奔而去。

靜靜地看著山都漸行漸遠(yuǎn)的身影，林強(qiáng)云呼出一口長(zhǎng)氣，收拾起沉重的心情小聲說(shuō)：“我們走吧。”

鳳兒?jiǎn)枺骸按蟾?，你以后真要接山都到村里?lái)住，真要讓他跟著你學(xué)做事么？”

林強(qiáng)云：“是啊，你別看山都不會(huì)干田里的活計(jì)，但對(duì)山上的情形可是熟得很。有些事我們是做不來(lái)的，非得有他才能做好。再說(shuō)，我們村里經(jīng)常有野豬來(lái)糟蹋稻谷、芋艿，連村邊種的菜也免不了遭殃。如果有他為村里守野豬的話(huà)，會(huì)減少許多損失，說(shuō)不定還能經(jīng)常有野豬肉給村里的人改善改善伙食呢?！?/p>

三兒心中大不以為然，這么一點(diǎn)兒大的個(gè)子，還能守得住野豬？心里放不住話(huà)的他，把自己的懷疑問(wèn)出來(lái)：“林大哥，就他，這么小的個(gè)子，能守得住野豬？”

林強(qiáng)云很有信心地說(shuō)道：“你可不要小看他，仔細(xì)想一想就知道了，他們是靠打獵為生的。當(dāng)然，以他現(xiàn)在的樣子是守不住的，但最少可以叫喊嚇走野豬吧。而且，我會(huì)做把弩給他，再配上些好箭，勤加練習(xí)的話(huà)，憑著他那天連巨熊都敢斗的敏捷身手，不要說(shuō)是野豬，就是再遇上熊或者是碰上老虎，他也有一拼之力呢?！?/p>

鳳兒歡喜地說(shuō)：“弩箭么，我聽(tīng)歸永叔講過(guò)的，說(shuō)是一次能射出好幾枝箭呢。大哥，你做弓弩時(shí)多做一把，我也要。”

“不但你要有，全村成年的人都要人手一把，還要多加練習(xí)?，F(xiàn)在世道這么亂，我們村人口少，再不武裝起來(lái)練好本事，會(huì)吃虧的。”林強(qiáng)云如是說(shuō)。

……

每次一加進(jìn)石炭，爐膛內(nèi)就冒出大股白煙，三兒起勁地拉著風(fēng)箱，不時(shí)還用小鐵鏟把石炭朝坩堝下燒空的地方推進(jìn)去。還順手撥動(dòng)一下炭堆上部，看看埋在炭堆里的坩堝有沒(méi)有燒紅。

將近半個(gè)時(shí)辰了，那埋在炭堆里的坩堝雖然已經(jīng)燒得通紅，但在坩堝內(nèi)的小鐵塊還是沒(méi)有熔化。三兒心中想：“這鋼不知道要多久才能煉出來(lái)，也不知道煉好的鋼是用來(lái)打刀還是用來(lái)做弩。反正不管是打刀還是做弩，我都要，刀要一把掛在腰間，弩要一具背在背上。嘿，挎腰刀背弓弩，任誰(shuí)看了也威風(fēng)……”

正想得入神，林強(qiáng)云走過(guò)來(lái)說(shuō)：“三兒，風(fēng)箱給鳳兒拉著，你到爐的那一邊去。等一下坩堝里的鐵熔化后，聽(tīng)我的招呼用鉗輕輕夾住坩堝。一定要小心了，一個(gè)不好會(huì)燙傷人的?！?/p>

三兒讓開(kāi)位置，把風(fēng)箱的手柄交給鳳兒應(yīng)道：“知道了，林大哥放心，我會(huì)按你的話(huà)做的。”

林強(qiáng)云小心地把坩堝上面的石炭撥開(kāi)，用一根細(xì)長(zhǎng)的鐵釬在坩堝內(nèi)攪拌。

隨著鐵釬的攪動(dòng)，坩堝內(nèi)的鐵塊在噼啪聲中不斷爆出金黃色的火花。才一會(huì)兒的功夫，坩堝內(nèi)的小鐵塊被鐵釬一碰便碎裂成粉狀，漸漸地熔化成了粘稠的鐵水。那鐵水在鐵釬的攪動(dòng)下越來(lái)越稀，開(kāi)始發(fā)出紅光。到了后來(lái)，紅光變成刺眼的白色，坩堝中的鐵水竟然似水一樣的滾開(kāi)了。

眼看鐵水開(kāi)的時(shí)間差不多了，林強(qiáng)云飛快地用小鐵勺舀了幾勺拌了螢石粉的石灰倒入坩堝中，朝鳳兒叫道：“鳳兒，按我的話(huà)做。慢慢地拉風(fēng)箱，只要有一點(diǎn)風(fēng)就夠。慢一點(diǎn)，再慢一點(diǎn)。好，就照這樣拉著不要停，還要注意堝底下燒空的地方，隨時(shí)推進(jìn)石炭?！?/p>

三兒探頭朝坩堝內(nèi)看去，里面的石灰已經(jīng)變成一層濃漿，浮蓋在鐵水面上。

林強(qiáng)云不等三兒多看，叫道：“三兒拿住鉗子?！贝齼航舆^(guò)手后，迅速地把右手的鐵釬換成一把包了豬膏泥的鐵棒，不停地在坩堝內(nèi)攪動(dòng)。

好一會(huì)后，林強(qiáng)云停止了攪動(dòng)，取過(guò)一個(gè)小勺，從坩堝中打了一小勺鐵水倒入地上的小泥槽中。

看看泥槽中的鐵水變硬，林強(qiáng)云用鐵鉗夾起軟軟的鐵條放到鐵砧上，掄起鐵錘十幾下就將鐵條的一頭打成長(zhǎng)長(zhǎng)的方釘。

林強(qiáng)云趁著釘尖還紅，隨著“嘶”地一聲輕響，釘尖伸入爐旁的一個(gè)高木桶的水中。釘尖浸入約有三分，在水中四處移動(dòng)。

待整根鐵條都不見(jiàn)紅色，林強(qiáng)云才將鐵條拿到眼前仔細(xì)地察看，而后放到鐵砧上，用鐵錘側(cè)邊在釘尖部位輕輕一敲，釘尖彎下。

林強(qiáng)云將鐵條放入堝里后，取過(guò)數(shù)十塊小片的碎鍋鐵，投入坩堝內(nèi)，用鐵棒攪拌，然后又用堝內(nèi)的鐵水澆的鐵條打成釘，釘尖浸水、鐵錘輕敲。連續(xù)四、五次后，那釘尖被鐵錘一敲，“啪”地一聲斷下，飛走了。

林強(qiáng)云仔細(xì)觀看釘尖處的斷口，又再試過(guò)幾次，這才滿(mǎn)意地吐了一口長(zhǎng)氣，用鐵勺舀了些砂子倒入堝中用鐵棒攪著。砂子慢慢地熔化，與原來(lái)的漿糊融合在一起形成更稀的漿糊，把鐵水全部蓋住。

林強(qiáng)云再投入幾塊碎鍋鐵，用鐵棒按下去攪拌十幾下。轉(zhuǎn)身去搬過(guò)一個(gè)中間安著一只淺木桶的小擔(dān)架放到爐臺(tái)上，木桶內(nèi)壁糊了二寸多厚已曬干的豬膏泥，桶內(nèi)留出的空間剛好能放下坩堝。

放好擔(dān)架，林強(qiáng)云拿起一把鏟子插入坩堝下方，喝道：“鳳兒停下風(fēng)箱，去把另一個(gè)爐子用木炭生起火，再加浸了泥漿的木炭燒旺。三兒，拿著這鏟子，幫我把坩堝內(nèi)放進(jìn)桶內(nèi)。再抬著鋼水倒入泥槽里。千萬(wàn)小心了，腳一定要站在木板外面，用腰和手的勁來(lái)抬。不要急，動(dòng)作要穩(wěn)而緩慢。萬(wàn)一坩堝破了，你要立刻跳到準(zhǔn)備好的凳子上。好，聽(tīng)我的口令。起！”

坩堝內(nèi)的鋼水，分成六份倒入六個(gè)泥槽中，三兒在林強(qiáng)云的指揮下，飛快地撒上一層木炭粉，然后又在燒著了的木炭粉上再撒上厚厚的石炭粉。

林強(qiáng)云則用那鐵釬不時(shí)地在泥槽中的鋼水上點(diǎn)一下，看看有否固結(jié)。

在鋼水剛剛凝固的第一時(shí)間里，林強(qiáng)云就招呼著：“鳳兒，把準(zhǔn)備好打刀的鐵料放進(jìn)爐里燒，一旦鐵紅了就停下，準(zhǔn)備打刀了。三兒，取鐵錘，我們先將鋼條打好?！?/p>

林強(qiáng)云左手鐵鉗夾起一塊發(fā)出白色光芒的鋼料，提到鐵砧上放平。同時(shí)，右手撈起擋板上放著的小鐵錘，揚(yáng)手就打了下去?？谥泻鹊溃骸叭齼焊业腻N，看我的錘打在那里你的大錘也打在那里。沉住氣不要慌，慢一點(diǎn)沒(méi)有關(guān)系。對(duì)，就是這樣，跟著我的鐵錘的節(jié)奏?！?/p>

一時(shí)間，風(fēng)箱拉動(dòng)的呼呼聲夾著鐵錘擊打的“通通”聲在屋內(nèi)響起，不時(shí)還傳出林強(qiáng)云指點(diǎn)三兒的吆喝聲。

三個(gè)人天放亮就到這打鐵房，林強(qiáng)云把鳳兒、三兒兩個(gè)支使得腳不點(diǎn)地的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，起火、加炭、安坩堝，稱(chēng)鐵、碎石、添石炭。不但一見(jiàn)稍有懈怠就大聲叱罵，連早飯也是一個(gè)個(gè)的輪著去吃。耽擱的時(shí)間稍長(zhǎng)一點(diǎn)就沉下臉，嚇得鳳兒和三兒只顧著埋頭干活外，什么話(huà)也不敢多講，喝水、如廁都是一溜小跑著去。生怕一不小心，時(shí)間稍微拖得長(zhǎng)了，耽誤林大哥的事情，又要招來(lái)一頓罵。

昨天精煉熟鐵的時(shí)候還不覺(jué)得怎么樣，因?yàn)榱謴?qiáng)云告訴他們，那只是將已有的鐵料經(jīng)過(guò)再一次的熔煉使它更純、更好而已。

但到今天就完全不同了，經(jīng)過(guò)這半天的時(shí)間，鳳兒和三兒才領(lǐng)略到這位林大哥的厲害。別看他平時(shí)總是笑容可掬，一副彌陀佛笑嘻嘻的樣子，一旦做起正事來(lái)，不但自己玩命似地干活，而且要求跟著他的人也必須拼命，否則，訓(xùn)起人來(lái)一點(diǎn)情面都不留，任何人都不能例外。

幸虧前天夜里林強(qiáng)云就交代了，凡是要打鐵的時(shí)間里，一日三餐都是吃干飯，而且喝下去的水都變成汗水流掉，基本上沒(méi)有幾次如廁，喝水所用去的時(shí)間也不多。

如果還是像過(guò)去一樣早餐喝菜粥的話(huà)，不要說(shuō)手腳不停地干重活，光是如此大的勞動(dòng)強(qiáng)度，兩人就不能支持。

鳳兒干了一二個(gè)時(shí)辰以后，方才明白大哥為什么說(shuō)女人不適合打鐵。從開(kāi)始到現(xiàn)在就沒(méi)有張嘴說(shuō)過(guò)話(huà)。倒不是她轉(zhuǎn)了性不想說(shuō)話(huà)，而是太忙了沒(méi)功夫開(kāi)口，到后來(lái)卻是累得沒(méi)了力氣，有說(shuō)話(huà)的勁還不如留著干活。

她看三兒也是累得渾身大汗，大錘放下就一屁股從到竹椅上“吭哧吭哧”地張大了嘴喘氣，心里很想嘲笑他的沒(méi)用?？勺约哼B大聲說(shuō)話(huà)的力氣都沒(méi)有，只好裂嘴皺臉地把要說(shuō)的話(huà)放到肚子里，留待以后再用。

沈念宗來(lái)的時(shí)候，第一把長(zhǎng)方形的菜刀已經(jīng)打好。

看著三個(gè)人臉上的黑灰被汗水沖成一道道的白印，都是汗透衣衫在聚精會(huì)神地工作，沈念宗不便打擾他們，靜靜地站在外面觀看。

林強(qiáng)云看到了沈念宗，笑著對(duì)他點(diǎn)點(diǎn)頭，伸手取下剛淬好火的刀，用手指在刀身上彈了幾下，放在耳邊細(xì)聽(tīng)，又用心察看一番后才用鉗子夾著放入爐中炭火上翻來(lái)覆去地烘烤。

緊盯著刀的林強(qiáng)云，看到刃口部位的顏色由白漸漸地轉(zhuǎn)成金黃時(shí)，立即將刀插入水中。然后夾出來(lái)放到鐵砧上，掄起手錘輕輕地鍛打。敲打過(guò)一陣，立起刀身用眼一瞄，再放到鐵砧上輕敲。就這樣輕鍛、瞄直，輕鍛、瞄直了好幾遍之后，才把刀放到爐臺(tái)上。

林強(qiáng)云伸手抹了一把頭臉上的汗，將臉抹得黑糊糊的一團(tuán)糟也不自知，笑著對(duì)沈念宗說(shuō)：“對(duì)不起，剛才在趕火候，沒(méi)空招呼你。大叔請(qǐng)不要見(jiàn)怪?！?/p>

“沒(méi)事，你們忙，不要管我好了。既然打出了菜刀，你的鋼一定已經(jīng)煉好了吧？”沈念宗忍住笑，問(wèn)完這句話(huà)后趕緊低下頭，怕被林強(qiáng)云看見(jiàn)自己強(qiáng)忍笑意的臉。

林強(qiáng)云用極為自信的口吻，不無(wú)驕傲地說(shuō)：“昨天煉好的是精鐵，大約有二百來(lái)斤。今天才是煉鋼，煉好的鋼材大約有五十斤左右吧。如果光是用來(lái)打刀，按每把刀用三兩鋼來(lái)計(jì)算，估計(jì)這些鋼材可以打制二百五六十把各種日用刀具。如果每天打十把的刀具，夠我們用差不多一個(gè)月了?！?/p>

沈念宗變戲法似的，手上不知什么時(shí)候多出了一把小算盤(pán)，一邊撥動(dòng)著算盤(pán)一邊喃喃自語(yǔ)地說(shuō)“唔，按現(xiàn)在的價(jià)錢(qián)，柴刀一把三百文，菜刀一把二百五十文。以二百五十把刀，平均二百八十文算，總共能賣(mài)七十緡銅錢(qián)，折合成‘會(huì)子’就是四百二十四貫二四二。每把刀平均用鐵二斤計(jì)算，要用去鐵料五百斤，計(jì)一百五十一貫半，再加上炭錢(qián)十貫，總計(jì)要用去本錢(qián)一百六十一貫半。再減去工錢(qián)十貫、捐稅錢(qián)四十二貫半，剩余的利錢(qián)就有二百一十貫二四二。一個(gè)月二百一十貫二四二，一年二千五百二十二貫九零四。這還是按鐵刀來(lái)算的。我們這加了鋼的刀，價(jià)錢(qián)是不止這么多的，起碼也要高上三到四成。就按高出三成來(lái)算，哎呀，每年三千二百七十九貫七七五。若按高出四成算呢，每年就有三千五百三十二貫零六五的利錢(qián)。哈哈，這個(gè)生意做得過(guò)，做得過(guò)呀！”

林強(qiáng)云看沈念宗打著算盤(pán)，自個(gè)兒又是說(shuō)又是笑的，也不由得打趣他道：“大叔，你這樣精于計(jì)算，還不如做生意去好了。在這鄉(xiāng)下種田，豈不埋沒(méi)了你這份精打細(xì)算的才干？”

“種田也不錯(cuò)呀，耕作之余讀書(shū)習(xí)字到也優(yōu)悠自在，我這也叫耕讀傳家吧，豈不聞‘萬(wàn)般皆下品，唯有讀書(shū)高’嘛。不過(guò)，就我家的這幾畝水田，種出來(lái)的糧食除了交官府的賦稅，剩余的一點(diǎn)能不餓肚子就算好的了，還說(shuō)得上什么耕讀傳家喲。唉！做生意我是不成的，為別人管管賬目倒還是可以?！?/p>

林強(qiáng)云打蛇隨棍上，要用話(huà)把這位義叔套牢：“那，我今后做生意時(shí)，大叔就來(lái)幫我管帳好了，有你這樣會(huì)打算的人為我管錢(qián)管賬，我就不用擔(dān)心了?！?/p>

沈念宗神情蕭索地淡淡應(yīng)道：“以后再說(shuō)罷，現(xiàn)在你們?nèi)齻€(gè)還是回去洗洗干凈，然后再吃飯，好好休息一下。打鐵的活干了一上午，想必你們也是又累又餓了。”

林強(qiáng)云說(shuō)聲“好”，轉(zhuǎn)過(guò)頭去對(duì)三兒道：“三兒，用鐵鏟把爐條上的鐵渣按我教你的方法鏟出來(lái)，丟到爐灰出口那兒。我們收工回去吃飯?！?/p>

聽(tīng)到林強(qiáng)云說(shuō)出可以收工回去吃飯，三兒一下子來(lái)了勁，手腳麻利地跑到爐前干起來(lái)。

鳳兒聽(tīng)到說(shuō)可以回去吃飯，拖著腳步走到竹椅邊，也不顧椅上有一層黑黑的炭灰，一屁股就坐了下去，萬(wàn)事不管地先休息一會(huì)再說(shuō)。

她能咬著牙捱到現(xiàn)在，完全是憑著一股不服輸?shù)臍鈩?shì)在支持，現(xiàn)在一松懈，頓時(shí)覺(jué)得全身的力氣一泄而盡，癱坐在椅子上，動(dòng)也不想再動(dòng)一下。

沈念宗憐惜地看著這個(gè)倔強(qiáng)且脾氣又大的寶貝女兒，心痛不已地勸道：“傻丫頭，你看看你，才干了半天就累成這個(gè)樣兒！你大哥已經(jīng)說(shuō)過(guò)了的，女孩子不適合打鐵，就是不聽(tīng)人勸。我看下午不要再來(lái)了，好好休息一下。以后還是讓大哥找些你能干的事情再來(lái)做，好不好？”

鳳兒心里早巴不得以后再不來(lái)了，可一想到若是就這樣干了半天就不能堅(jiān)持的話(huà)，不要說(shuō)別人會(huì)怎么講出什么難聽(tīng)的話(huà)，就連與三兒斗嘴的時(shí)候也無(wú)法理直氣壯地講話(huà)了。再說(shuō)了，如果就這樣放棄了，大哥會(huì)怎么看自己。連自己都肯定會(huì)看不起這樣的人，不要說(shuō)是大哥這樣的男子漢了。

想到這些，鳳兒心中涌起一股豪氣。不，決不能這樣半途而廢，不能讓別人輕看了自己，特別是不能讓大哥看不起。身上一下子有了力氣，蹭地站起來(lái)，抬起頭挺著胸膛自信、堅(jiān)定地說(shuō)：“不，在大哥沒(méi)有找到適合我做的事情之前，我一定要跟著大哥做下去。我就不信，三兒能做的事情，我鳳兒就做不了，我決不會(huì)輸給三兒的！”

林強(qiáng)云和沈念宗相對(duì)苦笑，想不到這丫頭還真有股不到黃河心不死的勁頭，一時(shí)間也想不出什么話(huà)來(lái)勸阻她。心道：“看來(lái)確是要想個(gè)什么適合女孩子做的事情給她做，長(zhǎng)此以往，可能會(huì)對(duì)這丫頭的身體造成什么不好的影響。不過(guò)，現(xiàn)在還不能讓她泄了這股子氣，要鼓勵(lì)她保持住這股氣勢(shì)，才能堅(jiān)持下去?！?/p>

林強(qiáng)云搖了搖頭，說(shuō)：“今天上午干得很好，我很滿(mǎn)意，特別是鳳兒一個(gè)女孩子比我都還能干，真是難得。既然是這樣，那下午我們就繼續(xù)打制菜刀，我看你們兩個(gè)也的確是有點(diǎn)累了，我也累得夠嗆，吃完飯我們多歇一下再干。走，我們先洗洗，再吃飯去?！?/p>

接下來(lái)的日子，因?yàn)椴槐責(zé)掍?，林?qiáng)云也不想把兩個(gè)年少的男女累壞，有意放慢了工作的節(jié)奏。這讓三兒、鳳兒緊繃的神經(jīng)逐漸地松了下來(lái)，他們又開(kāi)始斗嘴、說(shuō)笑，在工作中平添了不少樂(lè)趣。

林強(qiáng)云按打出第一把刀的時(shí)間估計(jì)，原認(rèn)為每天最少也能出十三四把的成品刀，但幫錘的三兒實(shí)在達(dá)不到所要求的體能，所以最終制成送去賣(mài)的只有一百七十多把刀。

每月的初六、十六、二十六是長(zhǎng)汀城內(nèi)的墟期，近城十里八里的人們，在這個(gè)日子只要沒(méi)事，都到城里逛上一逛?？诖镉袔孜牡脑诠渫曜呃壑螅覀€(gè)賣(mài)酒食的所在，或蹲或坐地端上一碗米酒，就著數(shù)十粒炒黃豆。運(yùn)氣好時(shí)還能聚集幾個(gè)臨時(shí)遇上相熟的同好，美滋滋地天南地北的聊上一通，然后踉蹌著回到家里一頭扎到床鋪上。

女人要在墟期去趕集，則是一定要帶上平日省下來(lái)舍不得吃的雞卵鴨蛋，或是挑著自家田里出產(chǎn)的各項(xiàng)農(nóng)產(chǎn)及時(shí)鮮蔬菜，又或是跟著自家的男人一起將竹木山產(chǎn)送到墟場(chǎng)，以換取一些日用百貨和鐵器、油鹽等物。否則，決不可能如男人般的到集市上閑逛。只有在生孩子的時(shí)候，才能借著坐月子期間得到時(shí)間較長(zhǎng)的休息，也能得到一些照顧，吃得稍微好上一點(diǎn)點(diǎn)。

本地有句話(huà)說(shuō)得好：“男人要上墟，女人要做媽?！本褪沁@個(gè)時(shí)代閩西客家人生活中關(guān)于趕集，以及女人地位低下的最好寫(xiě)照。

這天是三月二十六，天氣晴朗。

辰時(shí)初，已經(jīng)關(guān)了門(mén)半年多沒(méi)有開(kāi)張的胡鐵匠鋪，今天又開(kāi)門(mén)了。不過(guò)，四丈余寬的三間門(mén)面只開(kāi)了中部的一間。而在店門(mén)上端橫掛的“胡鐵匠鋪”招牌表面，被貼上了一張書(shū)寫(xiě)著“雙木刀鋪”的紅紙，遮住了原招牌上的字。另有一根竹竿掛著一串二尺多的炮仗，斜立在旁邊。因?yàn)橛辛诉@張紅色的字紙和炮仗，多多少少讓這間店鋪帶上了一點(diǎn)喜氣。

取下的店門(mén)板架在條凳上做成鋪板攤。鋪板上放著數(shù)十把各式各樣、有大有小、厚薄不一，每把刀具靠刃部大半刀身鏹磨得雪白錚亮，與刀背小半部分的黑褐色形成鮮明的對(duì)比，黑白分明顯得分外吸引人。鋪板上有：柴刀、竹刀，長(zhǎng)方直刃菜刀、圓弧刃菜刀，殺豬刀、皮刀和小刀及匕首。一百多把刀，昨天就由林強(qiáng)云和沈念宗帶著村里的三個(gè)年輕人，連同三兒、鳳兒一共七個(gè)人挑到了汀州城內(nèi)。

除了刀以外，鋪板上還放置著一個(gè)一尺見(jiàn)方的硬木塊，邊上擺著兩根寬約半分，長(zhǎng)約尺半的扁鐵絲。

等他們將東西都布置好，已是辰時(shí)末巳時(shí)初，街上來(lái)往的人漸漸多了起來(lái)。林強(qiáng)云從內(nèi)進(jìn)走到鋪板邊對(duì)三兒說(shuō)：“好開(kāi)始了，根全負(fù)責(zé)敲鑼吆喝，人一多起來(lái)時(shí)，三兒你就負(fù)責(zé)表演，按我說(shuō)的將鐵絲用刀砍給大家看。其他人幫著看管鋪?zhàn)?，鳳兒負(fù)責(zé)收錢(qián)。記住了，砍鐵絲的刀是厚口的刀，別把薄口的刀錯(cuò)拿來(lái)砍。丟臉倒是小事，刀賣(mài)不掉那才是大事?！?/p>

三兒興奮地道：“放心吧，我不會(huì)拿錯(cuò)的。我敢保證，別人一看到我們的刀連鐵絲都能斬?cái)?，那還不搶著買(mǎi)么？根全，點(diǎn)上炮仗，把鑼打起來(lái)，聲音放大些喊起來(lái)?！?/p>