雖然已經(jīng)進(jìn)入春天了，可是位于北方的汴州小城中牟依舊有些冷。

城東的柳枝巷籠罩在霧沉沉的暮色之中，四周空空蕩蕩的，偶爾有風(fēng)經(jīng)過(guò)，刮得對(duì)面人家墻頭上垂下的刺玫藤蔓瑟瑟作響。

巷口遠(yuǎn)遠(yuǎn)走過(guò)來(lái)一個(gè)十一二歲白衣紅裙身材裊娜的小姑娘。這小姑娘生得極美，一雙眼睛清泠泠的，仿佛會(huì)說(shuō)話一般，正是柳枝巷內(nèi)白家的女兒蜀葵。

蜀葵輕捷地走到了自家大門(mén)前，正要推門(mén)，聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)說(shuō)話聲，似乎在說(shuō)什么“買(mǎi)人”“賣(mài)人”。

她下意識(shí)就在大門(mén)外停了下來(lái)，傾聽(tīng)著里面的動(dòng)靜。

白家大門(mén)虛掩著，里面的說(shuō)話聲隱隱約約傳了出來(lái)，是蜀葵的后娘孫二娘的聲音：“……錢(qián)媽媽?zhuān)降资悄募屹I(mǎi)人？難不成真的是東京蔡太尉府？”

一個(gè)聲音中似乎帶著笑的女人道：“我的二娘啊，當(dāng)真是蔡太尉府呢！太尉府派來(lái)采買(mǎi)的童媽媽明說(shuō)了，若是挑中的話，賞六十兩身價(jià)銀子！”

蜀葵聞言心里一驚，背脊瞬間挺直，豎起耳朵聽(tīng)里面的對(duì)話。

堂屋內(nèi)孫二娘眼睛亮晶晶的，深吸了一口氣：“一個(gè)十一二歲的小丫頭，市價(jià)才四兩五兩銀子，太尉府為何出價(jià)這么高？”

牙婆錢(qián)婆子“啪”地一拍手，笑了：“我的二娘，人家太尉府的要求可高得很呢！”

孫二娘雙目炯炯盯著錢(qián)婆子：“不知太尉府要求什么……”

錢(qián)婆子見(jiàn)她上鉤，得意地笑了，伸出一根指頭道：“一，須是十歲到十三歲的黃花女兒；二，即使沒(méi)有有十分的顏色，也須有八九分；三，女孩子不能太笨了，得機(jī)靈點(diǎn)兒！”

孫二娘眼睛亮了亮，垂下眼簾，長(zhǎng)長(zhǎng)地“哦”了一聲。

她男人前面那個(gè)死鬼女人留下的閨女白蜀葵倒是挺符合條件，等當(dāng)家的晚上回來(lái)，兩口子好好商量一番再說(shuō)。

錢(qián)婆子見(jiàn)孫二娘垂目沉思，眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，笑瞇瞇道：“二娘，你家大姐兒……”她就是聽(tīng)人說(shuō)白家的女兒蜀葵雖然才十一歲，可是生得極美，這才過(guò)來(lái)打探消息的。

孫二娘笑而不語(yǔ)。

錢(qián)婆子也不著急，笑著道：“聽(tīng)說(shuō)你家當(dāng)家的在金大官人布店當(dāng)伙計(jì)，誰(shuí)不知道金大官人與東京蔡太尉府也多有來(lái)往，不信的話，二娘可以讓你家當(dāng)家的去問(wèn)問(wèn)金大官人！”

孫二娘聞言，那張微黑俏麗的臉不由透出些紅來(lái)。

她掩飾地一笑，正要說(shuō)話，一抬眼便看見(jiàn)大門(mén)閃開(kāi)了一條縫，忙故意試探著提高聲音道：“蜀葵，你回來(lái)了？衣服送到金大官人家了嗎？”

孫二娘原來(lái)是金大官人府里的婢女，后來(lái)由金大官人娘子做主，嫁給了在金家布店做伙計(jì)的白振祥。

為了供兒子白秀林讀書(shū)，孫二娘常常帶著蜀葵為家主金大官人家的女眷做些精細(xì)活計(jì)掙些銀錢(qián)，白蜀葵剛才出門(mén)，正是給金家的女眷們送新作的春裝去了。

聽(tīng)到后娘十分親熱地叫自己，蜀葵只得推開(kāi)大門(mén)走了進(jìn)來(lái)，含笑道：“娘，衣服已經(jīng)送到金大官人家了！”

孫二娘給錢(qián)婆子使了個(gè)眼色，笑瞇瞇道：“蜀葵，等一會(huì)兒我把粥煮上，你拿些錢(qián)去鹿家包子鋪買(mǎi)六個(gè)包子吧！”

蜀葵清泠泠的眼波滑過(guò)錢(qián)婆子，看向?qū)O二娘：“娘，要什么餡的包子？”

孫二娘邊想邊說(shuō)：“要兩個(gè)鱔魚(yú)包子，兩個(gè)雞皮包子，對(duì)了，再要兩個(gè)雞碎餡包子，秀林喜歡吃！”秀林是孫二娘嫁過(guò)來(lái)后生的兒子白秀林，今年六歲了，正在前面十字街學(xué)堂內(nèi)讀書(shū)。

蜀葵甜甜一笑，答應(yīng)了一聲。

孫二娘蜀葵母女對(duì)話的時(shí)候，錢(qián)婆子笑瞇瞇打量著蜀葵，見(jiàn)她約莫十一二歲，小臉雪白，一雙眼睛清泠泠的，仿佛會(huì)說(shuō)話一般，明明鼻子不夠挺秀，嫣紅的唇也稍顯豐潤(rùn)，可是不知怎么回事，組合在一起，看起來(lái)就是有種奇異的美，好看得很。

她心下滿意，笑容更深了。

鹿家包子鋪的包子一向是十五文錢(qián)一個(gè)，孫二娘數(shù)了九十枚銅錢(qián)給了蜀葵。

等蜀葵出去了，她這才刻意壓低聲音和錢(qián)婆子搭起話來(lái)。

孫二娘對(duì)蔡太尉府出的六十兩身價(jià)銀子頗為動(dòng)心，預(yù)備等晚上和丈夫商量此事，因此不肯對(duì)錢(qián)婆子多說(shuō)。

白家的房子是租來(lái)的，孫二娘一直想買(mǎi)一座房子居住，然后再好好供兒子白秀林讀書(shū)進(jìn)學(xué)，可是白振祥一個(gè)布店的伙計(jì)，滿打滿算一年也不過(guò)掙二兩銀子，還要養(yǎng)活老婆和一兒一女兩個(gè)孩子，哪里還有余錢(qián)買(mǎi)房子并供兒子讀書(shū)進(jìn)學(xué)？

隨著白蜀葵一天天長(zhǎng)大，也越來(lái)越美麗，孫二娘便開(kāi)始操心著要把白蜀葵給賣(mài)一個(gè)大價(jià)錢(qián)，誰(shuí)知今日機(jī)會(huì)就找上門(mén)來(lái)了！

錢(qián)婆子對(duì)白蜀葵很滿意，看了孫二娘的態(tài)度，知道她心里怕是愿意得很，也不多糾纏，閑聊了幾句便起身告辭了。

蜀葵出門(mén)后并沒(méi)有立刻離開(kāi)，而是在門(mén)外又站了一會(huì)兒。

不管人前人后，后娘對(duì)她都親熱得很，可是蜀葵又不是傻子，怎么看不出后娘待她只是嘴上親，實(shí)際上只是哄她干活騙她照顧弟弟？

想到后娘終日掛在嘴上那句“你弟弟秀林是你終生的依靠，是你嫁人后的出氣人，你這當(dāng)姐姐的，自然要幫扶弟弟”，蜀葵不由慘然笑了——孫二娘可真夠精的，那么早就開(kāi)始忽悠她了！

原來(lái)孫二娘早就打算把她賣(mài)掉，還想著哄著她，讓她給繼續(xù)給白秀林做牛做馬！

自從孫二娘嫁過(guò)來(lái)，為了討好后娘，蜀葵細(xì)心勤快聽(tīng)話，照顧弟弟秀林盡心盡力，可是到了如今，她終于認(rèn)識(shí)到了：有的人的心是你再努力都暖不過(guò)來(lái)的，比如孫二娘。

大概孫二娘怕她偷聽(tīng)，里面的說(shuō)話聲很輕很低，蜀葵什么都沒(méi)聽(tīng)到。

既然聽(tīng)不到，蜀葵干脆走了，免得后娘對(duì)她起疑心。

蜀葵走得很快，走著走著她索性拎起裙擺飛快地跑了起來(lái)。

金家布店的掌柜傅堂年正在店里招待客人，一眼瞧見(jiàn)店門(mén)外一個(gè)玉雪可愛(ài)的女孩子探頭進(jìn)來(lái)，大眼睛烏溜溜的，可愛(ài)得很，正是店內(nèi)伙計(jì)白振祥的女兒蜀葵，便笑著回頭叫了一聲：“振祥，你家大姐兒來(lái)了！”

蜀葵見(jiàn)被傅掌柜發(fā)現(xiàn)了，索性走了進(jìn)來(lái)，大大方方向傅掌柜福了福：“傅伯伯，我來(lái)等我爹一起回家呢！”