送別閻氏，南屏急急回去梳洗，她不愿意讓人看見自己臉上的淚痕。

更何況，還要去請桑夫人，想到此處，她又不禁加快了步子。

晚飯的吃食，南屏倒破費了一番功夫。在南面的飲食習(xí)慣里，食材貴重與否倒在其次，極為看重時鮮兩個字。

若是在煙城，五月間可以吃的美食品類繁多?？扇缃?，只能就地取材。

“我看姑爺?shù)故菒鄢曰疱?，若是做火鍋吃，倒也省事。”垂楊道，她已知晚間要邀請誰，有些不耐煩，“小姐，你這是何苦來著？”

“哪里來的這幾車的廢話？”南屏道。

她這么殷勤張羅，倒是有幾分討好之意。不過目的倒不是要韓望書對她如何如何。

十三年前，在公爹壽宴的兩個月后，她就接到家中噩耗，弟弟醉酒后溺水。這些年來，她越想越不對勁，弟弟雖然生性灑脫，但絕不是貪杯無度之人。弟弟發(fā)生意外之后，父親終日傷心，一年多后也染病去世了。

她吊唁之后就匆匆歸來，竟再也沒回過桂家。

既然老天再給她一次機會，她一定要懇求韓望書在弟弟出事之前，讓她歸家一趟。

想到這層，她便對今日的晚宴更花心思。

“這個季節(jié)吃火鍋可有些遭罪，又沒有新鮮羊肉，”南屏沉吟道，“煮個砂鍋吧，菜肴豐富些，煮熟了再端上去?！?/p>

于是她們主仆二人并幾個廚房的老婆子便忙碌起來。

將大白菜切段鋪底，依次放入紅薯粉條，油炸豆腐，泡軟的香菇，油炸雞肉丸子，再放一些時令的蔬菜，最頂層擺上半熟的肥瘦相間的豬肉片，點綴上海帶絲。另用瓦罐將剛剛煮制豬肉片的肉湯加入醬油、蔥花、姜末、鹽巴、花椒大料等兌成湯，澆在砂鍋里，再將菜蔬煮爛。

烹制著幾道熱菜后，眾人又張羅涼菜，天氣熱，涼菜難免多添了幾道。

南屏見有新鮮櫻桃，就欲做一道櫻桃番薯丸。

“小姐，這菜只有你做的滋味才好，何苦受累？”垂楊又在一旁嘟嘟囔囔。

南屏沒有理會，她雖是嬌生慣養(yǎng)，可偏對廚房的事務(wù)感興趣。

還沒有灶臺高的時候，就經(jīng)常跟著廚房的何媽站在滾滾濃煙之中。

何媽自是知道她辣手摧花的本事的，也不敢攆她走，只在背地里讓小丫頭子們?nèi)だ蠣斶^來。

經(jīng)年累月，倒是讓她練就一身好本領(lǐng)。每次父親遠(yuǎn)道回來，她都會做幾道拿手菜，父親總是吃的一點也不剩。

庶妹桂南意還總是不服氣……

正在忙碌之時，煙輕急急來報，說是桑夫人已經(jīng)到了。

南屏快速洗了洗手，忙走出小廚房。

只見桑夫人穿著件銀灰色的蠶絲裙，笑意岑岑，只帶著貼身丫鬟朱翠。

“姨娘，怎么不遲些過來？”南屏有些不好意思，菜還沒有燒好。

“我想著儒文今日定會忙碌，尋思早些過來，幫你照應(yīng)照應(yīng)?！?/p>

儒文是韓望書的字，平時在家中，只桑夫人會這么叫他，公爹一向直率，稱幾個兒子為老大、老二、老三。

午后，她去桑夫人的林溪閣時，桑夫人正在臨帖，趙孟頫《漢汲黯傳》。

南屏四歲上習(xí)顏體，所有字體中楷書最為擅長。她端詳了半響，方道，“姨娘好字?！?/p>

“我女紅一概不精，就是這習(xí)字、畫畫倒是有些童子功?！鄙７蛉藴匮缘?。

她穿著家常衣衫，頭發(fā)隨便挽了個髻，自有一番恬靜的美感，連南屏都看得呆了。