（一）沈硯之帶著柳凝煙回府那日。我正在給他熬養(yǎng)胃的湯。三年了。他胃疾是老毛病，

總在春秋兩季發(fā)作。府里廚子換了幾茬，熬的湯藥他總嫌苦。后來是我，守著藥罐子，

一遍遍濾掉藥渣，用文火煨上兩個時辰，再兌入溫好的牛乳，壓住那股子澀味。

他第一次喝時，眼底有亮光，說：“晚梔，還是你懂我?！蹦屈c(diǎn)亮光，

讓我心甘情愿熬了三年。此刻，灶上的砂鍋咕嘟作響，白氣頂?shù)蒙w子輕輕跳動。

我盯著那縷縷白煙出神。貼身丫鬟春桃跌跌撞撞沖進(jìn)小廚房，臉白得像紙?！胺蛉耍〔缓昧?！

爺…爺他…”她喘得厲害，話都說不利索。我心頭莫名一跳，放下攪湯的木勺：“慌什么？

爺回來了？”“回…是回來了，”春桃急得快哭出來，“可…可他還帶了個女子！

那女子…那女子被爺一路抱著，進(jìn)了…進(jìn)了正房！”正房？那是我和沈硯之的臥房。

我腦子“嗡”的一聲。身體比腦子動得快。我一把推開春桃，提起裙擺就往外跑。

湯勺掉在地上，清脆一聲，濺起的湯汁燙紅了腳踝，我渾然不覺。穿過回廊，繞過影壁。

正房的門虛掩著。里面?zhèn)鞒雠計傻蔚蔚泥ㄆ?/p>

還有沈硯之從未有過的、溫柔得能滴出水的聲音。“凝煙，別怕，到家了。以后，

這就是你的家。”凝煙？柳凝煙？那個他最近半年，

口中頻頻提起的、才情絕世、清雅脫俗的“知己”？一股寒氣從腳底板直沖頭頂。

我猛地推開門！入眼是地上散亂的、屬于女子的綾羅衣衫，一直蜿蜒到內(nèi)室的拔步床邊。

藕荷色的肚兜就搭在屏風(fēng)上，刺眼得很。沈硯之背對著我，坐在床邊。

他懷里依偎著一個只著輕紗中衣的女子，青絲如瀑，露出的半張臉梨花帶雨，楚楚可憐，

正是柳凝煙。沈硯之聽見動靜，倏然回頭?？匆娛俏?，他臉上的柔情瞬間凍結(jié)，

擰成了不悅：“林晚梔？誰讓你進(jìn)來的？出去！”他的呵斥，像一把冰錐，狠狠扎進(jìn)我心臟。

我站在原地，手腳冰涼，血液似乎都凝固了。三年的情意，三年的悉心照料，

抵不過一個才認(rèn)識半年的“知己”。“出去？”我聽見自己的聲音在抖，卻異常清晰，

“這是我的臥房！沈硯之，你抱著別的女人，躺在我和你的床上，你讓我出去？

”柳凝煙像是受了極大的驚嚇，往沈硯之懷里縮得更緊，

怯生生地抬眼看他：“硯之哥哥…這位…這位就是夫人姐姐么？

凝煙…凝煙好怕…”沈硯之立刻摟緊她，看向我的眼神充滿了厭煩和冰冷：“林晚梔，

你看看你現(xiàn)在的樣子！哪里還有一點(diǎn)大家閨秀的體統(tǒng)？像個市井潑婦！凝煙身子弱，

受不得驚嚇，你立刻給我滾出去！”市井潑婦？原來我三年如一日地為他洗手作羹湯，

為他打理內(nèi)宅，替他侍奉高堂，換來的就是這四個字。心口那塊地方，

像是被鈍刀子反復(fù)地割，疼得我喘不過氣。我死死盯著他，盯著他護(hù)著另一個女人的姿態(tài)，

盯著他臉上毫不掩飾的嫌惡。“好，”我點(diǎn)點(diǎn)頭，聲音反而平靜下來，

帶著一種連自己都陌生的冰冷，“沈硯之，記住你今天的話，記住你做的事?！蔽肄D(zhuǎn)身就走。

身后，傳來柳凝煙細(xì)弱蚊蠅的聲音，

帶著刻意的委屈：“硯之哥哥…夫人姐姐她…是不是很討厭凝煙？

要不…凝煙還是走吧…”“走什么？”沈硯之的聲音斬釘截鐵，帶著安撫，“有我在，

誰也欺負(fù)不了你。她不過是個……”后面的話，隨著我重重摔上房門，隔絕在了里面。

他后面要說什么？是個什么？下堂婦？棄婦？（二）我回了自己出嫁前住的小偏院。

春桃哭著給我收拾東西，邊收拾邊罵：“爺怎么能這樣！那個柳凝煙，一看就是個狐媚子！

裝什么柔弱！夫人您才是明媒正娶的正室夫人??！”我坐在冰冷的床沿，

看著窗外沉沉的夜色。心口那股尖銳的痛，已經(jīng)麻木了，只剩下無邊無際的空洞和冷。是啊，

我是明媒正娶。三年前，沈家還只是個尋常富戶。是我爹看中沈硯之讀書的潛質(zhì)，

才將我下嫁，又資助他銀錢，疏通關(guān)系，讓他得以安心備考。后來他中了舉，名聲漸起，

我爹卻病逝了。沈家的日子越過越好，沈硯之的應(yīng)酬越來越多，看我的眼神，卻越來越淡。

直到半年前，他認(rèn)識了柳凝煙。一個家道中落、據(jù)說琴棋書畫樣樣精通的孤女。從此，

他的眼里，就再沒有我林晚梔的位置?！胺蛉耍鷦e灰心，”春桃抹著眼淚安慰我，

“爺…爺他就是一時被迷了心竅，等新鮮勁過了，他會知道您的好…”我扯了扯嘴角，

沒說話。新鮮勁？他看柳凝煙的眼神，哪里是新鮮？那是如獲至寶，是志在必得。正想著，

院門被粗暴地推開。沈硯之走了進(jìn)來，一身酒氣，臉色陰沉得可怕。他手里，

捏著一張薄薄的紙。春桃嚇得立刻噤聲，縮到我身后。沈硯之看都沒看她，徑直走到我面前，

將那紙“啪”地一聲拍在旁邊的矮幾上。刺目的“休書”二字，映入眼簾?！傲滞項d，

”他聲音冰冷，帶著不容置疑，“簽了它?！彪m然早有預(yù)感，

但看到這兩個字真真切切地出現(xiàn)在眼前，我的心還是像被重錘狠狠砸了一下，

悶痛得眼前發(fā)黑。我抬起頭，看著他。這個曾經(jīng)在花燈下對我微笑，

承諾一生一世一雙人的男人?！袄碛桑俊蔽业穆曇舾蓾?。“理由？

”沈硯之像是聽到了天大的笑話，嗤笑一聲，帶著濃重的酒氣和毫不掩飾的鄙夷，

“你占著正室之位，卻無子嗣！此乃七出之首！沈家需要開枝散葉，凝煙溫婉賢淑，

才情出眾，她比你更合適做這個主母！”“無子嗣？”我笑了，笑得眼淚都快出來了，

“沈硯之，成婚三年，你進(jìn)我房中有幾回？你自己心里沒數(shù)嗎？

”他的臉色瞬間變得難看：“強(qiáng)詞奪理！分明是你福薄，留不住孩子！凝煙不同，

她是天賜的福星！你可知，前日我?guī)ピ婆_山敬香，偶遇了玄清觀的清虛道長？

道長乃當(dāng)世高人，一眼便看出凝煙命格貴重非凡！”他眼中迸發(fā)出一種狂熱的光，

仿佛柳凝煙是什么稀世珍寶。“道長親口斷言，凝煙乃‘鸞棲梧桐，貴不可言’之命！

是天生的鳳命貴女！將來必定母儀天下，福澤深厚！”他越說越激動，

看向我的眼神只剩下徹底的厭棄，“你呢？林晚梔，你是什么？一個商賈之女，命格平平，

只會圍著灶臺轉(zhuǎn)的庸脂俗粉！你如何能與凝煙相比？如何能擔(dān)得起我沈家未來主母的重任？

你留在這里，只會擋了凝煙的福氣，擋了我沈家的青云路！”鳳命？貴不可言？母儀天下？

我聽著這荒謬絕倫的話，看著沈硯之臉上那毫不作偽的狂熱與篤信，

只覺得一股寒氣從心底蔓延至四肢百骸。原來如此。原來這就是他突然如此決絕的原因。

不是簡單的移情別戀。是他攀上了他自以為的、能帶他直上青云的“鳳命”！多可笑。

他一個舉人，竟也信這些虛無縹緲的命理之說？還是說，

他內(nèi)心深處那點(diǎn)不甘平庸、渴望一步登天的野心，終于找到了一個看似光鮮的寄托？“所以，

”我深吸一口氣，壓下喉頭的腥甜，指著那紙休書，“為了你這所謂的‘青云路’，

為了不擋柳姑娘的‘鳳命’，你要休了我？”“不是休，是放你一條生路。

”沈硯之不耐煩地糾正，語氣施舍，“簽了它，我會給你一筆銀子，足夠你下半生衣食無憂。

也算全了我們夫妻一場的情分。”情分？這兩個字從他嘴里說出來，真是莫大的諷刺。

我看著他，這個被所謂“鳳命”沖昏了頭腦的男人。三年夫妻，在他眼里，

原來只值一筆銀子?！昂谩！蔽衣牭阶约寒惓Ｆ届o的聲音。

沈硯之似乎沒料到我會答應(yīng)得這么干脆，愣了一下。我走到矮幾旁，拿起筆。墨是新磨的，

帶著一股刺鼻的味道。我的手很穩(wěn)，穩(wěn)穩(wěn)地在那紙休書上，簽下了自己的名字——林晚梔。

每一筆，都像是在剜自己的心。最后一筆落下，我扔下筆，抬頭看他，

眼神冷得像冰：“銀子就不必了。我林晚梔再不濟(jì)，也不缺你沈家這點(diǎn)施舍。沈硯之，

記住你今天的話，記住你的選擇。但愿你的‘鳳命’，真能帶你飛上枝頭?！闭f完，

我不再看他的表情，轉(zhuǎn)身對春桃說：“收拾東西，我們走。”“夫人！”春桃哭出聲。

“現(xiàn)在就走?！蔽艺Z氣堅決。沈硯之看著我簽好的休書，臉上閃過一絲復(fù)雜，

但很快被一種如釋重負(fù)和隱隱的興奮取代。他沒再阻攔，只是冷冷道：“算你識相。

府里的東西，除了你的嫁妝，一件也不許帶走！”我連一個眼神都懶得再給他。我的嫁妝？

三年來貼補(bǔ)家用，早已所剩無幾。我?guī)е禾?，只收拾了幾件貼身的衣物。

走出這座住了三年的沈府側(cè)門時，天空飄起了冰冷的雨絲。深秋的雨，寒意刺骨。

春桃撐開傘，哭得眼睛紅腫：“夫人…我們…我們?nèi)ツ陌?？”去哪？娘家？爹娘早已不在?/p>

幾個叔伯，當(dāng)年就不贊同這門婚事，如今我成了下堂婦，回去只會自取其辱。天地之大，

竟無一處可容身。雨水打濕了鬢角，順著臉頰往下淌，又冷又咸。我抬頭望著灰蒙蒙的天空，

雨水模糊了視線。一股強(qiáng)烈的悲憤和絕望，混合著身體深處突如其來的、刀絞般的劇痛，

猛地席卷而來。小腹處傳來一陣撕裂般的墜痛，溫?zé)岬囊后w不受控制地涌出，

瞬間浸透了裙裾。我眼前一黑，腿一軟，直直地朝冰冷的青石板地面栽去?！胺蛉恕?/p>

”春桃撕心裂肺的哭喊聲，是我徹底陷入黑暗前，最后聽到的聲音。（三）再次醒來，

是在一間彌漫著濃重藥味的簡陋房間里。身下是硬邦邦的木板床。

一個面容和善、鬢角花白的老婦人坐在床邊，見我睜眼，松了口氣：“姑娘，你總算醒了。

可嚇?biāo)览掀抛恿??！薄斑@是…哪里？”我的聲音嘶啞得厲害，渾身虛脫無力。

“這兒是回春堂的后院小廂房?！崩蠇D人端過一碗黑乎乎的藥汁，“姑娘，你…唉，

你小產(chǎn)了。流了好多血，要不是我家老頭子懂點(diǎn)醫(yī)術(shù)，及時給你扎了針，怕是…”小產(chǎn)？

這兩個字像驚雷一樣在我腦中炸開。我下意識地摸向小腹，那里平坦依舊，

卻傳來一陣陣空落落的鈍痛。孩子？我竟然有過孩子？在我被休棄，被趕出家門，

在冰冷的雨地里…失去了他（她）？巨大的悲痛如同海嘯，瞬間將我淹沒。眼淚決堤而出，

無聲地洶涌滑落，浸濕了粗糙的枕巾。心臟的位置像是被一只無形的手狠狠攥住，

痛得無法呼吸。我甚至不知道他（她）的存在。他（她）就那樣，悄無聲息地來了，

又在我最狼狽不堪、一無所有的時候，被命運(yùn)無情地奪走了。“姑娘…姑娘你別哭啊，

”老婦人慌了神，笨拙地拍著我的背，“身子要緊，你還年輕，養(yǎng)好了，

孩子還會有的…”還會有的？不會了。再也不會有了。那個屬于我和沈硯之的孩子，

那個還沒見過這世間陽光的孩子，永遠(yuǎn)地離開了。

連同我對沈硯之最后一絲微弱的、連自己都不愿承認(rèn)的念想，也徹底斷絕了。

“多謝…婆婆救命之恩。”我哽咽著，艱難地道謝。“哎，謝什么，醫(yī)者本分。

”老婦人擺擺手，“我夫家姓王，街坊都叫我王婆婆。這藥堂是我兒子開的，他出診去了。

姑娘你安心住下，先把身子養(yǎng)好?！痹谕跗牌诺南ば恼樟舷拢业纳眢w慢慢恢復(fù)。心里的傷，

卻永遠(yuǎn)留下了一個血淋淋的窟窿。身體稍好些，我便掙扎著起來。

我不能一直賴在這里白吃白喝?；卮禾貌淮螅跗牌诺膬鹤油醮蠓蜥t(yī)術(shù)尚可，

但藥堂生意清淡。我默默觀察了幾天，發(fā)現(xiàn)他們熬制湯藥的配伍和火候，都有些粗糙。

我爹雖是商人，但我娘出身醫(yī)藥世家，只是后來家道中落。我從小跟在娘身邊，耳濡目染，

對藥材辨識、藥性搭配、尤其是藥膳調(diào)理一道，頗有心得。嫁入沈家后，沈硯之的胃疾，

便是我用娘留下的方子，一點(diǎn)點(diǎn)摸索著調(diào)養(yǎng)好的。看著后廚那些堆放的藥材，

一個念頭在我心底萌生?！巴跗牌?，”我找到正在曬藥材的老婦人，“我想…在藥堂幫忙，

抵我的藥錢和食宿，您看行嗎？”王婆婆有些驚訝：“姑娘，

你身子還沒好利索呢…”“我能行?！蔽已凵駡远?，“我會辨識藥材，也懂一點(diǎn)藥膳調(diào)理。

我看藥堂里熬的藥，藥性可以發(fā)揮得更好些。還有，咱們可以試著做些養(yǎng)生的藥膳湯包，

或許…能多些進(jìn)項？”王婆婆猶豫了一下，看我堅持，又想到藥堂確實(shí)艱難，

便點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那…那你就試試吧，別累著?！蔽议_始在回春堂的后廚忙碌。

清洗、炮制藥材，我做得一絲不茍。熬藥時，嚴(yán)格把控火候和時間。

我還根據(jù)季節(jié)變化和王大夫常用的方子，

改良了幾款適合普通百姓日常調(diào)養(yǎng)的簡易藥膳湯包配方。起初，王大夫并不在意，

只當(dāng)我是幫忙打雜。直到有一次，一個常來抓藥的街坊劉嬸，苦著臉抱怨：“王大夫，

您上次開的那個補(bǔ)氣的方子，熬出來忒苦了，我家那口子喝一口吐一口，死活不肯再喝。

”王大夫正為難。我放下手中的活計，輕聲道：“劉嬸，那方子里黃芪、黨參補(bǔ)氣是好，

但味道確實(shí)沖。您稍等?！蔽肄D(zhuǎn)身去藥柜，抓了一小把甘草片，幾顆紅棗，

又取了一小撮曬干的桂花?！澳厝グ舅帟r，最后兩刻鐘，把這個加進(jìn)去一起熬。

甘草能調(diào)和諸藥，解苦味，紅棗增甘，桂花添香。藥性不會減，味道會好很多。

”劉嬸將信將疑地拿著走了。過了兩日，她竟?jié)M面紅光地又來了，

手里還提著半籃子雞蛋：“哎喲！王大夫！還有這位…林姑娘！神了！加了那幾樣?xùn)|西，

藥一點(diǎn)都不苦了！我家那口子喝得可順溜了！這不，氣色都好多了！這點(diǎn)雞蛋，

給姑娘補(bǔ)補(bǔ)身子！”王大夫和王婆婆都愣住了。從此，

街坊鄰居都知道回春堂來了個懂藥膳的林姑娘，熬的藥不苦還見效，

做的藥膳湯包又便宜又養(yǎng)生?；卮禾玫纳?，竟?jié)u漸好了起來。王大夫看我的眼神，

也從最初的懷疑變成了敬佩。他主動提出教我更深一些的醫(yī)理，我也如饑似渴地學(xué)著。

日子在忙碌中一天天過去。身體的創(chuàng)傷慢慢愈合，心上的傷疤結(jié)了痂，

卻依舊在夜深人靜時隱隱作痛。那個雨夜冰冷的絕望，沈硯之絕情的話語，

還有那個未曾謀面就離開的孩子…都成了深埋在心底、不敢觸碰的隱痛。我給自己改了名。

隨娘親的姓，叫蘇蘅?！稗俊保悴菝?。生于幽谷，不爭不搶，自有芬芳。我要活下去。

不是作為被沈硯之拋棄的下堂婦林晚梔。而是作為蘇蘅，靠自己的雙手，重新站起來。

（四）三年。彈指一揮間。上京城東，一間名為“蘅蕪小筑”的雅致鋪面，名聲鵲起。

這里不賣湯藥，只做藥膳。掌柜的，是個年輕的女子，姓蘇，單名一個蘅字。她容貌清麗，

氣質(zhì)沉靜，一手藥膳調(diào)理的功夫出神入化。經(jīng)她手調(diào)制的羹湯茶飲、點(diǎn)心小食，

不僅滋味絕佳，更兼具養(yǎng)生滋補(bǔ)之效。從調(diào)理婦人氣血的當(dāng)歸紅棗糕，

到緩解書生眼疾的枸杞菊花羹；從幫老寒腿祛濕的薏仁姜茶，

到給小兒消食開胃的山楂茯苓餅……幾乎無所不能。她接待過被多年咳疾困擾的富商，

幾盅潤肺的雪梨川貝燉品下去，癥狀大為緩解；也調(diào)理過產(chǎn)后虛虧的官家夫人，

用溫和的藥膳一點(diǎn)點(diǎn)補(bǔ)回元?dú)猓莨鉄òl(fā)。口口相傳之下，“蘅蕪小筑”的蘇娘子，

成了上京城里頗有名氣的“藥膳圣手”。雖然收費(fèi)不菲，但求她出手調(diào)理的貴人，

依舊絡(luò)繹不絕。就連宮里一些不得寵、請不動御醫(yī)的妃嬪，

也會悄悄派人來求些養(yǎng)顏駐顏的方子。沒人知道她的來歷。只知她三年前孤身來到上京，

帶著一個叫春桃的丫鬟，從在回春堂幫工開始，一點(diǎn)點(diǎn)積攢，才有了今日的“蘅蕪小筑”。

今日，蘅蕪小筑的后院靜室內(nèi)，茶香裊裊。我對面坐著一位衣著華貴、氣質(zhì)雍容的婦人。

她正是當(dāng)朝太子的乳母，崔嬤嬤。因常年操勞，落下心悸失眠的毛病，

御醫(yī)開的方子吃了總不見好，經(jīng)人介紹找到了我這里?！疤K娘子這安神茶，果然名不虛傳。

”崔嬤嬤放下白瓷茶盞，眉宇間的郁色散了不少，“這幾日夜里，總算能安睡幾個時辰了。

比那些苦藥湯子管用多了?！薄皨邒哌^譽(yù)了?！蔽覝\淺一笑，又遞過一個小巧的錦盒，

“這里面是我配的安神香囊，用的是曬干的薰衣草、合歡花和少許寧神的藥材，味道清淡。

您放在枕邊，或隨身佩戴，夜里也能助眠?！薄鞍眩€是蘇娘子想得周到！

”崔嬤嬤喜笑顏開，接過香囊，愛不釋手，“你這手藝，這份心，真是難得。

難怪連太子妃娘娘都對你贊不絕口呢。”太子妃？我心頭微動。前些日子，

確實(shí)有位氣質(zhì)不凡的年輕夫人來調(diào)理過月事不調(diào)之癥，出手極為大方，

身邊跟著的侍女也氣度不凡。我只當(dāng)是某位高官家眷，沒想到竟是太子妃?！澳転橘F人分憂，

是蘇蘅的福分。”我垂眸，語氣謙恭。崔嬤嬤看著我，眼中滿是欣賞：“蘇娘子不必過謙。

你這般人才，窩在這小鋪?zhàn)永铮瑢?shí)在可惜。老婆子我倚老賣老說一句，你這調(diào)理身子的本事，

若能進(jìn)貴人府邸，做個供奉，那才是前途無量呢！”我微笑著搖頭：“嬤嬤說笑了。

蘇蘅性子散淡，只會做些吃食，能在這小筑里安身立命，已心滿意足。伺候貴人的差事，

規(guī)矩大，怕是不適合我。”崔嬤嬤見我態(tài)度堅決，也不勉強(qiáng)，又閑話幾句，留下豐厚的診金，

便由侍女扶著離開了。送走崔嬤嬤，春桃進(jìn)來收拾茶具，臉上帶著抑制不住的興奮：“**！

連太子妃都夸您呢！崔嬤嬤剛才的話…您真不考慮考慮？要是能進(jìn)東宮…”“春桃，

”我打斷她，語氣平靜，“那樣的地方，是那么好進(jìn)的？一步踏錯，便是萬丈深淵。

我們?nèi)缃襁@樣，很好。”“可是…”春桃有些不甘，小聲嘀咕，

“要是…要是讓沈家那些人知道您現(xiàn)在…哼！”沈家。這個名字像一根細(xì)小的刺，

蟄伏了三年，被輕輕一碰，還是泛起細(xì)微的疼。春桃自知失言，連忙噤聲，擔(dān)憂地看著我。

我走到窗邊，推開雕花的木窗。院中一株晚梔開得正好，潔白的花朵在風(fēng)中輕輕搖曳，

送來陣陣幽香。三年了。沈硯之，柳凝煙…這兩個名字，連同那段不堪的過往，

似乎已被時光塵封。只是偶爾，從一些來調(diào)理身體的夫人**口中，

會零星聽到一些關(guān)于沈家的消息。沈硯之休妻另娶后，仕途似乎并未如他所愿般平步青云。

雖然靠著柳凝煙的“鳳命”名聲，攀附上了一些權(quán)貴，得了個不大不小的京官職位，

但始終在邊緣徘徊，未能真正進(jìn)入權(quán)力核心。至于柳凝煙，那位“天生鳳命”的貴女，

嫁入沈家后，據(jù)說過得頗為“金貴”。沈硯之對她百依百順，沈家上下更是將她捧在手心，

生怕委屈了這尊“真鳳”。只是，三年過去，這位“鳳命”夫人的肚子，

似乎也一直沒什么動靜。每每聽到這些，我都心如止水。他們的榮辱，早已與我無關(guān)。

我如今是蘇蘅。蘅蕪小筑的蘇娘子?？恐约阂浑p手，在這上京城，掙得了一方立足之地，

也贏得了應(yīng)有的尊重。這就夠了?！?*，”春桃的聲音打斷了我的思緒，帶著點(diǎn)幸災(zāi)樂禍，

“您猜怎么著？剛才前頭伙計說，沈家派人遞帖子來了！”我微微一怔。沈家？

他們找我做什么？（五）春桃遞過來的帖子，是沈家老夫人下的。措辭客氣，

甚至帶著點(diǎn)不易察覺的討好，大意是聽聞蘅蕪小筑蘇娘子藥膳了得，

家中主母（指柳凝煙）近日身子倦怠，不思飲食，特請?zhí)K娘子過府一敘，幫忙調(diào)理。

落款是沈府。我看著那熟悉的府邸地址，指尖有些發(fā)涼?！安蝗ィ　贝禾覔屵^帖子，

氣得小臉通紅，“他們還有臉來請？當(dāng)初怎么對**您的？現(xiàn)在知道**厲害了？呸！

讓那個‘鳳命’自己挺著去！”我沉默了片刻。“帖子收好?！蔽业馈！?*？

”春桃不解。“備車?！蔽艺酒鹕恚砹死砩砩纤匮诺囊氯?，語氣平靜無波，“去沈府。

”“**！”春桃急了，“您何必去受那個氣？他們肯定沒安好心！”“去。”我看著她，

眼神清亮而堅定，“為何不去？”三年前，

我是被一紙休書、身無分文、流著血胎、狼狽趕出沈府大門的林晚梔。三年后，

我是被沈家老夫人下帖、以禮相請的“蘇娘子”。我要回去。不是為柳凝煙調(diào)理身子。

我要回去看看?？纯茨莻€地方，看看那些人。看看沈硯之，看看他捧在手心的“鳳命”，

如今是何等模樣。更要讓他們看看，那個被他們棄如敝履的下堂婦，如今，又是何等模樣。

春桃拗不過我，只得氣鼓鼓地去備車。

馬車停在沈府那扇曾經(jīng)對我緊閉、如今卻為我敞開的朱漆大門前。門房顯然得了吩咐，

雖然眼神帶著探究和一絲不易察覺的輕慢，但態(tài)度還算恭敬地將我引了進(jìn)去。

府邸還是那個府邸，亭臺樓閣，假山水榭，似乎比三年前更顯精致奢華了。看來沈硯之這官，

做得油水頗豐。一路行來，遇到的丫鬟仆婦，大多面生。偶爾有幾個眼熟的舊仆，看到我時，

無不露出驚愕至極的表情，慌忙低頭行禮，大氣不敢出。我被引到花廳。

沈老夫人端坐在主位上，幾年不見，她老態(tài)更顯，但穿戴卻比從前富貴得多，滿頭珠翠。

她看到我進(jìn)來，渾濁的老眼上下打量，帶著審視和一種復(fù)雜的、說不清道不明的情緒。驚訝？

或許有。后悔？未必。更多的是估量，估量我現(xiàn)在的“價值”。“蘇…蘇娘子來了。

”她開口，語氣有些干澀，想擺出老夫人的架子，又似乎有些底氣不足，“快請坐?？床?。

”我在下首的客位坐下，脊背挺直，姿態(tài)從容?！安恢戏蛉讼嗾垼鶠楹问?？

”我開門見山，聲音清越，目光平靜地迎視著她。

沈老夫人被我這份平靜和疏離弄得有些不自在，輕咳了一聲：“是這樣…我家主母，

就是硯之的媳婦兒，凝煙，她近來身子不大爽利，總說沒精神，胃口也差。

請了幾個大夫瞧了，也開了方子，總不見大好。聽聞蘇娘子你調(diào)理身子很有一手，

連…連宮里的貴人都稱贊，所以…想請?zhí)K娘子給看看？”“沈夫人？”我微微挑眉，

明知故問，“聽聞沈夫人乃福澤深厚之人，怎會身子不適？”沈老夫人臉上掠過一絲尷尬，

含糊道：“這…這人吃五谷雜糧，哪有不生病的。再好的福氣，

也架不住身子骨弱啊…”正說著，門外環(huán)佩叮當(dāng)，一陣香風(fēng)襲來。

一個穿著海棠紅遍地錦妝花褙子、滿頭珠釵、打扮得極為華貴的女子，被兩個丫鬟攙扶著，

弱柳扶風(fēng)般地走了進(jìn)來。正是柳凝煙。三年不見，她褪去了當(dāng)初的清麗，

眉眼間添了幾分刻意的精致和養(yǎng)尊處優(yōu)的慵懶。臉色確實(shí)有些蒼白，帶著倦意，

但那雙眼睛看人時，依舊帶著習(xí)慣性的、楚楚可憐的柔弱。她一進(jìn)來，目光就落在我身上。

那目光先是疑惑，隨即是難以置信的震驚，最后變成了毫不掩飾的、尖銳的嫉妒和敵意！

她認(rèn)出了我。林晚梔！那個被她親手奪走位置、踩在腳下的下堂婦！她怎么會在這里？

還成了什么…蘇娘子？！“娘…”柳凝煙的聲音嬌滴滴地響起，帶著委屈，

目光卻像刀子一樣刮著我，“這位是…？”沈老夫人連忙道：“凝煙，

這位就是娘跟你提過的，蘅蕪小筑的蘇娘子，藥膳做得極好的?？爝^來，讓蘇娘子給你瞧瞧。

”柳凝煙被丫鬟扶著，在我對面的椅子坐下，姿態(tài)柔弱，眼神卻凌厲：“哦？蘇娘子？

看著…好生面熟??？我們是不是在哪里見過？”她故意拖長了音調(diào)，帶著挑釁。

我端起手邊的茶盞，輕輕撇去浮沫，抬眸，迎上她審視的目光，

唇角勾起一抹極淡、極冷的弧度。“沈夫人說笑了。”我聲音平靜無波，

清晰地回蕩在花廳里，“蘇蘅微末之人，怎會有幸與沈夫人相識？許是…人有相似吧。

”柳凝煙臉上的假笑僵住了。她大概沒想到，我竟敢如此直接地、云淡風(fēng)輕地否認(rèn)了過去，

還帶著一種居高臨下的疏離。沈老夫人也愣住了，看看柳凝煙，又看看我，氣氛一時尷尬。

就在這時，花廳外傳來腳步聲和男人清朗的談笑聲?！澳赣H，凝煙，你們看誰來了？

我請了趙兄過府品鑒新得的……”沈硯之的聲音帶著愉悅，掀簾而入。

當(dāng)他看清花廳內(nèi)坐著的人時，后面的話戛然而止。如同被一只無形的手扼住了喉嚨。

他臉上的笑容瞬間凝固，眼神從疑惑，到驚愕，再到一種見了鬼般的難以置信和…狼狽。

他死死地盯著我。仿佛要確認(rèn)，眼前這個衣著素雅卻難掩氣度、神情淡漠地端坐著的女子，

真的是三年前那個被他休棄、倒在雨地里奄奄一息的林晚梔！“林…晚梔？

”他失聲叫了出來，聲音都變了調(diào)。（六）“林晚梔”三個字，像一顆石子，

投入死寂的水面?；◤d里所有人的目光，瞬間聚焦在我和沈硯之身上。沈老夫人臉色尷尬。

柳凝煙則攥緊了手中的帕子，指甲幾乎要嵌進(jìn)肉里，眼神怨毒地盯著我。我緩緩放下茶盞，

瓷杯底與桌面相碰，發(fā)出清脆的一聲輕響。在這寂靜中，格外清晰。我抬起頭，

目光平靜地看向門口那個失態(tài)的男人。三年時光，并未在他臉上留下太多痕跡，

反而添了些許官威和養(yǎng)尊處優(yōu)的圓潤。只是此刻，他臉上的驚駭和狼狽，

破壞了那份刻意維持的體面?！吧虼笕?，”我開口，聲音清越而疏離，帶著恰到好處的疑惑，

“您是在叫我嗎？”沈硯之像是被我的聲音驚醒，猛地回過神。他意識到自己的失態(tài)，

臉色一陣青一陣白，眼神復(fù)雜地盯著我，有震驚，有疑惑，有難堪，

甚至…還有一絲不易察覺的、連他自己都沒發(fā)覺的驚艷。他記憶中的林晚梔，是溫順的，

是圍著灶臺轉(zhuǎn)的，是帶著點(diǎn)小家子氣的。而眼前這個女子，眉目沉靜，氣質(zhì)清冷，

即使坐在客位，那份從容不迫的氣度，也讓他這個自詡官身的人，感到一種無形的壓力。

“你…你是…蘇娘子？”他艱難地找回自己的聲音，帶著難以置信的確認(rèn)。“正是。

”我微微頷首，算是承認(rèn)了自己的身份，“蘅蕪小筑蘇蘅，應(yīng)老夫人之邀，

過府為沈夫人看診?！薄疤K蘅…”沈硯之喃喃重復(fù)著這個名字，眼神復(fù)雜地盯著我，

“你…你怎么會…”“硯之！”沈老夫人怕他說出什么更失禮的話，連忙出聲打斷，

帶著警告，“蘇娘子是貴客！不得無禮！”她又轉(zhuǎn)向我，陪著笑：“蘇娘子莫怪，

硯之他…他是看你與我那早逝的兒媳有幾分相似，一時認(rèn)錯了人，失態(tài)了?！薄霸瓉砣绱?。

”我淡淡一笑，仿佛渾不在意，“無妨。人有相似，物有相同，不足為奇。

”我這輕描淡寫的態(tài)度，像是一記無形的耳光，狠狠扇在沈硯之臉上。他臉色更加難看，

胸口起伏，似乎想說什么，卻又被沈老夫人嚴(yán)厲的眼神制止。一直冷眼旁觀的柳凝煙，

此刻再也忍不住了。她猛地站起身，動作太大，帶倒了手邊的茶盞，茶水潑了一身。“??！

”她嬌呼一聲，帶著刻意的驚慌和委屈，看向沈硯之，“硯之哥哥！

我的衣裳…這可是你特意給我買的上好的云錦…”沈硯之的注意力立刻被吸引過去，

連忙上前，心疼地查看：“凝煙，燙著沒有？怎么這么不小心？

”語氣是毫不掩飾的緊張和寵溺。柳凝煙順勢依偎進(jìn)他懷里，

泫然欲泣：“不怪妾身…是…是妾身看到這位蘇娘子，不知怎的，

心里就慌得很…總覺得…似曾相識，又…又害怕…”她說著，怯生生地瞥了我一眼，那眼神，

三分委屈，七分挑釁。這拙劣的表演，看得我一陣反胃。沈硯之摟著她，

看向我的眼神立刻帶上了不悅和責(zé)備：“蘇娘子，內(nèi)子身子不適，受不得驚嚇。

你……”“沈大人，”我打斷他，站起身，撣了撣衣袖上并不存在的灰塵，

語氣依舊平靜無波，“看來沈夫人今日無心看診，且情緒激動，實(shí)在不宜調(diào)理。

蘇蘅先行告退。老夫人，改日若夫人需要，再下帖不遲。”說罷，我微微福身，轉(zhuǎn)身就走，

沒有絲毫留戀?！疤K娘子！”沈老夫人急了，想挽留。柳凝煙卻在我身后，

用不大不小、剛好能讓所有人聽到的聲音，

看她…好生無禮…她是不是…是不是還在嫉恨當(dāng)年…可當(dāng)年明明是她自己福薄…”嫉恨當(dāng)年？

我腳步未停，唇角卻勾起一抹冰冷的弧度。走到花廳門口，我頓住腳步，沒有回頭，

聲音清晰地傳遍整個花廳，帶著一種居高臨下的憐憫：“沈夫人多慮了。蘇蘅行醫(yī)問藥，

只問病癥，不問前塵。至于福薄與否…”我微微側(cè)首，

余光掃過她蒼白依賴的臉和沈硯之緊張的神情，輕笑一聲，“蘇蘅觀夫人氣色，憂思過重，

肝氣郁結(jié)，此乃無子之兆的根由之一。與其疑神疑鬼，不如放寬心懷，

或許…還能有一線生機(jī)?！闭f完，我不再看身后那幾張驟然變色的臉，挺直脊背，

在春桃擔(dān)憂又解氣的目光中，從容地走出了沈府花廳。身后，死寂一片。

隨即傳來柳凝煙失控的尖叫和沈硯之氣急敗壞的呵斥。

走出沈府那扇象征著權(quán)勢和富貴的朱漆大門，午后的陽光有些刺眼。春桃扶著我上車，

還兀自憤憤不平：“**！您剛才就該狠狠啐他們一臉！那個柳凝煙，裝什么裝！

還有那個沈硯之，眼睛都看直了！惡心！”**在車廂壁上，閉上眼。惡心嗎？是有一點(diǎn)。

但更多的，是一種塵埃落定后的空虛和…釋然。原來再見到他們，心湖不過微瀾。

恨意早已在日復(fù)一日的自強(qiáng)中消磨殆盡，剩下的，只有徹底的淡漠。他們于我，已如陌路。

只是，我沒想到，這場短暫的、不愉快的重逢，僅僅是個開始。幾天后，

一個更意想不到的“故人”，找上了蘅蕪小筑。

（七）來人是個衣著體面、管家模樣的中年男子，態(tài)度恭敬得近乎謙卑。

他遞上一張燙金的帖子，上面印著一個顯赫的家徽——鎮(zhèn)國公府?！疤K娘子安好，

小的是鎮(zhèn)國公府外院管事，姓周。”來人躬身行禮，“我家國公爺，想請?zhí)K娘子過府一趟，

為…為府上一位貴客調(diào)理身子?！辨?zhèn)國公府？那可是真正的頂級勛貴，地位尊崇，手握實(shí)權(quán)。

遠(yuǎn)非沈硯之那種小官可比。這樣的人物，怎么會找到我一個小小的藥膳鋪?zhàn)?？“貴客？

”我心中疑惑，面上不動聲色，“不知是哪位貴人？有何癥狀？蘇蘅也好提前做些準(zhǔn)備。

”周管事臉上露出一絲為難，壓低了聲音：“蘇娘子見諒，貴客身份特殊，小的不便多言。

只知貴人脾胃虛弱已久，湯藥難進(jìn)，聽聞蘇娘子藥膳調(diào)理之法獨(dú)到，國公爺才特意相請。

診金方面，國公府絕不敢虧待蘇娘子?！鄙矸萏厥?？脾胃虛弱？我沉吟片刻。

鎮(zhèn)國公府權(quán)勢滔天，得罪不起。再者，若能借此機(jī)會，與這樣的門第結(jié)下善緣，

對蘅蕪小筑也是好事?！凹热绱耍瑹┱堉芄苁律院?，容我準(zhǔn)備些器具藥材。”“多謝蘇娘子！

”馬車駛?cè)腈?zhèn)國公府那巍峨氣派的府門，穿過層層庭院，

最終停在一處極為清幽雅致的院落前。院門口有身著勁裝的護(hù)衛(wèi)肅立，氣息沉凝，

顯然不是普通家丁。周管事引著我入內(nèi)。院內(nèi)花木扶疏，陳設(shè)古樸大氣，

透著一股沉靜的力量感。正屋門口，侍立著幾位穿著宮裝、氣質(zhì)沉穩(wěn)的嬤嬤和侍女，

見到我們，微微頷首示意，目光在我身上快速掃過，帶著審視。這陣仗…我心下微凜，

對那位“貴客”的身份，有了更深的猜測。周管事在門外躬身稟報：“國公爺，蘇娘子到了。

”“請進(jìn)。”一個沉穩(wěn)威嚴(yán)的中年男聲傳出。我深吸一口氣，定了定神，邁步而入。