沉浸在自己思緒里的平宗沒有注意到場(chǎng)上鼓聲已經(jīng)停止，一萬鐵騎結(jié)陣演練完畢，人馬一體釘在原地等著他發(fā)出指示。上萬人的場(chǎng)子，一時(shí)安靜得只聽見不遠(yuǎn)處山上松濤陣陣，倦鳥歸林的聲音。楚勒見平宗走神，在他耳邊輕輕喚了一聲：“將軍？”

平宗猛一回神，這才發(fā)現(xiàn)幾個(gè)昭明府的官員都將注意力放在自己身上，只得收斂心神將參演將士統(tǒng)統(tǒng)夸獎(jiǎng)了一遍，又代傳皇帝喻令賞下豐厚獎(jiǎng)勵(lì)，于是舉座皆大歡喜，將士們自然各自回營(yíng)飲酒慶功，昭明太守帶著幾個(gè)手下來請(qǐng)平宗赴宴。按照慣例，平宗在檢閱完畢之后都會(huì)與當(dāng)?shù)毓賳T喝幾杯酒，然后再到軍營(yíng)去與底層士兵喝一輪酒，然而今日平宗心中有事，也就不跟官員們客氣，囑咐楚勒代自己去赴宴，自己則帶著焉賚去了軍營(yíng)。

楚勒的職位是行軍都尉，從四品，又是平宗親信，讓他去赴宴并不算太過施禮，太守等人也不敢怠慢，一群人擁著楚勒離開，只留下騎兵總領(lǐng)堯允陪同平宗。堯允也是丁零人，屬赫勒部，與平氏出身的賀布部素來親厚。平宗少年時(shí)在草原上的那達(dá)慕大會(huì)上就經(jīng)常與堯允一起喝酒打獵。這些年平宗一頭扎進(jìn)龍城的明爭(zhēng)暗斗里去，待到終于大局底定能抽出手來整頓邊防，已經(jīng)七年過去，與他見面，才是平宗來昭明最重要的目的之一。

“阿勒頗，阿里諾爾草原太小已經(jīng)容不下你的馬蹄了嗎？我們丁零人最好的騎手，已經(jīng)在長(zhǎng)江邊上策馬了！”平宗等旁人散盡，這才叫著他的丁零名字笑著說。

堯允卻有些拘謹(jǐn)，后退半步，握劍撫胸單膝跪地，以丁零人的禮節(jié)向平宗行禮，“拜見晉王殿下?！彼Y數(shù)不輸，卻也笑了起來：“只盼能早日攻下落霞關(guān)，讓殿下飲馬長(zhǎng)江，把江南的農(nóng)田都變成殿下的牧場(chǎng)?！?/p>

“快起來！”平宗一把將他拉起來，“既然在軍中，就行軍禮，以將軍相稱便可，何必這么生分？”這么說著，卻一手摟住堯允的肩膀，以胸膛對(duì)胸膛，重重捶了捶對(duì)方的后背，笑道：“咱們當(dāng)年在阿里諾爾那達(dá)慕上的誓言，原來你還記得?！边@是草原上兄弟相見的禮儀，分明在暗示他并沒有忘記兩人昔日的交情。

堯允也是個(gè)豪爽男兒，聽他這么說也就不再拘謹(jǐn)。一行人上馬向軍營(yíng)飛馳過去。

已經(jīng)跑出去了半里地，平宗終究還是勒住馬站定，堯允等人不明其意，紛紛停下來等他吩咐。平宗想了想，叫了一聲：“焉賚！”

焉賚聞聲上前，靜靜等他吩咐。

平宗似乎有些躊躇，又沉吟了片刻才說：“今天是嚴(yán)若涵的好日子，你替我去道個(gè)喜吧?！?/p>

葉初雪的事情焉賚從頭目睹，個(gè)中緣由自然心中雪亮，心領(lǐng)神會(huì)地領(lǐng)命，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭飛奔而去。

軍營(yíng)距離演場(chǎng)不過十余里的距離，平宗一行人座下俱是千挑萬選好馬，太陽下山之前就已經(jīng)趕到。這邊早已有了準(zhǔn)備，在營(yíng)帳之間升起了五十堆篝火，糧官殺了一百頭豬，一百頭羊，正架在火上烤得油光鑒人，火光在巨大的營(yíng)盤中星羅棋布，映紅半邊天空?；鹕先獾南銡馑囊?，軍士們?cè)缇吐劦眠B連咽口水，好容易等到堯允陪著平宗出現(xiàn)，各帳間不約而同爆發(fā)出歡呼。堯允笑著轉(zhuǎn)向平宗：“將士們對(duì)將軍可是盼了太久，早就說將軍駐蹕在南邊防線上，卻直到今日才真正一睹將軍風(fēng)姿?！?/p>

平宗看了他一眼，壓下心頭驚訝，笑道：“這哪里是盼我，分明是在盼烤豬烤羊嘛。行了，這些生分的話就別說了，趕緊開宴吧，不然可就真是討人嫌了?！?/p>

眾人聽他的吩咐，大聲應(yīng)了分別傳令下去。士兵們?cè)缇驮诘冗@命令，登時(shí)活泛了起來，在各自百夫長(zhǎng)帶領(lǐng)下齊聲高喊：“將軍上承天命，威德遠(yuǎn)布。祝愿將軍福壽雙全，無往不利！”

平宗正端起一碗酒喝，聽到這兒沒忍住噗地一聲全都噴了出來，皺著眉頭望向堯允：“這是誰教的話？太過了吧？”

堯允面色有些難看，但還是努力在微笑：“這都是將士們的心里話，將軍當(dāng)之無愧?！?/p>

“胡鬧?！逼阶趯⒕仆敕畔?，頓時(shí)連喝酒的情緒都沒了，擺擺手：“好了好了，讓他們喝酒去吧，這話以后不可再說了，知道嗎？”說完他轉(zhuǎn)身進(jìn)了身后的帳篷。

堯允身邊幾個(gè)參將面面相覷，一起望向堯允。堯允知道他們都在指著自己拿主意，示意幾個(gè)人各自去約束手下喝酒不可鬧事，又安排好巡查的人手，這才跟進(jìn)了帳篷。

昭明軍營(yíng)本是住營(yíng)房，這帳篷是專為了平宗檢閱抽調(diào)精銳部隊(duì)集中檢閱而準(zhǔn)備的。按照丁零人的習(xí)俗，普通士兵住十人一頂?shù)臍謳?，千夫長(zhǎng)兩人一頂氈帳，其余軍官自堯允以下一律住牛皮帳篷，唯獨(dú)最大的一頂金邊駱駝皮帳篷外面懸著皇室的雪鷹大旗，這是供平宗休息整頓的。

因?yàn)槭窃谲娭校阶谟钟袊?yán)命不得逾制，因此帳中只是籠著火盆，安放一張軍中常見的簡(jiǎn)床，只有床上鋪著的雪白色狐皮褥顯示出這間帳篷的與眾不同。

堯允進(jìn)來的時(shí)候，平宗正沉著臉來回踱步。他步伐極快，衣襟帶起的風(fēng)把火盆里的火星子撩得滿處亂飛，紛亂地落在氈毛地?cái)偵?，又被平宗的腳踩滅，留下一個(gè)個(gè)淺灰色的灼痕。

堯允進(jìn)來后沒有說話，只是站在一邊袖手看著平宗打轉(zhuǎn)。

外面的士兵們已經(jīng)喝得興頭大盛，酒酣耳熱唱起了歌來。

“阿斡山上明月升，阿斡兒河彎又長(zhǎng)，長(zhǎng)生天祝佑的草原上，駱駝美酒香又甜，走遍草原都會(huì)記得那釀酒的姑娘?！?/p>

這是一首阿斡兒草原上人人都會(huì)唱的歌。阿斡兒草原是丁零人的發(fā)源之地，是丁零人祖先繁衍生息的地方，幾百年來丁零人與周邊的柔然，高車，狼惲等族彼此搶奪牧場(chǎng)牲畜和奴隸，互相之間攻伐不斷，有人壯大有人衰落，直到一百年前丁零人的雄主室薈帶領(lǐng)丁零人度過大漠在陰山以南扎住了根，才終于擺脫了無窮無盡的仇殺，讓丁零人有了喘息的時(shí)間，最終成為草原上最強(qiáng)大的部族。平宗他們這一代的丁零人已經(jīng)不知道阿斡兒草原是什么樣了，也沒有人見過阿斡山上的月亮，但他們都會(huì)唱這首歌，對(duì)于丁零人來說，那片傳說中的水草豐美的地方始終是他們的根。

堯允和著外面的歌聲也輕輕哼了起來，見平宗停下腳步朝自己望過來，咧嘴一笑，卻并不停下來。

平宗明白了他的意思，冷冷哼了一聲，沒好氣地：“你也好意思唱這首歌？”

堯允見他怒氣已經(jīng)壓了下去，這才輕聲說：“那些話不是我教的?！币娖阶谘劾镆黄巳?，他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我也是今晚才第一次聽到。將軍，你這次回龍城只怕會(huì)很險(xiǎn)惡?！?/p>

“險(xiǎn)惡就險(xiǎn)惡！”平宗被他的話一激，登時(shí)生出一股豪情來，傲然道：“從七年前，不，從十年前，你我在阿里諾爾草原賽過馬后，我有什么時(shí)候不在險(xiǎn)惡之中?！彼恍嫉乩湫σ宦?，“但最終活下來的是我?！?/p>

堯允點(diǎn)頭：“我已經(jīng)派人去調(diào)查了?！?/p>

“沒必要！”平宗不耐煩地?fù)]了揮手，“能串聯(lián)起這么多人一同發(fā)聲，還瞞著你這個(gè)總領(lǐng)的，不過就兩三人而已，到底是誰我心里已經(jīng)有數(shù)了。”他又來回踱了兩步，在床沿上坐下，抬頭看著堯允：“阿勒頗，你我當(dāng)年曾經(jīng)向長(zhǎng)生天盟過誓，要做一輩子好兄弟?！?/p>

堯允立即明白他話外的意思，一掀袍角，單膝在平宗面前跪下：“將軍但有驅(qū)馳，阿勒頗定當(dāng)竭力而為，不敢有少許怠慢?！?/p>

“很好。”平宗看著他的眼睛，緩緩說：“我要你幫我打三天掩護(hù)，就說病了，不能見外人，替我擋住所有人。”

“你要提前回龍城？”

“殺他們個(gè)措手不及。”平宗微笑的模樣堯允并不陌生，當(dāng)年他們悄悄包圍住獵物，堵住所有逃生路線后，平宗也會(huì)露出這樣成竹在胸的微笑來。

“好，三天之內(nèi)，不會(huì)有任何人發(fā)現(xiàn)你不在這里。只是，三天夠嗎？”

“時(shí)間長(zhǎng)了只怕你也瞞不住?？祚R加鞭，三天足夠我趕回龍城。只要我回去了，他們就……”

他的話沒有說完，外面的聲音突然騷亂了起來，堯允抬手示意平宗稍安勿躁，自己出去看了一趟，回來的時(shí)候帶著驚異的神情：“嚴(yán)若涵今日娶妻，昏禮上走水，整個(gè)嚴(yán)府都燒起來了?！?/p>

平宗騰地一下站起來：“什么？！”