夜間，胡碩低聲把小妹和山神娘娘結(jié)緣的事情和胡萊說(shuō)了，胡萊聽(tīng)完后一言不發(fā)，沉默地在炕上抽著煙槍，屋內(nèi)一片煙熏繚繞。

胡碩最了解自家的大姐，盡管對(duì)方面上沒(méi)有任何表情，他也能把她此刻的心情猜個(gè)八九不離十——大姐這是在生氣吶！

不怪胡萊生氣，換做其他人也會(huì)心里老大不舒服。

自己拼死拼活在外面掙一家人的嚼用，回頭就把她小妹給丟了？這得虧遇到山神娘娘，不然那就是個(gè)死！

胡萊不愛(ài)說(shuō)話，心里的主意卻不比胡碩少，她敏銳地發(fā)覺(jué)了一個(gè)連胡碩都沒(méi)想到的疑點(diǎn)。

“好好兒的怎么就病了？”

胡碩也是一愣。對(duì)呀，雖然小妹看著瘦不拉幾的，可以前從沒(méi)得過(guò)病?。槭裁淳驮诤咸г辜依锛Z食養(yǎng)不活這么多娃娃的節(jié)骨眼上，莫名其妙地病了呢？

這個(gè)猜想背后的東西太可怕，胡碩轟然冒了汗！

“等年后我不去郭地主家了?！焙R放下煙槍，看了炕上熟睡的胡桃一眼：“你們兩個(gè)小的在家我不放心?！?/p>

胡碩點(diǎn)點(diǎn)頭，歡喜之余又有些擔(dān)心：“可是奶能答應(yīng)嗎？少了這一大注錢，家里不知道又要怎么打饑荒呢?！?/p>

胡萊沉聲道：“奶那邊我有說(shuō)法，只要我這身子骨一天沒(méi)廢，這家里就還有我說(shuō)話的地方?！?/p>

在鄉(xiāng)下地方，力氣就是底氣！

胡萊抵得上兩個(gè)壯年勞動(dòng)力，吃的還是一個(gè)人的量，這樣的寶貝不管是耕田種地，還是收割打谷那都是缺不得的頂梁柱。

就算不在郭地主家?guī)凸?，家里勞?dòng)力多了，開(kāi)春不得多種幾畝田地嗎？即便是農(nóng)閑時(shí)分，愿意請(qǐng)胡萊去幫工的人家也不在少數(shù)，那也是一筆收入！

況且，即便在經(jīng)濟(jì)上吃一點(diǎn)小虧，家里有這么一尊女煞神的好處也是看得見(jiàn)的。胡老太太可以少做些專屬女眷的沉重粗活，遇到潑皮的婦人腰也能挺得更直些，不怕對(duì)方欺負(fù)上門來(lái)。

誰(shuí)不知道她家的三丫頭好一把力氣，一指頭推翻一個(gè)壯漢！即便對(duì)方家的兒子比自家多上那么一兩個(gè)，那又怎么樣呢？耍橫之前，誰(shuí)都得先考慮一下對(duì)打起來(lái)的后果！

家里的煩惱暫時(shí)解決了，姐弟倆人的思緒又轉(zhuǎn)回了山神娘娘之上。

胡碩早早地把饅頭包子和燒餅放在炕沿兒上熱著，胡萊只咬了一口便知道山神娘娘顯靈是真，絕不是什么人裝神弄鬼——白鶴原上做不出這樣的好吃食。

就拿最近的縣城來(lái)說(shuō)，街面上的茶館酒樓還勉強(qiáng)開(kāi)著幾家，東西也還賣著，價(jià)格和質(zhì)量卻不能和往常相提并論。包子皮是面的，紫紅的糙米飯里有沙，原本大海碗的青菜面條不再堆得冒了尖兒，稀拉拉幾根浸在湯水里，像是湖底的水草。

就這樣不堪的東西，還需搶著才能買到，晚些兒就沒(méi)了。至于那些貨真價(jià)實(shí)的雞鴨魚肉之類，只能在富貴人家的飯桌上時(shí)?？吹剑矫裥裟艹陨细娠埦筒诲e(cuò)了。

“小妹是個(gè)有福氣的！”胡萊只說(shuō)了這么一句，胡碩重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

胡萊留在家里，最高興的當(dāng)屬胡碩。大姐是四房的主心骨，有了她胡碩和小妹就不再是沒(méi)爹沒(méi)娘任人欺負(fù)的娃，就連胡老太太看起來(lái)也多了幾分長(zhǎng)輩的慈愛(ài)與和氣。

胡家一共有三間房，其中最大的一間被隔成南北兩個(gè)炕，分別住著老二胡義與老三胡禮兩家人，胡老頭夫婦帶著胡嬌兒住在溫暖舒適的小房。

胡萊姐弟仨住著的這間原本是雜物間，炕是后來(lái)湊合著隨便搭的，常年不燒炕，屋子里散發(fā)著一股寒冷潮濕的霉味。

胡萊回來(lái)后，胡老太太不好意思再裝聾作啞，分了些干草把子和樹(shù)根給她們，可胡萊并不想用這些燒炕。當(dāng)初做這屋里的炕時(shí)本就敷衍得緊，通風(fēng)道形同虛設(shè)，燒了這些玩意她還怕嗆壞了寶貝疙瘩小妹！

她揣著兩個(gè)大饅頭出了葫蘆莊，回來(lái)時(shí)拉著一車結(jié)實(shí)干柴，把個(gè)胡碩喜得差點(diǎn)跳起來(lái)。

“這可是禁燒的老疙瘩！”胡碩愛(ài)不釋手地把這些干柴掂了又掂：“大姐你從哪兒弄來(lái)的？”

“回郭家拖的?！焙R沒(méi)打算隱瞞：“我把饅頭給了柴房的老趙，他幫著搬了一車。”

胡碩有點(diǎn)擔(dān)心：“要是郭地主發(fā)現(xiàn)了怎么辦？”

胡萊搖搖頭：“郭家有座山頭，燒的東西都不記數(shù)兒，就算知道了也沒(méi)什么?！?/p>

以郭地主對(duì)胡萊的看重，別說(shuō)一車對(duì)他而言完全不值錢的干柴，哪怕是一車金貴的糧食也不帶眨眼的。

郭地主一直覺(jué)得胡萊千好百好，只可恨不是個(gè)男身，不能收為義子好好培養(yǎng)。要不是家里那些軟腳兒子都十分懼怕胡萊，他早就預(yù)定下這個(gè)合心的兒媳婦兒了！有他坐鎮(zhèn)，上面又沒(méi)個(gè)婆婆，誰(shuí)敢欺負(fù)她？新奇！

胡老太太并不是沒(méi)看到胡萊往房間里搬干柴，只是她此時(shí)全部的注意力都在廚房里那兩大桶潲水上，沒(méi)什么空閑思考其他東西。

經(jīng)過(guò)連夜的清點(diǎn)，她心中大概有了數(shù)。

胡萊從郭家?guī)Щ貋?lái)了足足兩百多斤的好吃食，只要她不慌不忙，安排妥當(dāng)，不僅可以置辦出一桌災(zāi)年罕見(jiàn)的豐盛宴席讓姑爺吃得滿意，還能換回不少糙糧，一家人直到明年夏天都不用挨餓了！

在胡嬌兒的幫助下，胡老太太收拾出三十幾海碗的齊整菜肴，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地鎖在了自己房中柜子里靜候姑爺光臨，饞的胡嬌兒直流口水卻不敢動(dòng)什么歪心思。她知道母親就算再疼自己也不能由著自己偷吃，胡愛(ài)兒也會(huì)生撕了她！

剩下的就是些品相不太好的菜了，胡老太太把稍微大點(diǎn)兒的肉塊撈出來(lái)，加了鹽拌好封在一個(gè)大壇子里，預(yù)備私底下給胡嬌兒開(kāi)小灶。

至于那些碎皮渣末的，她用笊籬把它們?nèi)繛V出來(lái)，壓成巴掌大小的塊兒狀，再用蒲葦葉子包成一份份的拿草繩系好，讓老實(shí)巴交的三兒子挑到縣城上去賣了換糧食回家。

這種蒲葦包兒叫盒子菜，專為吃不起肉的窮人發(fā)明，原先一包不過(guò)幾十個(gè)錢，現(xiàn)在價(jià)值堪比大酒樓里的定席，或許還要更貴重些。

胡禮出發(fā)前，胡老太太是這么叮囑他的：“該換多少糧食你心里有數(shù)，少了今兒你就別回來(lái)了，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？”

經(jīng)了胡老太太的手，兩個(gè)齊人高的木桶被搜刮得只剩下照的見(jiàn)人臉的油汁湯水。這些湯水放在郭家喂豬還嫌寡淡，可擱胡家是極其珍貴的東西，不能隨意倒掉。

鄉(xiāng)下人難得見(jiàn)油葷，無(wú)論是熬糊糊還是炒野菜，只消往里面澆一勺油水，自然能美得眾人直倒吸氣，這就是過(guò)年！

就這樣，胡萊辛苦一年換回的兩大桶食物，最后留給她和弟妹們的就是幾滴殘汁臘水，并且沒(méi)人對(duì)此提出異議。

好在郭地主多少知道些胡萊家里的狀況，并沒(méi)有把她的工錢一并發(fā)下來(lái)，而是連本帶息地存在他那里。胡萊當(dāng)初幫工的時(shí)候大家都說(shuō)得明白：發(fā)的兩季糧和節(jié)禮賞賜她可以扛回家去，工錢誰(shuí)都不能動(dòng)，哪怕是胡老太太上門取也不行，那是小妹的嫁妝。

胡禮不善言辭，只認(rèn)死理，既然母親和他說(shuō)一份盒子菜值二十斤糙糧，他就死咬著這個(gè)價(jià)錢不放，無(wú)論想買的人如何說(shuō)盡好話或者威脅哀求，他都只是沉默地?fù)u搖頭，出神地望著腳下的地面。

圍著的人沒(méi)了辦法，誰(shuí)叫今年不同以往呢？而且他們看得分明，這個(gè)鄉(xiāng)下人的盒子菜實(shí)在，不像熟肉鋪?zhàn)永锬切诫s了粉絲面筋的水貨，包著的全是貨真價(jià)實(shí)的碎肉，肥油浸透了蒲葦葉兒，把其染成誘人的淡黃色，香得不行。

“唉，要不是家里老娘盼著過(guò)年吃頓帶肉餡兒的餃子，我也不會(huì)這么糟蹋糧食！”一個(gè)男人感慨道：“二十斤就二十斤吧，給我來(lái)兩盒。過(guò)年了，哪怕做小輩的餓著，也得讓老人吃得高興??！”

這個(gè)頭一開(kāi)，后面就賣得十分順利了，沒(méi)多久胡禮挑著的蒲葦包兒全部變成了結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的幾百斤糧食，把他喜得呵呵笑。

當(dāng)然，他也沒(méi)忘記胡老太太的交代，就手兒在旁邊的糧鋪換了幾十斤細(xì)糧和銀錢，買了點(diǎn)兒糖塊茶葉，小心地壓在筐里。

胡禮一大清早出的門，胡老太太一直心神不寧，吃過(guò)午飯后更是直接坐在了門檻上翹首期盼。直到胡禮挑著沉甸甸的東西到莊子口時(shí)，她才笑逐顏開(kāi)。

“嗬，真有你的，賣的這么快！”胡老太太查看過(guò)東西后，難得地摩挲了三兒子一回：“今兒辛苦你了，叫你老妹兒給你頓壺茶，好好歇歇腳?！?/p>

胡禮受寵若驚，連連點(diǎn)頭。

在胡老太太的指揮下，胡老頭和胡義把東西全部抬進(jìn)了地窖，糖塊兒和茶葉則被她親手鎖在了柜子里。劉氏看到糖塊兒后，悄悄地拉了拉丈夫的袖子：“給葉兒花兒帶了什么東西沒(méi)？”

胡禮搖搖頭：“手里沒(méi)錢，能帶啥？”

“你不會(huì)夾倆糖塊兒藏袖子里？”

“那怎么行，娘準(zhǔn)備留著招待姑爺呢，老妹兒也要吃?！?/p>

劉氏一愣，隨即咬緊嘴唇低頭回房里去了，胡禮一頭霧水，不知道妻子為何生氣，只能呆呆地站在原地。

看著滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)墓褡?，胡老太太得意地拍了拍身上的灰，笑得胸有成竹?/p>

吃人嘴短拿人手軟，等姑爺上了門，十幾個(gè)海碗的宴席給他吃著，她就不信掙不回親家太太這個(gè)名頭！