“虎子，你手里拿了什么東西？”虎子娘瞧著今天天色不好，早早干完農(nóng)活便回家了。剛進(jìn)家門，就瞧見虎子手里拿著了個(gè)紅通通的東西遞給二虎和妞妞。

院子里三個(gè)孩子，被自家娘秦質(zhì)問的語氣嚇得脖子一縮。

虎子立刻將東西藏到身后去，眨眼功夫，虎子娘看到了個(gè)囫圇。

那是......糖糕？

虎子哪來的這個(gè)東西？

反常必妖，這幾天虎子早出晚歸，虎子娘早就察覺到不對勁。她皺著眉頭直直向虎子走過去，怒目圓睜，一攤手命令道：“給娘看看！”

虎子雖然皮，但頗有幾分懼怕自家娘親。猶猶豫豫半響，還是沒抵抗過娘親因?yàn)?，將藏在身后的手伸了出來，掌心里用油紙包裹好的紅豆糕，整個(gè)納入虎子娘眼中。

看到這東西，虎子娘并沒有半分高興，反而眉頭緊皺，揚(yáng)手便朝虎子身上打去：“你這是上哪偷來的？娘平時(shí)里是怎么教你的！”

糖糕這玩意兒，又貴又不頂飽，是富庶人家才能消費(fèi)得起的精貴物。

似虎子家這種普通農(nóng)民，逢年過節(jié)才會(huì)買兩塊給孩子打牙祭。自家孩子忽然拿出三塊紅豆糕，虎子娘當(dāng)即斷定這孩子手腳不干凈，上哪兒雞鳴狗盜了。

虎子娘平日最恨偷雞摸狗的行為，咱家窮沒關(guān)系，但不能失了骨氣，干出這種見不得人的事！

“這不是我偷的！是我自己掙的工錢！是酬勞！”虎子揚(yáng)被自家親娘冤枉，昂起頭反駁，小臉兒漲得通紅。

虎子娘才不信，這小子天天在村子里闖禍，提什么工錢？

這樣想著，虎子娘一巴掌打在虎子屁股上：“臭小子，哪家能給得起你三塊紅豆糕的工錢？還想騙我！”

虎子娘一邊說著，一邊還要打。

一旁的弟妹趕緊上前拉住虎子娘，口中急急解釋道：“娘，這些真的是哥哥的工錢，哥哥沒有偷東西！”

“對對對！娘，我作證！是真的，村子好多孩子都知道，不信你問鐵蛋哥，還有隔壁甜甜姐，他們都知道！”

聽到鐵蛋，虎子娘還是不信，村里誰不知道她家虎子和鐵蛋，經(jīng)常兩個(gè)人伙起來三天兩頭上房揭瓦。但是，甜甜這丫頭卻是個(gè)乖孩子。五六歲，就幫著家里干農(nóng)活，割豬草。

虎子娘狐疑瞅著兄妹仨人，虎子一臉倔強(qiáng)的臉的臉上寫滿委屈和氣憤，確實(shí)和平日闖禍的神情不太一樣：“講清楚，到底怎么回事？”

三個(gè)孩子原原本本這幾天楊秀麗用零嘴和文錢換桃花的事情講了一遍。

“娘，我們不告訴你，是怕你知道我們?nèi)フ倚沱惤憬隳銜?huì)生氣。”弟妹小心翼翼觀察著自家娘親。

后者面色一緊，沒好氣道：“你還知道娘會(huì)生氣？娘和你們說了多少回？那女人是壞人，三歲小孩都能欺負(fù)，你們還信她的鬼話？誰知道她給你們吃的東西里，有沒有加什么亂七八糟的東西！”

“才不會(huì)！秀麗姐姐是好人！”一直一言不吭的虎子聽了這話，立刻大聲維護(hù)楊秀麗。

他原本也不信楊秀麗，但這幾日，楊秀麗每一次都兌現(xiàn)自己的話。而且今天天色不好，秀麗姐姐怕下雨他們會(huì)摔著，不讓他們?nèi)フ一ǎ眯姆潘麄兗?。不僅如此，還提前把明天的報(bào)酬也給了，這樣的秀麗姐姐才不是壞人！

虎子娘見虎子幾個(gè)都不認(rèn)同自己的話，心中詫異楊秀麗籠絡(luò)這些孩子的手段，正想著要不要過幾日上門去找楊秀麗說清楚的時(shí)候，一只手卻忽然伸到了她眼前。

小小的手里有三個(gè)銅板，虎子娘詫異的抬起頭，卻見虎子將手上的三個(gè)銅板塞到她手里，一臉認(rèn)真：“娘，我不怪你打我，秀麗姐姐和我說，你每天要干活還要照顧我們，日子很辛苦，讓我們要聽你的話。這是我摘桃花換的錢，全部都給娘，你可以去買花戴，買糖吃。娘，你放心，我絕對不會(huì)去偷東西，我會(huì)憑自己的努力賺很多很多錢來孝敬你和爹！”

虎子娘聽得目瞪口呆，不敢相信這番話，竟然是從自己才六歲的兒子口中說出，一時(shí)間竟不知作何反應(yīng)。

過了許久，虎子娘面色復(fù)雜瞧著兒子：“你把那糖糕拿過來給娘吃一口。”

虎子不疑有他，乖乖將手里的糖糕遞給她。

虎子娘仔細(xì)打量著糖糕，色澤和氣味沒有異常，不像是壞了餿了的東西。她輕輕咬了一口，糖糕綿軟可口，入口即化，吞下后整個(gè)口腔都是紅豆的甜味，比過年買的白糖糕不知道好了多少倍。

一道咽口水的聲音令虎子娘回過神來，她笑了笑，把糖糕遞回去：“你們分著吃吧，下次有什么事，不許瞞著娘！”

聽到娘親這句話，三個(gè)孩子知道娘親不會(huì)再阻止自己，高興得忍不住跳起來：“娘，我們一起吃吧，這個(gè)紅豆糕可好吃了！”

次日洗衣服時(shí)，虎子娘旁敲側(cè)擊問了好幾個(gè)孩子的娘，發(fā)現(xiàn)他們家孩子均用桃花和楊秀麗換糖糕。

“虎子娘，你放心吧，之前翠花娘還拿著那些糖糕去找了大夫檢查是不是有毒。大夫直接將她趕了出去，說她來搗亂。你是不知道，老大夫被她氣的喲！”

聽到二柱娘這樣說，虎子娘的心定了不少。

河邊上洗衣服的婦人里，有不少孩子都在楊秀麗那換過東西，有些被他們嚴(yán)令禁止關(guān)在家里不讓去了，有些貪小便宜也沒阻止。

眼下聽二柱娘說大夫都說沒問題，那些沒讓孩子再去的人，心里頓時(shí)后悔。聽說摘的多還給錢，楊秀麗人品不咋樣，但誰能跟錢過不去？

“楊秀麗那敗家娘們兒，居然用糖糕換中看不中用的花草，搞什么鬼？”

“到底是不會(huì)過日子！瞧著吧，等柴秀才留下的錢花光了，她才知道什么叫后悔！”

幾個(gè)嘴碎的人編排著楊秀麗，虎子娘、二柱娘等幾人這次卻沒跟著應(yīng)聲。孩子拿了人家好處，沒道理自己做大人的反倒來說人家的不是。

沒有了村民們的阻止，楊秀麗制作桃花油的過程更順利了。

她第一次賣桃花油的錢，因?yàn)橘I雞蛋、花和瓶子已經(jīng)所剩無幾。楊秀麗盤算著，明天大清早再去趕一趟市集，將這批制作出來的桃花油分兩次賣掉。她數(shù)了一下，有一百八十多瓶。

不過在此之前，她還有另外一件重要的事情要做。