秦二世元年，泗水郡，下相縣。

下相縣位于古相水下游而得名，縣不算大，一座蒼老的古城是其縣治，圍繞著縣城，方圓數(shù)百里之內(nèi)零星地散落著十余個(gè)村落，其中最大的一處村落，是位于相水下游的桓家村，村民大部分皆桓姓，聚族而居。

時(shí)至初春，青山綠水環(huán)繞，生機(jī)盎然。隨著節(jié)氣地來到，桓家村的村民們開始了一年的忙碌，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，一片祥和的田園景象。

村北角，有一座老宅，前前后后七八間屋，屋前有一處較為寬敞的場院，正不時(shí)地傳來一片叫好之聲。

原來是一群少年在場院四周，瞧著院中的青年揮舞著齊眉棍，演練著一套棍法，只見他身軀凜凜，相貌堂堂，英氣勃發(fā)，渾身上下充滿了豪俠氣概。

不多時(shí)，一套棍法演示完，四周的少年郎們看呆了，似乎忘記喝彩，待眾人緩過神來，紛紛向那青年圍了上去，七嘴八舌地說道：“桓大哥，你功夫可真厲害，教教我們吧”。

青年爽朗地一笑，說道：“行倒是行，不過，桓大哥地里的活才做完了一半，最近幾天要著實(shí)忙活一陣子，等忙完了，再好好地教教你們”。

有位少年名叫桓翼，趕忙說道：“桓楚大哥，你功夫真厲害，我爹爹說，你將來定能當(dāng)上將軍，為桓家光宗耀祖”。

桓翼剛說完，另一位少年桓晉也急忙開口：“還有，還有，桓大哥，不光是桓翼他爹爹夸你，有一天，我聽到娘和隔壁的二嬸說，桓大哥相貌堂堂，踏實(shí)勤奮，琢磨著改天為桓大哥尋一房媳婦呢”。

郎兒們嘰嘰喳喳，桓楚頭都大了，趕緊道：“都別說了，回去吧，桓大哥還要忙活了”。

郎兒們見桓大哥如此這般，便也識趣，一哄而散。

桓楚望著少年們散去，不禁搖了搖頭，淡淡地一笑。

時(shí)至晌午，遠(yuǎn)處，家家戶戶升起了裊裊炊煙，天地給人的感覺是如此清澈?；赋睦锔锌f千，二千年前啊，就這樣稀里糊涂地到了二千年前了。現(xiàn)在是秦二世元年，馬上就會發(fā)生大澤鄉(xiāng)起事，緊接著五年的楚漢之爭，天下烽煙四起，豪杰輩出，生靈涂炭。

現(xiàn)如今，桓楚融合后世千年的靈魂，更確切地說，已不全是史書所載的吳中豪俠，項(xiàng)羽手下的大將桓楚了。至于怎樣來到秦末、楚漢紛爭的年代，筆者認(rèn)為與正文并無多少關(guān)聯(lián)，不提也罷。

桓楚感到慶幸，融合原先桓楚的一身武藝和記憶，要不然紛亂世道里，可真的不知該如何生存。

回到屋里，屋里寬敞、整潔而明亮，不象是單身漢住的地方。如今的桓楚發(fā)自肺腑地真想干點(diǎn)大事，從點(diǎn)滴做起，一屋不掃，何以掃天下！

動起手來，準(zhǔn)備午飯，具備現(xiàn)代男人優(yōu)良素質(zhì)，此點(diǎn)小事是難不倒自己。由于時(shí)代條件限制，不得不吃著粗糙的米飯和粗鹽煮的菜，吃得很無聊、枯燥，但勉強(qiáng)可以湊合。

“桓大哥，你在嗎？”門外傳來清脆、甜美的聲音。

聽其聲音，桓楚知道是村西頭二叔家桓蓉、桓臻姐弟倆來了，忙從屋內(nèi)出來，見過蓉、臻姐弟倆，蓉、臻二人和桓楚的年齡相仿，比桓楚小不了幾歲，在桓楚的記憶里，從小便在一起，打打鬧鬧，感情甚好。

吳越之地，山清水秀，一方水土一方人。百姓生活安定，衣食無憂，桓蓉雖是農(nóng)家女子，生的秀麗脫俗；其弟桓臻，模樣俊朗，身材魁梧，質(zhì)樸無華。

桓楚道：“你二人來，準(zhǔn)是有什么事，需要桓大哥幫忙不？說吧什么事？”

桓臻笑了笑，向姐姐望了去。

桓蓉甜甜地一笑，走到桓楚身邊，“桓大哥，明天，我想和弟弟進(jìn)城，爹聽說現(xiàn)在外面不怎么太平，想請你陪我們一起去”。

“哦，為何事進(jìn)城？”

“前些天，鄰村荊小七托人捎個(gè)口信到我家，說自己在城里尋了份活計(jì)，因店中人手不夠，便向店里掌柜言，讓桓臻去幫忙，掌柜倒也爽快，一口答應(yīng)了此事”。

桓蓉接著言：“我爹思量，桓臻不小了，也該出去歷練、歷練。想到桓大哥見多識廣，便想讓大哥陪我們一起去，成或不成，也好到時(shí)給拿個(gè)主意”。

桓楚知道，自己好歹是附近知名人士，仗義執(zhí)言，樂于助人，蓉、臻二人與自己打小甚好，便一口應(yīng)承下來。

桓楚道：“打算什么時(shí)候去？”

桓蓉言：“就明天吧，怎樣？”

桓楚道：“好，就明天。”

見事情有了著落，桓臻心定了下來，向桓楚道：“桓大哥，前段時(shí)間，你教我的一套拳法，我都學(xué)的差不多了，我想練一遍，讓桓大哥再指點(diǎn)一下。”

桓蓉見弟弟癡迷武學(xué)，倒也沒什么好說的，畢竟現(xiàn)在這世道，有技藝防身總不是壞事，遂言：“桓大哥，小妹先回去了，明晨，我們早點(diǎn)出發(fā)，弟弟，不要纏著桓大哥太久，知道吧?！?/p>

桓蓉告辭，淺淺地一笑，轉(zhuǎn)身離去。

桓臻將拳法從頭至尾練了一遍，桓楚一看，算比較有模有樣。“行啊，小子，挺不錯。拳法貴在實(shí)戰(zhàn)，只有通過實(shí)戰(zhàn)，生死考驗(yàn)，才能真正把握拳法的精髓。”

桓臻道：“實(shí)戰(zhàn)？現(xiàn)如今天下一統(tǒng)，又沒有戰(zhàn)爭。要實(shí)戰(zhàn)，難不成去北方抗擊匈奴？再說戰(zhàn)場上，用的是刀槍劍戟，強(qiáng)弓硬弩，拳法有用嗎？”

桓楚心想，馬上就要開始十余年的戰(zhàn)爭，直至最后，劉邦消滅異姓諸侯王，天下才算基本太平。你小子要參軍了，只要大難不死，有的是實(shí)戰(zhàn)機(jī)會。

不過，話可不能對桓臻說，便含糊地答道：“天下武學(xué)，本是萬變不離其中，你若是領(lǐng)悟了拳法精髓，到時(shí)再學(xué)槍法、劍法也是大有裨益的。”

桓臻聽著似懂非懂。見此情形，桓楚不想再解釋，自己本身就沒有太深的文化功底，越說只怕越解釋不清。

桓臻思考一小會兒，估計(jì)不太明白，隨即轉(zhuǎn)移話題而言：“桓大哥，最近項(xiàng)少主有沒有來找你切磋武藝??？聽旁人說，項(xiàng)少主武藝恐怕天下無人能及。”

聽到桓臻之語，桓楚不禁感慨，項(xiàng)羽力拔山兮，英雄蓋世?？上渌嚦?，政治低能，固執(zhí)己見，最后落得個(gè)烏江自刎的下場，害得歷史上的桓楚也可能戰(zhàn)死垓下，史**載，桓楚最后不知所終。

現(xiàn)在的自己，究竟該怎么辦呢？師父他老人家的臨別囑托，又該怎樣實(shí)現(xiàn)呢？

記得年少時(shí)，自己和項(xiàng)羽都酷愛武學(xué)，彼此時(shí)常切磋武藝，這些年來，友情日漸深厚。如果不出意外的話，過段時(shí)日，大澤鄉(xiāng)起義即將爆發(fā)，項(xiàng)梁則趁機(jī)在吳中起事，到時(shí)候，項(xiàng)羽定要約上自己推翻暴秦。可是明知項(xiàng)羽會敗，難道還要答應(yīng)項(xiàng)羽？

去投靠劉邦？更不行，簡直是扯淡。一開始，劉邦還是項(xiàng)羽的部下，后來坐穩(wěn)江山，過河拆橋的本事太厲害，曾經(jīng)稱兄道弟的諸侯王們沒幾個(gè)有好下場的。

桓臻見桓楚想著心事，竟然如此地出神，連叫了幾聲桓大哥?；赋剡^神來，嘴角帶起淡淡的微笑，眉間卻顯露著愁容。不假思索得說道：“啊，沒想什么，改天再練。你先回去吧，我下午忙完事，早些歇息，明天我們早點(diǎn)出發(fā)”。

桓臻默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，告別桓楚。可是心里總覺著桓大哥好像變了不少，從前慷慨豪爽，現(xiàn)在變得斯文許多，而且臉上總掛著淡淡的憂郁?；厝サ脝枂柦憬悖此袥]有發(fā)現(xiàn)這些變化。

初春，清晨。

天氣依然比較冷，但已不似冬季那樣凌冽刺骨，萬物開始復(fù)蘇，路邊的草兒正迎著清晨第一縷陽光在風(fēng)中搖曳著，田野間時(shí)不時(shí)地傳來陣陣蟲兒的叫聲。

通往下相縣治的路上，蓉、臻姐弟倆有說有笑，格外興奮。桓楚走在前頭，邊走邊吃著桓蓉帶給他的早餐，飯團(tuán)，由于腹中饑餓，倒也吃得津津有味。

桓家村離下相縣并沒有多少路程，步行大約個(gè)把時(shí)辰，翻越兩三座山崗，便來到下相縣治所。

古時(shí)，人們習(xí)慣日出而作、日落而息的生活。此時(shí)，城內(nèi)已經(jīng)恢復(fù)白天的喧囂，熙熙攘攘，十分熱鬧，商販們開始了一天的忙碌，叫賣之聲、吆喝之聲不時(shí)傳入耳中；農(nóng)戶們則趕著牛車，攜帶農(nóng)具，前往田地里辛勤耕耘，憧憬著今年會有一個(gè)好收成，也好能早早上交賦稅，以應(yīng)對那些如狼似虎的官差們。

看得出，城中西、北兩條街道是商人和一些自由農(nóng)所住。東街與南街，相比較而言，顯得有些冷清，但井然而有序，一瞧便是官衙所在地以及下相一些頭面人物的住處?；赋浀茫淮魏晚?xiàng)羽交談中得知，項(xiàng)梁有一座府邸應(yīng)該是在南街的中間地段。

桓蓉距離上一次來下相，已是好幾年前的事了。與過去相比，下相變化還挺大，處處又都充滿新奇，尤其是每到一家店面前，桓蓉都想停下來仔細(xì)瞧瞧，桓楚不禁莞爾，女人，幾千年的天性似乎從未有一絲改變。

桓楚向桓臻道：“小七說的店在哪里？先辦正事吧”。

桓臻道：“辯方向，我們在西街，小七兄弟說的店，名叫景記酒肆，位于北街，城門的入口不遠(yuǎn)處”

見他二人提及此事，桓蓉趕忙道：“桓大哥，小弟，上午就陪姐姐逛逛吧，到了中午，我們正好去景記，邊辦正事邊吃東西，你們看可好？”

桓楚不愿掃了桓蓉興致，笑著點(diǎn)頭答應(yīng)了。

上午購買些小物飾，對桓蓉而言，時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即逝，實(shí)在是意猶未盡?；赋o跟桓蓉之后，在喧鬧的人群中游走著，不過，也有一樣好處，暫時(shí)忘卻了對未來的憂慮。

晌午，已到午餐時(shí)間。

桓臻道：“桓大哥，你看，前面就是景記酒肆”。

桓楚走上前去，一座頗有楚地韻味的酒館，外觀有特色，古色古香。正門牌匾，小篆刻寫“景記酒肆”四字，店中座位已滿，生意倒是比較興隆。

桓楚等進(jìn)店，伙計(jì)快步上前。

“客官，一樓已滿，小的引諸位上二樓?！?/p>

桓蓉道：“好，順道問下小哥，荊小七在嗎？我等找他有事?！?/p>

伙計(jì)忙答道：“在后面廚房忙著，一會兒就到前廳，小的就去告訴他，樓上有三位客官找他?！?/p>

桓蓉等和伙計(jì)一邊說著，來到二樓，尋張四方桌子，眾人走了半天的路，便坐下休息，點(diǎn)了些葷素之類的菜，等著小七上來。

不一會兒，見小七急匆匆地上樓，兩手端著托盤，看樣子，怕是旁邊的客人催的甚急，才致如此。

桓臻趕忙說道：“小七，我們在這?！?/p>

就在小七快步走時(shí)，腳下似乎被東西絆倒，重重地摔在地上，不巧的是，托盤里的食物象是長了眼睛似的，灑在旁邊客官身上。

那客官大怒，怒罵道：“不長眼的狗東西?！?/p>

面對突如其來的狀況，小七不知所措。急急巴巴說：“我、我不是故意摔得，殷爺，是你、是你腿伸長了，不小心把我絆倒了?！?/p>

桓蓉姐弟見小七摔倒，趕緊過來攙扶。

景掌柜聽樓上有咒罵之聲，匆忙奔上來，見此情形，急忙道：“殷爺消消氣，有什么損失，本店照價(jià)賠償?！?/p>

“景掌柜，今天是本爺和荊小七之間的事，與你無關(guān)。要說賠償嘛，哼！小七，本爺問你，你一個(gè)月才掙多少錢，本爺身上的衣服可是正宗蜀錦，通過咸陽從蜀地購來的，貨真價(jià)實(shí)。蜀錦，你聽說過沒有，陪得起嗎？”

荊小七被說得不知如何是好，桓蓉姐弟也不知蜀錦究竟價(jià)值幾何，沒明白，不好開口。倒是景掌柜，臉上一副若有所思地樣子。

“小七?！?/p>

殷爺繼續(xù)道：“爺這衣服，你一個(gè)小伙計(jì)陪不起。不過嘛，爺向來心善，聽說你有一妹，叫荊蕓，因家中生計(jì)所迫，欲尋一大戶人家為婢。過些時(shí)日，將荊蕓帶來，今日之事，就暫且罷了，否則，這下相，還沒有殷開山辦不成的事”。

聽到此處，桓楚心里覺得十分搞笑。殷開山，聽說過其名，會稽太守殷通的遠(yuǎn)房族侄，估計(jì)都快八桿子打不到一撇了，為了往臉上貼金才這樣說。殷開山是習(xí)武之人，倚仗家中良田，市面營生，人前風(fēng)光，背后實(shí)際上干著欺男霸女、欺行霸市的勾當(dāng)。

今日用上此等爛計(jì)，不是為色所迷，就是智蠢如牛?；赋档溃骸靶∑哐叫∑?，遇上我桓楚，算是你的運(yùn)氣?！?/p>

想到此處，也解開桓楚心中疑惑，小七摔倒，似殷開山這樣的習(xí)武之人，即使是普通人，也會條件反射選擇避讓，原來是瞧人家阿妹故意湊上去的。

想明白這一點(diǎn)，桓楚離開座位，走上前來，向景掌柜道：“景掌柜，您是生意之人，應(yīng)知這蜀錦的價(jià)值，念在荊小七這勤勤懇懇地份上，不如先賠償殷爺?shù)膿p失，至于小七欠您的，就讓他以后做工慢慢還你，景掌柜，意下如何？”

景掌柜感到十分為難，他知道小七受冤，只是他更清楚，殷開山是什么人，不是自己能夠吃罪得起的。想到此點(diǎn)，最好法子就是沉默是金，閉口不言。

景掌柜這條道行不通，桓楚看來只能來硬的了，對付殷開山這樣的人，拳頭就是最好的道理。

桓楚臉上露出十分不屑的笑容，朝殷開山道：“真想不到，在下本以為你只是個(gè)武人，哪知道竟然還是蠢人。為奪小七之妹，好將其騙入府中，竟愿意渾身上下被潑上菜湯，難道就不怕自己被燙傷？”

“萬一下次又瞧上別人之妹，不似小七這般店中伙計(jì)，而是那挑糞之人，那閣下豈不是要被潑上一身糞便，想到閣下為美色，用上此等下三爛的手段，佩服，佩服之至啊，哈哈！”

樓上鬧出不小的動靜，樓下食客們，有不少邊吃邊仔細(xì)聽著，后來，聽到桓楚之言，盡皆哈哈大笑起來。

殷開山臉色極其難看，從小到大，他沒少欺負(fù)別人，但自己在大庭廣眾之下，沒被別人這樣侮辱過，漸漸地握緊了拳頭，眼神中流露出殺機(jī)。

桓楚發(fā)現(xiàn)了殷開山的殺機(jī)，但依然用嘲弄的眼神瞧著他，桓楚自認(rèn)自己的武藝，吳越一帶能勝過自己的屈指可數(shù)，對付殷開山，小菜一碟。

或許是殷開山從未吃過虧，對自己的武藝頗為自信。在別人的嬉笑聲中，殷開山怒吼，拳出如風(fēng)，對準(zhǔn)了桓楚的下巴。

不知有多少次，殷開山就是這樣出拳的，隨后看著別人痛苦地捂著臉，不過今天，殷開山錯了，大錯特錯！

他甚至沒有看清桓楚是怎樣出手的，自己的拳頭竟然被對方用左手猶如鐵鉗一般地捏住。緊接著一股鉆心地痛，他彷佛聽到自己手骨骨折的聲音。

十指連心，疼痛劇烈，殷開山的雙膝不聽使喚地跪在地上。對殷開山而言，奇恥大辱??！強(qiáng)烈地刺激下，殷開山不顧一切，用左手抽出藏在袖口的一柄短劍，刺向桓楚。

桓楚大驚，出乎意料！

要知道秦滅六國后，收繳民間兵器，封武庫，百姓間私藏武器可是重罪，世家豪門若用刀劍之類的武器，也得向官府備案。

看著短劍刺向自己，寒光閃閃，桓楚驚出一身冷汗，自己武功雖高，但距離太近，情急之下，避讓仍是不及，短劍依然貼著腰部皮膚劃過。

桓楚心中怒起，爆發(fā)出嫉惡如仇的天性，全力一腳擊中殷開山心窩。殷開山哼了一聲，口出鮮血，手中短劍掉地，重重地從二樓跌落至一樓，更為不幸的是，后腦勺還磕向了桌角，瞧其架勢，只有出氣沒有進(jìn)氣，這輩子算是玩完了。

桓蓉趕緊撕下半小截衣服料子，給桓楚包扎傷口止血?；赋戳讼聜?，是皮外傷，不礙事。

桓楚雖然知道自己將來可能會殺很多人，可是現(xiàn)在畢竟是第一次殺人，有些心虛，趁著景掌柜等眾人一時(shí)沒有緩過神來，撿起地上短劍藏入袖中，在別人目瞪口呆中趕緊拉著蓉、臻姐弟倆閃出店外，往南疾走。

桓蓉邊走邊喘，“我們這是要去哪?。俊?。

桓楚道：“送你們?nèi)ロ?xiàng)兄弟那，項(xiàng)家世代為楚國貴族，整個(gè)吳中地區(qū)影響非凡。剛才那么多人，見到我們在一起，秦律森嚴(yán)，一不留神，你倆就落下個(gè)殺人從犯的罪名，若你們留在項(xiàng)府，我想會稽太守殷通應(yīng)該不會為難于你們?！?/p>

桓蓉問道：“桓大哥，你不和我們?nèi)ロ?xiàng)府嗎？”

桓楚道：“我不去，我去豈不是讓項(xiàng)兄弟為難嗎？殷開山有錯在先，但我畢竟盛怒之下將他殺了，那么多雙眼睛在看著，又如何能強(qiáng)詞狡辯。今日之舉，反正權(quán)當(dāng)是為民除害，那個(gè)殷開山本來就不是什么好東西?！?/p>

一直不啃聲的桓臻，冷不防冒出一句：“桓大哥做的對，小弟極其佩服，殷開山若是不死，不知有多少少女毀在他手，此舉雖說是觸犯秦律，但桓大哥所為是懲惡除奸，豪俠作風(fēng)?！?/p>

桓楚深深地看了桓臻一眼，內(nèi)心一陣激動，稀里糊涂地穿越秦末小半年，終于有粉絲了。

桓蓉想到，若不是因?yàn)樽约航愕芏?，桓大哥哪能攤上這樣的事情，不禁心中酸楚，嗚咽地說道：“桓大哥，我們?nèi)ロ?xiàng)府你固然放心，只是你自己，又該去哪里呢？”

“我，我去芒碭山！”

桓楚接著言道：“我們現(xiàn)在就分路走，你們?nèi)ツ辖猪?xiàng)府，項(xiàng)兄弟和我義氣深重，也認(rèn)識你們，定然會將你們留在府中。我現(xiàn)在就從西門出，我若隨你們一起，反而暴露你們的行蹤?！?/p>

見桓蓉眼圈通紅，桓楚心中不忍，好言撫慰，“桓蓉，桓大哥答應(yīng)你，不桓蓉見此，沒在說什么。癟了癟嘴，輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，只是淚水又忍不住地流下來了。

桓臻道：“姐，我們快走吧，不要讓桓大哥擔(dān)心了，估計(jì)這會縣府的衙役應(yīng)該出動了，桓大哥，要保重??！”

桓楚道：“保重。”

飛奔西門而出，疾行大約有三四里路，轉(zhuǎn)向往北，直奔芒碭山。