月光如水，樹影綽綽。這天是七月十五，江淮人稱鬼節(jié)。在一座古廟旁邊，有兩只狐坐在古樹枝上，摟摟抱抱，打情罵俏，好不得意。這時(shí)，從那座破古廟中走去一個(gè)年輕的和尚，他似乎沒有睡醒的樣子，揉揉惺忪的睡眼，看見那兩只狐后，不由得大怒，悄悄地挽起弓，覷得親切，對(duì)那兩狐一箭射去。

只聽見弓弦響處，一狐翻身從樹上掉落下來。箭頭穿胸而過，那條狐在地上動(dòng)了幾下，就悄無聲息了。樹上的的另一只狐見狀，驚呆了半晌，隨后跳下樹枝，抱起地上的死狐，惡狠狠地看了和尚一眼，嗥叫而去。

數(shù)十年后，這只逃走的狐演繹了一個(gè)驚人的故事。

這個(gè)故事還是在從一個(gè)名叫鐘離小孤莊的村子說起。

鳳陽縣古稱濠州，雖位于淮河中游南岸，卻是土地貧嵴，十年九旱，十年九荒，而荒年常常是顆粒無收。元代末年，民族欺壓、苛捐雜稅，戰(zhàn)亂頻頻，民不聊生。公元1328年，農(nóng)歷八月初八的清晨，一聲嬰兒清脆的啼哭，在濠州鐘離孤莊村朱家的一間小茅屋中傳出來，劃破了朝霞如火的天空。

這個(gè)男孩因是八月八日出生，所以他的父親朱五四為他取名重八。那時(shí)候，鄉(xiāng)下人取名，一半是以出生的日期為名的，這樣省事，不用操心。男孩的世祖名仲八，生有三子，長(zhǎng)子名六二、次子名十二、三子名百六，百六是男孩的高祖。朱百六有兩個(gè)兒子，長(zhǎng)子名四五、次子名四九，四九是男孩的曾祖。朱四九生了四個(gè)兒子，依次名為初一、初二、初三、初十，初一是男孩的祖父。朱初一有兩個(gè)兒子，叫五一、五四，五四是男孩的父親。伯父和父親各生四子，依出生先后排名，朱五一的兒子叫重一、重二、重三、重五；朱五四的兒子叫重六、重七、重八。

朱重八16歲那年，家鄉(xiāng)流行瘟疫，他的母親、大哥都不幸染病，都在這場(chǎng)瘟疫中死去。嫂子領(lǐng)著侄子回到娘家。鳳陽祖皇陵碑中記載：

孝子皇帝元璋謹(jǐn)述：

昔我父皇，寓居是方，農(nóng)業(yè)艱辛，朝夕彷徨。俄爾天災(zāi)流行，屬罹殃，皇孝終于六十有四，皇妣五十有九而亡。孟兄先死，合家守喪。

田主德不我顧，呼叱昂昂，既不與地，鄰里惆悵。忽伊史之慷慨，惠此黃壤。殯無棺槨。被體惡裳，浮掩三尺，奠何肴漿。

在朱重八的母親、大哥死去半個(gè)月后，他的父親朱五四突然也上吐下瀉起來，二哥把家里所有的值錢的東西都賣掉，去郎中那里買來了二帖草藥?？墒撬幊韵氯?，仍不見效。去年的旱災(zāi)加上今年的蝗災(zāi)，整個(gè)濠州到處是餓殍，到處是哭號(hào)連天。許多人連買棺材的錢、甚至連塊埋葬親人的土地也沒有。不說得了病的人，就算是好好的人，幾天粒米不進(jìn)，也撐不住。朱五四看看熬不住了，就拉著兄弟二人的手，流著淚說，兒子呀，你們就別管我了，趕快離開這個(gè)鬼地方吧，走得越遠(yuǎn)越好，就是要飯，也要離開這里。說完，朱五四便溘然長(zhǎng)逝了。

父母、大哥既死，大嫂離去，家中只剩下二哥和重八兩人了。家無寸土，兄弟二人商議，只有將父母遺體抬到很遠(yuǎn)的荒山上去掩埋。他們把朱五四的遺體放在一張破席上面，然后卷住，再用繩子捆綁結(jié)實(shí)，用根木棍穿在繩子上，便抬了出來。

一路上，哥兒二人凄凄惶惶，流著眼淚，也不知向何處去?；桀^昏腦地大約走了五里多路，二兄弟兩腿發(fā)軟，餓得眼冒金星，實(shí)在走不動(dòng)了，正準(zhǔn)備停下來歇上一歇，突然，哥倆抬死人的繩子，竟然從中“叭”地一聲斷了。

“奇怪！”朱重八說，“這繩子是汪大娘剛借給我的新繩子，我拿的時(shí)候，是試試了的，看看還是很結(jié)實(shí)的。卻也蹊蹺，可怎么它早不斷，晚不斷，偏偏走在這半路上就斷了呢？這叫人如何是好?！?/p>

二哥重七抹抹淚說：“別管蹊蹺不蹊蹺，俺們先把繩子重新結(jié)好，歇上一會(huì)還要抬哩，可是，我餓得真的走不動(dòng)了。”

朱重八說：“我也走不動(dòng)了，就是餓得慌，哥，我們歇會(huì)兒再抬吧?！?/p>

這時(shí)，天漸漸地暗下來了，烏云從南邊平原上滾過來，黑壓壓地，看看真的要下一場(chǎng)大雨了。兄弟倆思量著，可不能讓父親的遺體淋上雨啊。四周一望，上不著村，下不著店的，近處也沒有什么可以避雨的地方，在一片荒蕪的麥田旁邊，只有一個(gè)朝南的土山崖，看那座山崖，端是巍峨無比！正是：

隱隱青霧里，崖橫南來云，誰抽倚天劍，渾然一刀成。

山崖靠南的一面，形如刀削，大約有二十多丈高，頂端微微向前伸出，崖的兩邊形成合攏狀，中間宛若一個(gè)天然的大廳堂，剛好能放上朱五四的尸體。

兄弟二人連忙將破席抬進(jìn)崖下的洞廳里，安置完畢后，二哥重七跪下對(duì)著父親拜了拜，起身對(duì)重八說，“你看，我們都忘記帶鐵鍬了。沒有鐵鍬怎么行？你在這里看好父親，正好大嫂子的娘家在附近的村子里，我去她家借個(gè)鐵鍬使使?！?/p>

二哥走后不久，那雨便下了下來。這雨來得好猛！你見它：電閃雷鳴，宛若萬馬奔騰，傾盆而下，勢(shì)如淮河決口。朱重八站在土崖下，心中好不凄惶，想想如今父母、大哥已死，家中已無余糧，這往后的日子該怎么挨過？不覺流下淚來。

雨在下著，朱重八忽然發(fā)現(xiàn)雨中的一個(gè)老和尚，背著一個(gè)包袱，氣喘吁吁，一步一挨往前走，雷聲響起來了，那老和尚一慌，不提防在雨中滑倒在地。朱重八趕緊跑過去，扶起老和尚，說道：

“老人家，雨下得這么大，你先來崖壁下躲個(gè)雨，等雨停下來再走吧?！?/p>

老和尚道:“那里有死人，我不去?！?/p>

朱重八看見老和尚瘋瘋癲的，也不和他計(jì)較，看看四周，實(shí)在沒有什么地方可以躲雨了。只有大約半里遠(yuǎn)的地方有一棵大樹，亭亭如傘蓋。朱重八對(duì)老和尚說，“呶，老和尚，那里有棵大樹，你去那邊樹下躲一會(huì)吧，等雨停了再走?！?/p>

老和尚道:“小兄弟，到那兒還有許多路，可是我實(shí)在走不動(dòng)了?！闭f著，就坐在泥地上，淋得精濕。

朱重八不容分說，對(duì)老和尚說道：“老人家，你這樣也不是個(gè)事，你走不動(dòng)，那我背你過去。”

朱重八把老和尚背到那棵大樹下，輕輕地把老和尚放下來。就在他把老和尚放下來的那一瞬間，就聽見背后“轟”地一聲。

朱重八回頭一看，只得叫苦！原來那土山崖經(jīng)過大雨一淋，根腳松動(dòng)，整座山崖突然傾塌，直直地向前滑坡二十余丈！他的父親朱五四的尸體被全部埋在山崖下面了。整個(gè)山崖成了一座天造地設(shè)的大墳塋。朱重八驚呆了，發(fā)瘋一樣地向倒塌的山崖跑去。用雙手拼命地挖，可是剛剛滑坡的山上，土是松動(dòng)的，剛挖出一個(gè)小洞，山上的土又落了下來，很快就將洞填上。不一會(huì)兒，他的雙手已經(jīng)是鮮血模糊，火辣辣地痛。他失望了，無奈地抱著頭，在土堆旁邊蹲了下來。

過了好一會(huì)兒，朱重八木然地站起來，這才發(fā)現(xiàn)雨不知什么時(shí)候已經(jīng)停了，他的二哥也木然地站在他的身后。二哥定睛看看他，忽然一把抱住朱重八大哭起來，說：“小弟，你怎么逃過了這場(chǎng)災(zāi)厄？你怎么想到離開那土崖，跑到樹下躲雨呢？真是父母在天之靈保佑，可憐我兄弟二人啊！”

經(jīng)二哥這么一說，朱重八這才想到，要是沒有那老和尚，說不定自己早已被埋在崖下了?！盎侍煊游?！真是不幸中的萬幸！”他以手加額?？墒牵?dāng)他回過頭找那個(gè)老和尚時(shí)，他驚奇地發(fā)現(xiàn)：樹底下，剛剛他背過的老和尚不見了！

也沒有心思去想老和尚未的事了，兄弟倆坐下來，望著眼前龐大的土山發(fā)呆?？磥硪迅赣H再?gòu)纳较戮虺鰜?，真是太難了！雨停了，天上出現(xiàn)了一道彩虹。村子里的人聽到滑坡的事，都圍上來看，大家嘖嘖稱奇?；碌哪菈K地的地主叫劉繼祖，此時(shí)，他正穿著一件福壽衫，拄著根小棍，皺著眉，站在兩兄弟的身后。

“天意啊，天意啊。真是天意??！”劉繼祖揮舞著小棍子嘆道。

劉繼祖想，這么大的山，要是挖開，要費(fèi)多大的事啊。況且，在這饑荒之年，街坊四鄰的連走路的力氣都沒有了，誰還有力氣來挖開這個(gè)大滑坡？不如做個(gè)順?biāo)饲?。于是他?duì)朱家兄弟說：“你們兄弟不要傷心了，既然天意要將你父母埋在我家地里，那我就將這塊地送與你吧?！?/p>

朱重八趕緊拉著二哥重七跪了下來，對(duì)著劉繼祖千恩萬謝。劉繼祖扶起他們，又嘆了一口氣：“真是天意啊?！苯衼砑胰耍襾砹艘粔K木板，作為墓碑，插在那個(gè)大土包的前面，這樣，那個(gè)倒坍的山崖，就形成了一個(gè)小山一般的大墓。

葬了父母、大哥不久，朱重八的二哥也上吐下瀉起來。朱重八知道，二哥也染上了瘟疫，其實(shí)，那個(gè)瘟疫就是我們現(xiàn)在所說的霍亂，是一種傳染性極高的疾病。那時(shí)候，醫(yī)療條件差，一旦染上了瘟疫，一般無藥可治，就是離死神不遠(yuǎn)了。這時(shí)候，整個(gè)小孤莊村死于瘟疫者已經(jīng)是十有八九了。朱重七的病越來越沉重，看看快不行了。朱重八雖是小小的年紀(jì)，卻也自有主張。他找來了一些稻草，坐在門前編起草席來。等朱重七斷氣時(shí)，朱重八的草席也已經(jīng)編好了。

“南無阿彌陀佛?！?/p>

朱重八抬頭一看，這不是那天雨中他背過的老和尚么？今天好像變了一個(gè)人樣，雪白的長(zhǎng)須飄蕩在胸前，目光炯炯，童顏皓齒，飄然有神仙之姿。朱重八趕緊站起來，說：“老師父，重八這廂施禮了?！?/p>

“施主面相不凡，乃大貴之相，只是目前尚有諸多磨難，想要躲過磨難，須在我佛庇佑之下才行。只要躲過此劫，日后定能發(fā)達(dá)?！崩虾蜕姓f，“倘若有緣，你就去濠州城西寺院里出家吧，老衲這就與你一法號(hào)：云龍。這只是暫時(shí)安身，去吧。”

朱重八翻身拜倒，謝過老和尚，當(dāng)他站起時(shí)，發(fā)現(xiàn)老和尚已不見了。

只得硬著頭皮，再去求劉繼祖，將二哥也掩埋在他父親朱五四的身邊，劉繼祖好人做到底，也就答應(yīng)了。朱重八孤苦伶仃，無依無靠，摸摸米缸中，沒有半?？诩Z。想起老和尚的話，便來到了濠州城西的那座寺院。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看去，寺院紅瓦黃墻，朱廊翹檐，蕭瑟中卻有一派莊嚴(yán)景象。剛到寺門口，就有一個(gè)清清秀秀的小師父迎上前來，合掌施禮：“來者莫不是師弟云龍么？師父特讓我在此等候多時(shí)了。”

朱重八好生驚異：“你怎知我法號(hào)？”

小師父并不回答，只是說：“請(qǐng)隨我去見師父?！?/p>

皇覺寺在濠州城西鳳凰山日精峰下，始建于宋時(shí)。不知道這寺院當(dāng)初叫不叫皇覺寺，或者叫別的名字也無從考證。反正它現(xiàn)在叫皇覺寺。那個(gè)寺廟在鼎盛時(shí)期，四里鄉(xiāng)民扶老攜幼，焚香頂禮大士，以祝豐年，香車寶馬，絡(luò)繹不絕。可如今，自紅巾軍起事之后，江準(zhǔn)一帶烽煙四起，任你多大的寺院，也是常常掩鐘閉門，香客寥寥，枯葉紛紛，佛像蒙塵，一片蕭條景象。

別看朱重八年齡尚幼，他跟在那個(gè)小和尚后面，走進(jìn)寺廟大門時(shí)，已是舉止不凡，不慌不亂。當(dāng)進(jìn)入第四道門時(shí)，他看見一個(gè)身披袈裟的老僧，正閉目打坐。老僧法相莊嚴(yán)，氣度不凡。朱重八合掌跪下：

“弟子蒙云游大德教化指引，賜名云龍，特來寶剎，參見長(zhǎng)老?！?/p>

“前日祖師托夢(mèng)，說你要來，你真的來了？”

“祖師？祖師是誰？”小重八有點(diǎn)茫茫然。

“不該你問的，你就不要問。我問你，你真的來了？”

“回長(zhǎng)老，我真的來了?！?/p>

“該來的來，該去的去吧，先去后院掃地、打水去吧?！?朱重八注意到那個(gè)老僧并沒有張開眼睛。

小師父看了看愕然在那兒的朱重八，說：“快謝謝方丈”。

“謝謝方丈?！敝熘匕苏f。

朱重八，也就是皇覺寺的小僧云龍，這才聯(lián)想起那天在雨中跌倒的老和尚，卻是皇覺寺的祖師。原來那天是神仙特地來救他的！好在自己有一念之仁，不然定會(huì)葬身土崖之下！不覺慶幸自已竟然有這樣的緣份，能遇上神仙。想著想著，不由得偷偷地笑了。就這樣，朱重八在寺院里掃地打水，一年半載后開始了每日僧事功課、跑香、排班、打坐、出坡、經(jīng)行的練習(xí)，然后再跟著師兄們習(xí)武，到了晚上則跟著一個(gè)叫高彬的俗家弟子讀書識(shí)字。五年過去了，一晃行腳僧云龍已經(jīng)二十多歲了，一下子成熟了許多。

元順帝至正十二年，郭子興、孫德崖的大軍開進(jìn)了濠州城，剛剛駐扎下來，幾天后，元朝的將軍徹不里花便追蹤而來，將濠州城團(tuán)團(tuán)圍住。官軍將寺里的和尚殺的殺，趕的趕，并將寺院作為大營(yíng)，徹不里花在寺內(nèi)升起了大帳。

兵匪走馬燈似的變幻著。

就在大隊(duì)元軍進(jìn)駐城西皇覺寺之前，長(zhǎng)老方丈送給云龍一副輕弓，三只箭，一只箭壺。說：“你該走了，現(xiàn)在佛門亦非清靜之地了，這個(gè)送給你，一為防身，二為好在亂世中建功立業(yè)?！?/p>

云龍流淚道：“師父，我走了，你怎么辦？”

長(zhǎng)老沒有回答，自顧自地說：“云龍，你要記住我三句話：遇胡不射，遇馬而喜，遇雞而明。”

小和尚云龍謹(jǐn)記下來，對(duì)著長(zhǎng)老再拜，方才辭去。出了寺院的大門，他就是行腳僧人了。這倒對(duì)了小和尚的心思。走到街上，他望著徹不里花的大旗以及簇?fù)砬靶械男l(wèi)士，威風(fēng)八面地從大街上急馳而過。小行腳僧云龍心生感慨：“英雄當(dāng)如此，不枉為人一世”。

感慨歸感慨，羨慕歸羨慕，痛恨還是痛恨，由于痛恨蒙古人，之后小行腳僧云龍改名為朱元璋。朱元璋就是“誅滅元朝的璋”之意。而長(zhǎng)老的三句話，以后也盡皆應(yīng)驗(yàn)了：胡，狐貍也；馬，是指朱元璋的馬皇后，雞，則是指后來的劉基劉伯溫。言歸正傳，現(xiàn)在還是將小行腳僧云龍改稱為朱元璋吧。離開皇覺寺后，煙雨蒙蒙，山關(guān)迢迢，朱元璋也不知自己要去那里，只得再等機(jī)緣。只是一路上化緣乞討，受盡千辛萬苦。但見兵火過后，村野百姓，俱潛避遠(yuǎn)方，絕無人煙，行人亦甚稀少。一天，看看天色將晚，朱元璋了望四周，竟然沒有一處人家。只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，一棵古樹下，隱隱約約地有一座廟宇。