第一部：決擇

民國(guó)二十三年前的黃河口。

初秋時(shí)節(jié)，飔飔北風(fēng)吹拂著空曠原野.在望不到盡頭的鄉(xiāng)間土路上，一輛馬車(chē)和一輛牛拉大車(chē)慢悠悠向著越來(lái)越窄的黃河口深處駛?cè)ァ?/p>

大車(chē)?yán)锓謩e坐臥著四個(gè)穿戴黑色棉衣褲和瓜皮帽年齡不等的漢子以及兩個(gè)頭上包裹著圍巾的婦女，這是一家人。

前面趕車(chē)的老漢叫李滿(mǎn)堂，這一年他四十六歲，只見(jiàn)他佝僂著脊背，雙手揣進(jìn)衣袖里，胳膊中豎立插著的馬鞭子隨著搖晃的車(chē)輛在不時(shí)擺動(dòng)著。那微瞇著雙眼像是在打盹，長(zhǎng)久聽(tīng)不上趕牲口的吆喝聲，只有他嘴角上叼著的煙袋鍋?zhàn)訒r(shí)不時(shí)發(fā)出“吧嗒”“吧嗒”聲響還能顯示他的存在；馬車(chē)上坐臥著四個(gè)人，除了李滿(mǎn)堂和他老伴姜氏外還有兩個(gè)兒子二蛋和狗蛋。

后一輛牛車(chē)上趕車(chē)的是李滿(mǎn)堂的大兒子大蛋和兒媳婦秋香。

這家人是趕往黃河口灘地里去收獲田地里的莊稼。自從民國(guó)十八年黃河口改道后，到黃河口灘區(qū)墾荒種地的人越來(lái)越多。年前，李滿(mǎn)堂一家人也找了塊地勢(shì)較好的荒地種植了些地瓜、大豆和高粱，秋后眼瞅著別人家都陸陸續(xù)續(xù)去灘地忙收莊稼了，李滿(mǎn)堂等收獲完城外附近自家種植的莊稼便急匆匆叫上一家人趕著大車(chē)去了黃河口。

李滿(mǎn)堂家住鳳津縣城西關(guān)村，雖住城墻外但在鄉(xiāng)下人看來(lái)也算是城里人。

民國(guó)時(shí)期的中華大地正值經(jīng)濟(jì)蕭條、民風(fēng)不穩(wěn)、社會(huì)動(dòng)蕩、內(nèi)憂(yōu)外患的年代。百姓生活異常艱難，正常家庭能有衣穿混飽飯就算是相當(dāng)不錯(cuò)。

李滿(mǎn)堂早年跟隨自己的父親在縣城附近耕種田地外還做些外出販賣(mài)糧食、食鹽、搗鼓木材等生意，結(jié)婚后父親幫助他在縣城城墻外沿街道旁蓋上三間土坯房屋安上了家，老婆姜氏除了照看三個(gè)兒子外還做起了打水煎包和粘粥的小生意。前幾年因父親長(zhǎng)病去世，李滿(mǎn)堂分得了父親留給的牲口、大車(chē)和城外附近的五畝田地。幾年后他做生意賺了些錢(qián)又購(gòu)買(mǎi)了一頭黃牛和一匹棗紅馬。

這在當(dāng)?shù)丶揖畴m不富裕也算是中等人家了。

雖是家丁興旺，三個(gè)兒子卻個(gè)個(gè)能吃能花，好不容易給老大大蛋娶上了媳婦，**老三又面臨找媳婦的問(wèn)題了。

李老漢眼看越來(lái)越薄的家底子，心里不禁暗暗焦急。。。

大蛋因?yàn)橼s的是牛車(chē)走的比較慢，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的落在了后面。秋香見(jiàn)附近沒(méi)有人忍不住和大蛋嘮叨著：“一家人都在一個(gè)大屋里睡，恁不方便呢！”。大蛋悶悶的說(shuō):“好歹又不在一個(gè)坑頭睡有啥不方便的，城里蓋房子要用老多錢(qián)哩，咱哪能蓋得起?！?/p>

“等有了孩子就更難過(guò)，再說(shuō)咱爹咱娘又開(kāi)始操持著給**、老三說(shuō)媒哩。”秋香埋怨地看了大蛋一眼，提醒說(shuō):“咱當(dāng)早琢磨著自己蓋房子?！?/p>

“俺知道哩！”大蛋不耐煩揚(yáng)起鞭子使勁甩了兩下，“叭叭”清脆的響聲劃破天空，那牲口蹽起四蹄，飛奔向前。。。

“到了到了”狗蛋站立在馬車(chē)上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)自家的地頭興奮地叫喊著。

狗蛋是李滿(mǎn)堂最小的兒子，這一年他剛滿(mǎn)十七歲，人小卻長(zhǎng)的個(gè)子高，這當(dāng)頭已經(jīng)快超過(guò)他二哥二蛋了，因?yàn)樵诩遗判欣闲。缟┒甲屩?，他娘也慣著他，家里有好吃的就基本上讓他多嘗幾口，這小子脾氣雖然犟但腦子滿(mǎn)靈活，整天甜言蜜語(yǔ)順著人說(shuō)話(huà)，哥和嫂子有什么好事情都愿意叫上他。

狗蛋不等待大車(chē)停穩(wěn)便跳下車(chē)，徑自跑向自家年前挖好的地窩棚里。

李滿(mǎn)堂解開(kāi)大車(chē)?yán)K套、拴好牲口，望著趕過(guò)來(lái)的大蛋安排說(shuō)：“大蛋，你和俺去地里瞧一瞧；他娘，你和秋香去收拾好窩棚；**、老三你倆去拉些水來(lái)，準(zhǔn)備做飯。”一家人各自忙活開(kāi)自己的事情。

李滿(mǎn)堂和大蛋圍繞自家田地走了一圈，查看了莊稼長(zhǎng)勢(shì)，再望著不遠(yuǎn)處別人家的莊稼，李滿(mǎn)堂不由嘆口氣說(shuō)：“這豆子粒長(zhǎng)的不足個(gè)?！?/p>

“俺看除了地瓜還將就、高粱和大豆都不行，主要是沒(méi)人跟上拾掇鋤地，田地里雜草長(zhǎng)的到處都是，莊稼咋能長(zhǎng)好。”大蛋把高粱穗子遞給父親，李滿(mǎn)堂看了看嘆口氣走回了窩棚。

因?yàn)樽詭Я烁杉Z和炊事用具，收拾好窩棚的姜氏和秋香等待二蛋和狗蛋趕回牲口大車(chē)抬下水桶，點(diǎn)火燒開(kāi)水，將攜帶的窩頭放鍋里餾；之后又在開(kāi)水里倒入高粱面做好粘粥，一家人喝著粘粥啃起了窩頭。

吃完飯，李滿(mǎn)堂站起來(lái)：“天色不早了都歇息歇息，趕明早咱先掐回高粱穗頭，再把地瓜、豆子收回來(lái)?！闭f(shuō)完他便回到自己的窩棚睡覺(jué)去了。

窩棚很小，一個(gè)窩棚只能容得下兩個(gè)人，上次來(lái)的時(shí)候他們就搭好了三個(gè)窩棚，李滿(mǎn)堂老兩口子一個(gè)；大蛋和秋香用一個(gè)；二蛋和狗蛋就合用一個(gè)。

秋香終于能和自己男人獨(dú)處一個(gè)地方，這次他們不用擔(dān)心家人的感覺(jué)，小兩口鉆進(jìn)被窩就纏繞在了一起。一陣風(fēng)雨過(guò)后，秋香感覺(jué)到了從未有過(guò)的滿(mǎn)足，她依偎在自己男人的胳膊上甜美地說(shuō)：“俺喜歡這里，在家做這事還得偷偷摸摸，隔著門(mén)簾子有一點(diǎn)動(dòng)靜都能聽(tīng)見(jiàn)，恁不方便哩。你和咱爹咱娘說(shuō)說(shuō)，收了莊稼咱在這里蓋上幾間房子，咱們負(fù)責(zé)看管這里的莊稼，保管收成比現(xiàn)在好的多?！?/p>

大蛋猶豫說(shuō)：“蓋房需要打土坯。那些個(gè)房梁、檁條、門(mén)窗、葦箔等好多東西都需要購(gòu)買(mǎi)，花費(fèi)多了咱爹咱娘肯定不同意?！?/p>

“俺見(jiàn)咱村大年叔和邢嬸了，人家前年就蓋了房子，他家開(kāi)墾的田地比咱家多上百畝哩?！鼻锵憷^續(xù)說(shuō)著自己的想法：“等收完莊稼種上麥子咱自己拓坯、葦箔咱自己割自己弄，蓋上三間坯房用不了多少材料，你就和咱爹咱娘說(shuō)這里的莊稼沒(méi)人照看收成好不了，再說(shuō)咱也該多開(kāi)墾一些田地，不然好地都讓別人家墾了去就沒(méi)咱的了?！?/p>

“這里住的人家就是少了些，孤寂哩。”大蛋還是有些顧慮。

秋香急了，一推大蛋胳膊：“有了收成能吃飽飯，也比餓肚子強(qiáng)，你看咱娘吃頓飯才發(fā)給一個(gè)餅子窩頭，光喝粘粥能頂飽呀?！?/p>

大蛋無(wú)奈只得答應(yīng)找機(jī)會(huì)和爹娘說(shuō)說(shuō)。

秋香這下高興了，她湊過(guò)去親了下自己丈夫的臉頰說(shuō)：“自家過(guò)自家的日子恁好哩，你要是感覺(jué)孤寂了，咱就天氣暖和時(shí)候在這里，等冬天一到咱就搬回縣城里去住?！?/p>

大蛋一把摟緊秋香：“就你小心眼多，小心俺收拾了你?！毙煽谖譂L在一起打鬧起來(lái)。

轉(zhuǎn)過(guò)天吃過(guò)早飯，李滿(mǎn)堂拿上鐮刀徑直走向了地里。姜氏提上水壺，拿上鐮刀緊跟跟了上去；其他人見(jiàn)狀也紛紛拿上干活的家什也趕了過(guò)去。

轉(zhuǎn)眼就過(guò)了大半個(gè)月，田地里的高粱、大豆收割完畢；地瓜也刨了出來(lái)。

連續(xù)拉了兩趟往返縣城，糧食還剩下不少。

李滿(mǎn)堂和大蛋、二蛋及狗蛋搬開(kāi)高粱秸稈，在地下挖了四個(gè)地窖，把剩余無(wú)法都帶走的地瓜一起儲(chǔ)存在地窖里，又埋好土，上面再堆上秸稈讓外人發(fā)現(xiàn)不了。

活一干完大蛋同父親建議在灘地蓋幾間房子好看護(hù)自家的田地和埋藏的糧食及部分尚未脫粒的豆秸，來(lái)年也能繼續(xù)墾荒種地、管理好田地里的莊稼。

李老漢琢磨一會(huì)說(shuō)：“這荒灘野嶺的地方誰(shuí)愿意來(lái)??？”

“俺和秋香住這里，只要能蓋上幾間土坯房，往后俺倆負(fù)責(zé)管理好灘里的莊稼，保準(zhǔn)明年收成翻一番。等到了冬天俺倆再回去住?！贝蟮巴ζ鹦馗虻ＷC。

晚上李滿(mǎn)堂把大蛋的建議同老伴姜氏說(shuō)了。姜氏搖了搖頭嘆口氣說(shuō)：“大蛋娶了媳婦就忘了娘?！?/p>

李滿(mǎn)堂“吧嗒”著煙袋鍋?zhàn)幼聊ズ靡粫?huì)便同老伴談開(kāi)了自己的想法：“孩子大了，娶了媳婦想自己過(guò)日子咱想擋也擋不住，俺看干脆依了他倆，讓他倆闖蕩闖蕩也成。這灘地可是聚寶盆哩，咱多開(kāi)墾些田地往后就能多打些個(gè)糧食，還有這些拉不走的豆秸和埋藏的地瓜沒(méi)人看護(hù)也不是個(gè)辦法，再一個(gè)咱家光在城里有一個(gè)落腳點(diǎn)也不成，萬(wàn)一城里鬧出啥亂子咱還可以跑到這里來(lái)躲藏?！?/p>

說(shuō)完話(huà)，李滿(mǎn)堂一磕煙袋鍋?zhàn)酉露Q心：“把俺這幾年倒騰木材剩下的檁梁都給拉來(lái)，剩下的的讓他兩自己籌備,種上麥子后咱就下手干。”

又忙活了小半個(gè)月，麥子種上了。

由于縣城附近自家的五畝田地也需要趕緊種植莊稼，加上李滿(mǎn)堂還想去外地販賣(mài)糧食木材賺點(diǎn)錢(qián)，一家人商量著確定留下大蛋和秋香，其他人都回縣城。

等爹娘和兩個(gè)弟弟都走后，大蛋和秋香便去本村鄰居大年家商量選地基蓋房子。大年一聽(tīng)大蛋也想蓋房住下來(lái)非常高興，立刻領(lǐng)著大蛋和秋香在他家附近選擇了個(gè)地勢(shì)高的空?qǐng)龆ㄗ龇恐?，然后又幫助大蛋找到拓坯用的粘土地塊和做葦箔用的葦場(chǎng)，大蛋和秋香感激的連聲道謝。

大年三十多歲，姓張，他是李滿(mǎn)堂家的東鄰舍。雖沒(méi)有親戚關(guān)系，但在本村論輩分大蛋應(yīng)該給他叫叔。當(dāng)初李滿(mǎn)堂一家人下來(lái)種地的時(shí)候就是投奔大年來(lái)的，大年原本叫李滿(mǎn)堂去他家?guī)坷锶腭v，李滿(mǎn)堂和賈氏去看了看房子感覺(jué)太小沒(méi)辦法住下一家人便沒(méi)過(guò)去。

晌午，大年讓媳婦邢氏燉了一只野兔留大蛋和秋香在自己家一起吃飯。圍到小桌旁，秋香拿起窩頭給大年遞過(guò)去說(shuō)：“叔，你先吃。”

大年笑笑：“你們吃你們的，俺和大蛋喝一壺”。他從屋角落里抱出一個(gè)酒壇子，給大蛋和自己每人各倒上了一碗。大蛋趕忙站起來(lái)推脫說(shuō)自己沒(méi)有喝過(guò)酒。大年端起酒勸說(shuō)道：“是男人哪里有不喝酒的，鍛煉鍛煉，這是俺自己釀造的高粱酒，不要嫌孬?！?/p>

大蛋推遲不過(guò)，只好品嘗了一口，立刻被辣的呲牙咧嘴起來(lái)。大年見(jiàn)此嘿嘿一笑便勸大蛋吃菜壓壓，他不再勸說(shuō)大蛋，徑自喝起酒來(lái)，三口酒下肚大年問(wèn)大蛋：“你們咋愿意下來(lái)住了?！?/p>

“還不是想混口飽飯吃?！鼻锵阏f(shuō)。

“哎，這就對(duì)了，想吃飽吃好就得下來(lái)住，你看俺和你嬸子過(guò)去在縣城就靠那三畝薄地窮的叮當(dāng)響，咱是莊戶(hù)人家，沒(méi)田地想吃飽飯門(mén)都沒(méi)有。大蛋，俺和你說(shuō)實(shí)話(huà)，這可是黃河改道的地方，田地肥著哩。現(xiàn)在縣里還沒(méi)派人來(lái)管理用不著上繳公糧和賦稅。俺們前年下來(lái)種地，當(dāng)年打的糧食就吃不了，你看今年俺這天井（院子）里光糧食了。俺現(xiàn)在愁的是想盡快把糧食買(mǎi)出去一部分，好換些銀兩花。”

大年美滋滋又喝上一口：“這里雖然孤寂了些，但田地多糧食就多，再一個(gè)又靠近大海，野兔野雞野鴨還有海里的魚(yú)多的是，只要對(duì)付好了，吃魚(yú)吃肉不愁哩?！?/p>

大年一席話(huà)說(shuō)的大蛋和秋香眼睛都放了光。大蛋端起酒碗：“大年叔，俺敬你一碗，往后俺們?cè)谶@里就仰仗你們照應(yīng)了?！?/p>

大年高興地接過(guò)碗連喝了兩大口擺著手慷慨表示:“咱是老鄰居客套啥，你剛到這里安營(yíng)扎寨處處都難，這樣吧，你倆也甭住窩棚了，蚊蟲(chóng)叮咬的怪難受，讓你嬸子把俺家的廂房收拾收拾，你倆先住俺這里，蓋房子需要啥家什就用俺家的。秋香你過(guò)來(lái)了也好陪你嬸子說(shuō)說(shuō)話(huà)，解解悶。。?！?/p>