不知過了多久，衛(wèi)蘅才抽抽搭搭止住了哽咽。何氏紅了眼，親手絞了帕子替女兒仔仔細(xì)細(xì)擦干臉上的淚痕，只覺得一顆心早就被哭成一汪苦水，又軟又澀。

衛(wèi)蘅瞧見母親臉上的心疼與憐惜，心里一暖，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛上又掛上了晶瑩的淚珠兒，她勉強(qiáng)笑了笑：“母親放心，我沒事了?！?/p>

衛(wèi)蘅站起身，盈盈拜倒在諸人面前，雪白的面龐上一派絕然道：“阿蘅不愿再回那個(gè)吃人的所在，求祖母、父親、母親成全?！?/p>

何氏嚇了一跳，她只想著給女兒出氣，卻未想到衛(wèi)蘅竟然有這打算，勸道：“珠珠兒，和離可不是小事，你·····”

衛(wèi)蘅滿心愧疚，環(huán)視眾人凄然道：“阿蘅知道，我已經(jīng)和離過一回，再和離一次，不知要成為多少人眼中的笑話，還牽累了侯府的名聲?？商煜轮?，難道就沒有我一個(gè)小女子容身之處不成？哪怕流域外邦，也勝過老死在齊國(guó)公府?！?/p>

侯夫人也沒料到一向溫柔乖順的衛(wèi)蘅居然能做到如此決絕，她拉起孫女，呵呵笑道：“好孩子，壯士斷腕，只痛在一時(shí)。何況我朝風(fēng)氣，女子和離也算不得什么丟人的事，談什么帶累侯府名聲。剩下的事，有我與你父兄處置，必定如你所愿?！?/p>

齊國(guó)公府自衛(wèi)蘅離府后，嚴(yán)令此事不得外傳，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，凡有牽扯，一概打死不論，一時(shí)間府中丫鬟仆人個(gè)個(gè)噤若寒蟬。國(guó)公更特意囑咐捧雪，不許把此事傳信給陸湛，前方戰(zhàn)事吃緊，容不得他為后宅之事分神，捧雪唯唯應(yīng)是。

這一日正值休沐，齊國(guó)公與老妻閑話，說起了衛(wèi)蘅之事，四目相顧，一籌莫展，唯有長(zhǎng)吁短嘆。忽然小廝捧進(jìn)拜帖，說是靖寧侯府一干人等前來(lái)拜會(huì)。老國(guó)公掂了掂拜帖，皺了皺眉，兩家本是世家親戚，又有秦晉之好，平日里來(lái)往隨和頻繁，忽然這般的鄭重其事，只怕來(lái)者不善。急忙吩咐先請(qǐng)到花廳奉茶，夫妻二人收拾妥當(dāng)，隨后就到。

諸人在花廳分賓主落座，丫鬟捧上茶來(lái)。候夫人漫不經(jīng)心掀開蓋碗，撥了撥茶葉，掃視了一下在一旁垂手伺候的丫鬟仆婦。國(guó)公老夫人心神領(lǐng)會(huì)，令她們悉數(shù)退出，沒有吩咐不許入內(nèi)，這才笑道：“聽說阿蘅身子大好了，咱們的心總算可以放下來(lái)了?！?/p>

侯夫人淡淡道：“前些日子，遍京城的名醫(yī)都診斷說這丫頭醒不過來(lái)了，幸而老天有眼，得遇貴人相助，否則，我這心尖尖上的孫女兒要生生急死家里人了?！?/p>

國(guó)公夫人頗覺尷尬，訕訕道：“原是我府里下人管教不嚴(yán)，才鬧出這一場(chǎng)禍?zhǔn)?。凡有牽扯的都重重?zé)罰過了，罪魁禍?zhǔn)滓讶徊槌觯囟▏?yán)懲不貸，也算是給阿蘅一個(gè)交代?！?/p>

侯夫人冷笑一聲：“下人搬弄口舌，惡意指摘主子，弄得家宅不寧，自該嚴(yán)辦。可不知道對(duì)始作俑者又該如何處置呢？”

楚夫人握著帕子的手忽然緊了緊。

國(guó)公夫人面上露出詫異之色：“本就是奴才們播弄是非，這始作俑者說的是誰(shuí)？”

侯夫人沉了臉，嗤笑道：“我原以為這些日子，貴府把這事情的來(lái)龍去脈查了個(gè)水落石出，沒想到只推出幾個(gè)奴才當(dāng)替罪羊，那陸湛呢，他做的好事倒推得一干二凈不成？”

“阿湛？不可能?！?/p>

“不可能。”侯夫人冷笑道：“事到如今，咱們都把臉面放一放，好好掰扯掰扯。阿蘅嫁進(jìn)國(guó)公府一年多，陸湛可是連阿蘅的手都沒碰過一下?！?/p>

齊國(guó)公滿臉不可置信，他轉(zhuǎn)了頭看向老妻，國(guó)公夫人眼神躲躲閃閃，含混道：他們小夫妻閨房里的事，我們也不好細(xì)問?！?/p>

侯夫人面沉似水：“我想問一問，阿蘅自進(jìn)了這府門，可是哪里做得不好？是禮數(shù)不周，違逆長(zhǎng)輩？還是性子乖戾，不敬夫婿？抑或是飛揚(yáng)跋扈，欺凌妾侍？”

“阿蘅是個(gè)好孩子?！焙罘蛉撕统蛉水惪谕?。

“既然如此，陸湛為何把阿蘅一個(gè)勁往絕路上逼，那些話，句句都跟刀子一樣?！?/p>

“沒憑沒據(jù)，怎么能斷定是阿湛說的？”

侯夫人眉一挑，哂笑道：“憑據(jù)？這個(gè)容易，當(dāng)日和氣堂外，守在門外的是雪竹和捧雪，且把他們傳來(lái)對(duì)質(zhì)，當(dāng)著大伙兒的面說個(gè)清楚，也瞧瞧我是否胡亂攀扯，冤枉了陸家三爺。”

捧雪被陸湛留在上京，一直在和氣堂打理事務(wù)，忽聽召喚，還以為是國(guó)公有要事囑咐他傳信給三爺。傳話的小廝催得緊，他不敢怠慢，急匆匆跟了來(lái)，進(jìn)了花廳。目光掃處，看到上面端坐的衛(wèi)峻一家人面帶慍色，衛(wèi)蘅的貼身丫鬟雪竹更是目光不善，惡狠狠瞪著自己，心里不由打了個(gè)突，忐忐忑忑行了禮，垂頭站在一旁。

雪竹趨前一步，冷聲道：“當(dāng)日和氣堂外，三爺跟姑娘在屋里爭(zhēng)吵，你跟我守在門口，聽得一清二楚。那些話本該一輩子不再提起，可今兒為了我們姑娘，我不得不再說一回，若錯(cuò)一句，你盡管指出來(lái)?！?/p>

捧雪暗叫不好，合著今日衛(wèi)家是興師問罪來(lái)了。猶記得那日三爺?shù)哪抗饫滟?，跟殺人似的，陰惻惻說了一句：“若從你這嘴里傳出一個(gè)字，自己就割了那條舌頭喂狗去罷?！币荒罴按?，捧雪只覺得汗流浹背。

雪竹滿臉悲憤，一字一句復(fù)述當(dāng)日情景。想當(dāng)初那些話聽在耳中，雪竹只覺得晴天降了霹靂，震得她六神無(wú)主，三爺?shù)淖旄懔硕镜谋拮铀频模榈娜吮轶w鱗傷。每每于無(wú)人之處想起那些話，都忍不住要痛罵陸湛，為姑娘心疼不已。

國(guó)公府諸人臉色一個(gè)比一個(gè)難看，衛(wèi)峻夫妻卻是又氣又恨，何氏渾身止不住的哆嗦，可憐的珠珠兒，怎么受得住這樣的欺辱，忍不住又要掉下來(lái)淚來(lái)。

捧雪只覺得心驚肉跳，只恨自個(gè)為什么不跟三爺去了邊關(guān)，那怕面對(duì)著羌人千軍萬(wàn)馬，也好過被卷進(jìn)這樣尷尬事中。認(rèn)還是不認(rèn)，都脫不了干系，捧雪忽然覺得舌頭又苦又澀，仿佛膠住了，一個(gè)字也說不出來(lái)。

齊國(guó)公本就如坐針氈，這會(huì)兒更是氣得胡子抖個(gè)不住，瞥了站在一旁的捧雪一眼，見他腦袋都要塞到胸膛中去了，額角上全是冷汗，心里還有什么不明白的，不由得怒從心中起，惡向膽邊生，一拍桌子，向捧雪喝道：“好個(gè)殺才，倒替你主子瞞得密不透風(fēng)?！?/p>

捧雪腿一軟，噗通跪在地上，一句話也不敢分辨。

國(guó)公老夫人再偏愛孫子，也覺得愧對(duì)衛(wèi)家人，暗嘆了聲作孽，道：“確確實(shí)實(shí)是阿湛對(duì)不住阿蘅，我們做長(zhǎng)輩的先替他給你們賠罪，等他從邊城歸來(lái)，必定讓他去侯府負(fù)荊請(qǐng)罪?！?/p>

侯老夫人面無(wú)表情，道：“罷了，原是我侯府閨女粗粗蠢蠢，不討夫婿歡心，既然被人這樣嫌棄，哪里還有臉做您這高門大戶的媳婦兒。”

國(guó)公夫人一噎，陪笑道：“這可是氣話不成，孩子不懂事，說話沒分寸，咱們做長(zhǎng)輩的合該好好教導(dǎo)，哪能就到了這地步？”

侯夫人卻不領(lǐng)情，冷笑道：“沒分寸？口出妄言，辱罵妻子，連蕩婦淫娃，婊子牌坊都出來(lái)了?！闭f到此處，侯夫人眼神越發(fā)凌厲：“三爺好威風(fēng)，好心計(jì)，把我衛(wèi)家的女兒娶回來(lái)扔在后院不管不問倒罷了，還要肆意的磋磨踐踏，這是哪家的規(guī)矩，打得又是誰(shuí)家的臉？”

楚夫人白了臉分辨：“阿湛也是一時(shí)氣話，他心里也是想對(duì)阿蘅好的?！弊约译m這么說，心里卻也沒有多少底氣。

何氏拭了拭淚：“對(duì)阿蘅好？這樣的好，誰(shuí)有福氣消受？我閨女福薄，還望國(guó)公府高抬貴手，放我女兒一條生路吧。我如寶如珠養(yǎng)大的閨女，還想著能承歡膝下，舍不得給人踹到泥里?！?/p>

老夫人更覺尷尬：“因著何致的事，想來(lái)他們小夫妻有些心結(jié)，等前嫌冰釋，一定能和和睦睦?！?/p>

何氏一聽到何致的名字，悔恨難當(dāng)：“都是我的錯(cuò)，當(dāng)初是我硬逼著珠珠兒嫁給他表哥。珠珠兒，是娘害了你?。￡懻坑泻抻性?，對(duì)著我就是，為什么要羞辱我的閨女?！庇门磷友诹四?，嗚嗚咽咽哭個(gè)不住。

侯夫人沉了臉：“當(dāng)初結(jié)親，原是結(jié)兩姓之好，現(xiàn)在看來(lái)，到是結(jié)仇了，何必呢，還是好合好散是正經(jīng)?！?/p>

齊國(guó)公漲紅了臉：“阿湛還在邊疆出生入死，哪有長(zhǎng)輩替他去妻的理兒，日后阿湛回來(lái)，我們拿什么臉見他?！?/p>

侯夫人氣極反笑：“陸三爺出生入死，那是為國(guó)效忠，光耀的是你陸府門楣，自有子孫蔭封。阿蘅福薄，連得夫婿一顧尚不可得，還指望陸三爺為她請(qǐng)封誥命？何況，陸三爺不是說了，若阿蘅再踏進(jìn)和氣堂一步就要休妻，現(xiàn)如今倒不必三爺費(fèi)心找藉口，咱們審時(shí)度勢(shì)，自請(qǐng)下堂，省的污了人家的眼。等貴府三爺?shù)脛贇w來(lái)，發(fā)覺肉中刺竟被無(wú)聲無(wú)息拔了去，該是何等暢快。只怕感激你們都來(lái)不及，哪能有什么怨言？”

侯夫人一頓冷嘲熱諷，國(guó)公府諸人都嘿然無(wú)語(yǔ)，卻咬住了口不肯答應(yīng)和離。

侯夫人勃然變色：“既如此，明兒我便豁出這張老臉，進(jìn)宮求見圣人，告御狀，斷斷不能讓我家阿蘅賠上一輩子?！?/p>

楚夫人長(zhǎng)嘆一聲，站起身向侯夫人襝衽行禮：“老夫人且息怒，我想問問，阿蘅自己怎么說的？”

“她跪著哭求我們，只求離了這吃人的地方。”

楚夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向齊國(guó)公跟老夫人，澀然道：“父親母親就應(yīng)了罷，阿湛歸來(lái)問起，我一力承擔(dān)。”